枚拇指大小、棱角分明、通體晶瑩剔透的六稜晶。

晶靜靜躺在黑的模中，折著穹頂的光線，在大廳的地面上投細碎的星光。即使是不懂煉金的人，也能一看它的純淨。

一名宮廷煉金術士顫抖著上前，拿隨攜帶的純度檢測儀。那是一枚鑲嵌著共鳴晶的銀盤，越是純淨的星輝晶，銀盤的光芒就越亮。他將新煉成的晶放在銀盤上，銀盤瞬間爆發刺的強光，光芒之盛，甚至壓過了穹頂的天空湖。

儀邊緣的刻度瘋狂動，最終穩穩停在一個讓所有人窒息的數字上。

九成七。

「九、九成七……」檢測的煉金術士聲音抖得不成調，「純度九成七！這、這已經接近傳奇級的品質了！」

大廳內爆發壓抑的驚呼，妃嬪們頭接耳，看向雷恩的神徹底變了。從最初的鄙夷，到現在的恐懼與敬畏。一個見習生，用三十分鐘不到的時間，用廢礦與破磚爛瓦，煉了連宮廷大師都需要數日才能煉的完晶體。

莉薇亞激動得雙頰緋紅，琥珀的大睛裡閃爍著淚光與無盡的崇拜，她緊緊抱著筆記本，像是抱著世界上最珍貴的寶。「成功了！雷恩先生，你真的到了！熱力學、熱力學真的可以控制火焰！」

雷恩隨手將鐵鉗丟在台面上，發清脆的撞擊聲。他轉過，看向依舊站在原地的維洛妮卡。黑髮被熱浪得有些凌亂，黑眸在晶的映襯下顯得格外邃，慵懶的笑容中帶著毫不掩飾的征服。

「維洛妮卡娘娘，」他拿起那枚還帶著餘溫的星輝晶，隔空拋向她，「驗驗貨。看看是妳的咒語靈，還是我的理靈。」

維洛妮卡下意識地伸手接住。晶手溫熱，觸細膩如玉，一純淨的能量順著指尖體內，讓她常年因風系法反噬而隱隱作痛的經脈竟有片刻的舒緩。她血紅的眸微微收縮，指尖不自覺地收緊，將晶緊緊握在掌心。

她抬起頭，對上雷恩那雙銳利如尺規的眸。男人中的自信與侵略，像是一把燒紅的烙鐵，燙得她心頭一顫。長久以來，她習慣了俯視所有男人，將他們視為玩與棋，卻在這一刻，從這個被她視為螻蟻的見習生上，受到一種被徹底看穿、被強行壓制的戰慄。

那種戰慄中，竟混雜著一絲連她自己都未曾察覺的、病態的渴望。渴望被這樣強大的理徹底征服，渴望被那雙手掌控。

她了一氣，強行壓下心頭的波瀾，聲音卻比先前多了一絲不易察覺的沙啞。

「……不錯。」她將晶收袖中，轉時黑裙襬揚起，卻沒有立刻離開，而是側過頭，用只有雷恩能聽見的音量低語，「雷恩?海森堡，本宮記住你了。下個月的額，會有人送到禁書庫。但你最好記住，後宮的火，燙傷人的從來不是溫度。」