柰被刺激得呼一滞，手指无意识地收，攥住木桌沿。那女人会来吗？任何人……会来吗？她适才是否犯了个战略错误？是否应该告诉Fairchild有人看到了她，借此威胁他让她离开？齐短的指甲下意识扣掌心，绝望如般涌上来，又被她死死压在心底，不许它漫溢眶。

肩膀才刚刚微微一挣，他温的大掌便沿着她脊线上来，像是不经意的安抚，又像是无声的警告。他俯在她颈间亲吻，微凉的发丝扫在她颊侧。柰心中嫌恶，别过去，余光却落在了桌角的合同上。

Sterling低哑地喟叹，“Come, Nelle,”（别绷着，柰儿）见少女仍皱着眉不肯理他，温柔地低声哄劝，“Loosen up…hm? You’re already here…Might as well lay back and enjoy yourself, don’t you think?”（放松儿……嗯？你反正已经在这儿了……放轻松享受一下，不是更好吗？）

她猛地偏开，不愿看那份合同，不愿再去看那两个名字，可桌上那张淡灰的纸仍固执地停留在她的余光里……冷漠、内敛、安静、陈述事实。

没有证据。没有权力。没有立场。没有份。

他用吻封住她剩余的话，抱着少女调整姿势，一手扶着再次碾凑、烂如泥的腻小。女孩儿疼得细碎噎，男人舒服得闷声息，一边吻她的颈，韧的腰腹一边缓缓动，大掌扣着后颈秀的弧度，将她抱在上，开始慢慢，落嗓低哑地叹息。

49-A家确实养了一只大猫。它时常跑到平台上玩儿，有一次被栏杆卡住，还惊动了消防员。

一：平台的使用频率？低。那里是私人区域，维修人员偶尔巡查，但不会在夜间现，更不会久留。

他随手将羊毯铺在书桌上，抱她坐在桌沿，从小脱些许，又被他不容分说地去，引齿间压抑的痛呼和低沉。他温柔细密地吻她，一边缓慢送，一边低声笑：“In fact…tomorrow…and Sunday…you’re not going anywhere either, darling.”（实际上……明天……以及周日……你也哪儿都别想去，宝贝。）

纽约客（7）初步举证（Prima Facie）【H，侵预警】

咬字恢复了模糊不清的旖旎悱恻。

他低低一“Hm”，挲她的腰侧，指腹缓缓过细腻的肌，在柔秀的颧骨上印下细碎的一串吻，温气息洒在她颈侧：“Did I hurt you just now, sweetheart?”（我刚刚是不是疼你了，宝宝？）

Sterling眸光微凝，探视向两层下的维修平台。夜沉，灯火阑珊，楼层的落差让一切都有些模糊不清，但那里确实没有什么人。他回瞥了一蜷缩在榻角的小姑娘。柰肩微颤，神本来在Fairchild和窗之间游移，警觉而张，见他的视线扫来，瞬间收敛神，仓惶垂下，支吾：“I-It was just a cat…sir.”（不、不过是只猫，先生。）

语调温柔戏谑，又带着不容置疑的笃定，像晨雾里无形而缠绵的蛛丝，一绑缚住她。

他察觉到她的僵，旖旎地吻她耳珠，掌顺势摁住她的后腰。狠狠一，几乎尽埋小。柰压抑不住带着的噎，幼的柔荑下意识摁在男人膛上推拒，压住了他的伤。Sterling毫不在意地将小手往右挪开分毫，腰杆越发沉着有力地提速起来，狰狞的长次次一大半长度，再借力蛮横地，膣内腻腥甜的浆在反复挤压榨取下，溅得羊毯上灰。

糖裹砒霜。用温柔包裹的胁迫，其本质仍旧是胁迫。

那是只猫，仅此而已。

三：窥探者的可作？更低。两层玻璃、光线折、夜晚的昏暗……透视的最佳角度要求避免反光——但平台有楼层落差，本不可能到。

他缓缓收回目光，低凝视榻角的柰儿。她蜷缩着，乖顺得似林间小鹿，漂亮得像个小天使，天生的柔弱无害。Sterling眸一，长指了她柔的发，把小姑娘重新揽怀里，指节抬起她的下，迫她对视，语气散漫地柔声问：“What color was the cat?”（什么颜的猫？）

柰的心剧烈得仿佛要撞破腔，指甲扣掌心，而面上却努力维持着一丝勉的镇定。

柰屏住呼，抬看向男人，语调平稳下来，还带着儿被冤枉的委屈：“He…He looked like he was about to…tumble from the platform, sir.”（它……它看着像是就要……掉下平台去，先生。）

