松室孝良被断臂事件后的第三天，北平的天空沉得如同浸透了墨的棉絮，铅灰的云层低低压在紫禁城的飞檐之上。

吴时端坐在宽大的紫檀木书案后，批阅着卷宗。目光沉静如，落在纸面上的字迹时，专注而冰冷。那日什锦园内溅起的血光，似乎未曾在他心底惊起半分涟漪，至少，从他此刻波澜不惊的脸上，窥不见丝毫痕迹。他握笔的手指稳定有力，笔尖在纸上划过，发均匀的沙沙声。

一阵极轻的叩门声响起，打破了室内的宁静。陈旻推门而，步履无声，低声：“座，顾兰因先生来访，言有要事相商。”他略一停顿，声音压得更低，“是从后园角门悄悄来的，十分谨慎。”

堆满忧虑：“那吴时，绝非等闲之辈！他是军统的，雨农手下的悍将！此人年纪虽轻，但心狠手辣，行事果决，且得南京信任，在华北基厚。他手下掌控着庞大的特务网络，明的暗的手段层不穷。昨日之事，虽看似鲁莽，实则……恐怕是他心算计后的立威之举！”

吴时握笔的手几不可察地微微一顿，笔尖在纸上留下一个略的墨。他抬眸，中闪过一丝极快敛去的讶异，随即恢复成一潭。“请她到西边的小客厅。”他平静地放下笔，站起，动作间带着一惯有的、不容置疑的从容。

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他看了一酒井隆，见对方若有所思，便继续加码：“况且，正如参谋长阁下所虑，吴时给的借十分刁钻。我们若行指认，无确凿证据，反而落人实。依卑职浅见，此事……此事只能暂且记下，暗中搜集证据，从长计议。当务之急，是稳住局势，维持表面和平，待时机成熟，再以雷霆万钧之势，将其连同军统势力连除，方为上策！”

最终，在经过激烈的内争吵和权衡后，日方层压下了立即行公开军事报复的冲动。他们对外的径统一为“松室机关长突发急病，正在治疗”，暗地里则加了对吴时和军统北平站的监视与渗透，并将这笔血债牢牢刻在了心中的复仇名单上。

砺锋堂书房内，却异样地维持着一近乎凝滞的平静，仿佛窗外酝酿的雷霆风暴与这方寸之地全然无关。唯有炉内偶尔爆开的炭火轻微噼啪声，才划破这片刻意维持的沉寂。

王克凑近一步，压低声音，仿佛怕隔墙有耳：“阁下，如今华北自治正在关键时期，诸多事宜还需稳步推。若此时与吴时公开决裂，无异于虎墙。他若狗急墙，动用其潜伏力量，在北平城内制造混、暗杀要员，后果不堪设想啊！届时，不仅帝国在华北的布局受挫，就是各位阁下和我们的安全，也难有保障！”

然而，表面的平静之下，暗更加汹涌。吴时这石破天惊的一刀，虽然暂时斩退了日方明面上的咄咄人，但也彻底暴了他的立场和悍手段，将自己和整个吴家，乃至北平的抗战力量，都推向了更加凶险莫测的漩涡中心。日本人暂时的退让，并非畏惧，而是为了更准、更致命的报复蓄力。北平的空气中，火药味愈发重，一场更大、更残酷的暗战风暴，正在悄然酝酿。

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西边小客厅内光线晦暗，豆青纱罩的灯在厚重的地毯上投下一圈昏黄的光。顾兰因独自坐在一张法式天鹅绒沙发里

王揖唐也在一旁帮腔：“是啊，司令官阁下，小不忍则大谋。吴时此举，意在挑衅，我们手。我们若反应过激，正中其下怀。不如外松内，徐徐图之。”

田代皖一郎脸变幻不定，中怒火难平，但王克等人的话，以及酒井隆之前的分析，像一盆冷，浇熄了他一分冲动。他知华北局势的复杂，也明白暂时隐忍的必要。帝国的大业，不能因一时意气而受损。