知，西梧狼野心不会善罢甘休，于是民间呈现一与对待兴国截然相反的态度：不友善，不接纳。这省去了前桥舆论控的麻烦。

虽然没有在上的战略视野，但民众对苦难往往记得更清。战争、役、纵死亡军士的邪教，就算这几年新生的孩童，没有经历过那段战争时代，都会被长辈反复叮咛，警惕西梧邪的侵害。

有些教训并不一定靠受伤和鲜血才能骨髓。

她与孟筠穿梭在新集，看那些来自兴国的书籍、绘画、图案，犷而实用的工艺品，甚至还有产于本地的奇珍异兽。这些年所见所闻给了前桥更广阔的视野，门在外，就连梁穹的知识面都不及她了。

她向孟筠挨个介绍，如数家珍，引来不少客人驻足，店老板生意从未有过这般兴隆。

逛完了集市，两人又去吃东西，前桥照旧询问孟筠要什么，他照旧回答“都好”。

一次两次这样可以，三番四次这样，前桥又觉得他有敷衍的嫌疑了。况且孟筠一路没怎么说话，只是在她开时保持倾听和附和，逛街像是她给予的一项任务。

“你在想什么呢？”

“嗯？”孟筠笑了，“想我们吃的东西，怎么了？”

“没怎么，觉得你有些心不在焉。”前桥无奈，“你若觉无聊，我们就去些别的。”

“我不觉无聊啊。”

他怎会觉得无聊呢？和心上人在一起，无论什么，去哪里，每分每秒都不无聊。

“可是我们今日难得相伴，这样没有目的地走来走去，你不无聊，我都要无聊了。”前桥想了想，提议，“我们去仙家的鸢都湖泛舟吧，今日光不刺，可以划一条船去湖心亭，自己捞鱼烤着吃。上次珉儿过生日，你没来，没机会品尝我的手艺，不知我现在可厉害了。”

是啊，好遗憾。孟筠顺从：“好，就去鸢都湖。”

说就，两人租了，西城门，沿仙家一路飞驰，快到目的地时正逢将散的乡集，于是下牵行，随众人走走看看，真有一了前桥的。

摊主是位大娘，卖藤编的木镯，这工艺有讲究，特选那一条主杆并两叉的藤蔓，向反方向扭转，经过曲折回环的编织，末端汇集一，围成完整圆环。

此往往是新婚妻主赠予卿的饰品，取其“缘定今生”之意。前桥知，故而想为孟筠和自己各买一只。

“这是手作的，每一份都独一无二。”她，“筠郎，我们相识最久，却未曾送过你像样的礼，今日遇见它，也是有缘份吧。”

孟筠：“你经常送我礼。”

“是啊，诸如什么临期的课业、吃不完的东西、俗而无用的银……还有公主府正牌。”说到这里，她笑了，“只有最后一样合我心意，你却受之惶恐。不如镯好，只要你不嫌陋，就可以一直带着。”

孟筠望向藤镯，久久不语，前桥调侃：“筠郎愿与我携手今生否？”

这句话让孟筠怔住。

携手今生，不需要别的，只需要十跟手指扣，只需要两个人的影，只需要一段长而至远的路——答应她，反正她不会记得，孟筠这样对自己说，但那又像谎言和敷衍。他一时不知如何回答，前桥有预似的，中的烈也随之冷却了。

“一问你就扫兴，算了，不买了。”

她转就走，孟筠连忙跟上：“你生气了？”

“没有。”

“那为何不买了？”

“我都能猜到你会说什么，”前桥脚步不停，学他一本正经的语气，“此寓意唯一，你应该首先想着储卿，妻卿和谐，才能固本安民……”

孟筠苦笑：“原来在你心里，我是这样的？”

“你以为呢？”

“不是去游湖吗？”孟筠拉住她，“你稍等，我请你。”

他留下犹在不满的前桥，向渔租赁好船只，过了一会儿才返回，两人登船后，孟筠即撑桨离岸，让小船向着湖心缓缓发。

前桥不看他，只看。他着桨，只看她。路过漫开的芙蕖时，孟筠停船，伸手掌，将一对儿藤镯放在前桥前。

前桥一瞥之下，几乎板不住脸，问：“不是不要吗？怎么买了？”

“赔礼歉，”孟筠，“对你说不，其实有久远的缘故。小时在葆懿时，谁都拗不过你，先皇一味纵容，你谁都不睬，只愿意听我的劝告。姑姑就专派我铁面无私，约束于你，这么多年，我不知不觉养成了习惯，现在看来确实不解风情，谢谢你的海涵。

“藤镯我很喜，方才的犹豫，也不是为拒绝，而是心生慨，不知如何表达。”

再端着就没意思了，前桥将藤镯带上，：“我可是储君，难跟你计较不成？”

“气消了吗？”

“嗯。”

她帮孟筠把他的藤镯系在腕上，顺势将他手指拉住，孟筠没有拒绝，两手相牵间，藤镯自然相碰，命运如蔓，纠结缠。前桥隐隐觉不对，今日的孟筠，从刚见面到现在，都不大对。