女孩儿的小凑得不像话，本来连一指都难纳的窄小天地，却勉包裹住了整硕的，甚至夹绞得他都针扎般隐隐痛酥麻。

柰的意识仿佛被裹挟一片茫茫白雾，思绪飘渺而破碎，理智的钢缆绷到极致，似乎要被他一挑断。可他的这句话——轻描淡写得格外侮辱——像是一柄寒光凛冽的刺刀，骤然撕裂了这片混沌，将她猛然拉了回来。愤怒与屈辱在翻涌，她劈手朝男人的颊侧狠狠扇去，嗓音压抑着颤抖的怒意，几乎是低声咬，“How dare you—”（你怎么敢——）

哪怕只是为了争取时间，她也必须误导他……让他自己得一个合理的结论——然后相信它。

似然函数趋近于零——

乌亮杏倒映他浅灰的眸光，柰儿垂了垂黑的羽睫，浑不在意地耸耸肩，语调放松了些许，犹豫地思索：“I-It was dark…I couldn’t see well…Grayish…perhaps?”（很……很暗，看不清……好像……灰不溜秋的？）

S. C. Fairchild 李柰

页尾两个签名，清隽飒沓的连字，肩并肩工整排列。

Sterling没立刻开，睑微垂，指腹挲窗棂，几秒内迅速厘清了突发变量造成的影响。

柰儿一整晚都很不合作，先想他刀，又在窗边生事，还一而再地试图甩他耳光——若说第一次打他是受不住疼，生他的气，那这第二次呢？——他已经给了她他所有能给的、愿意给的、答应给的，他这箱的一切都照承诺兑现，可她却仍不知满足，仍执拗地抗拒，她到底还

没有可能。

兜着的小托起，长一跨，从榻上迈下，顺手拿了羊毯，走向书桌。每走一步，得更，在不断搐的上黏连。从合劈劈啪啪淋下，在胡桃木地板上淌一条纹。

So what?（那又如何？）

那个女人——那个探张望的人——到底看到了多少？她知自己正在经历什么吗？柰竭力回忆对方的神情，那双海蓝睛透的惊愕……自己当时的焦急神、被Fairchild暴地拉开……那个女人能从这些线索里推断什么？她能明白她的境吗？她会相信吗？她会不会就此走开？还是——她会找来楼公寓？她会不会报警？她，敢吗？

Sterling忽然意识到，自己方才犯了个错误：那下意识的举动——将她从窗前拉开——实际上是完全多余的，反而盖弥彰，显得此地无银三百两。

不——她失望地意识到——概率微乎其微。一个陌生人，即便生怀疑，又能如何？即便国有good Samaritan law——那人仍旧没有证据，没有立场，或许也没有足够胆量——更何况，她甚至无法确定她是否真的察觉到了异样。（注：《行善人保护法》，目的在使见义勇为者好事时没有后顾之忧。）

暗的墨迹已完全透，毫无涂改余地。那是她亲手签下的。她甚至不记得签字的过程——大脑大概于自我保护，把恐慌爆发时的记忆给过滤屏蔽了——但她记得笔杆的冰冷，记得纸张的粝，记得落笔时手指的痉挛。陡然涌上一阵窒息般的压迫，像是被无形的手掐住了咽。他说的对：她知这个世界的运作规则——她自愿签下名字，就意味着丧失了反抗的余地和权力。

二：窥探行为动机？极低。一个普通人没有理由站在Midtown级商品楼私人区的维修平台上，盯着一扇半掩的窗看。而在他认识的人里，更不会有人贸然行此危险又无意义之举。

四：当然也是最重要的——即便真的有人，即便那人真的看到了些什么，即便那人猜到了柰儿不是百分百【乐意合作】的——

Sterling微微狭眸，沉沉凝视少女。如果只是猫，她那么急切地拍打窗什么？

但即使如此——如果她希望有人预，她就不能让他生哪怕一丝怀疑。她了解Fairchild。他太细了，密得像一架算无遗策的仪，任何不合理的变量，都会成为他推演真相的线索。若他收买、消灭那女人……

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柰儿秀丽的眉尖儿微蹙，又推拒着绵绵求他：“Sir, i-it’s getting very late…I…I want to—”（先生，已、已经很晚了……我、我想——）

她连一丝微乎其微的机会，也将失去。

他再度看向窗外，那里【确实】什么都没有。灰眸掠过一丝漫不经心的冷意，是在嘲讽自己方才那一瞬间的疑虑——或者更准确地说，嘲讽那几乎不可能成立的“偶然”。

“You’re staying right where you are, Nelle.”（你哪都别想去，柰儿。）