青年像小孩。格外宽大修长的手伸，带着奇异的韵律和木香气落在青年的肩上。枯萎的叶坠落，他收回手。

“不、不痛了！”红的分可见地恢复成了，青年叫起来，瞪着他害怕地向后挪，最后在老妇人的呵斥下恭恭敬敬地谢。

……

“上一次见你的时候，你还没有这么厉害吧，阿普利比。”

他们走到一条林中小路上。尼科莱塔跟在他后面，看着雄兽的背影。阿普利比一朴素的黑布斗篷，里面穿着的也是人类平民的蓝布衫和束脚黑，腰间束着黑布带。一白银瀑布般的长发垂落在宽阔的脊背后，没有绑发绳。

不过即使是这样的装扮，他看起来还是和人类大相径，尤其是通气质。

“经历了一些事。”

雄兽平静地说，没有回。

“那你现在在什么？真没办法想象生命树的后人会这样衣衫褴褛。”她挑挑眉。

“帮人类运送货。这样穿会比较方便。”

兽公主瞪大睛，“这不就是一事无成了吗？我没记错吧，你已经三百多岁了，丢了族长的位置，大家都知了，别告诉我你还没有伴侣孩吧？”

阿普利比轻笑一声，这使他过分邃的银显清浅的明亮。他摇摇，意思就是什么都没有。他说：“这是两码事。我只是习惯孤一人了。我们上就到我平时住的地方了，是一个人类的小村落。”

金发碧的丽的年轻雌兽已经说不话了，她扶着额，“你甚至还和人类住一起，和我未来的几十年一样！”

“陛下让你来到人类域？”阿普利比让了让，示意她走到他的边。

“没错。大祭司看到了东方的不祥之兆。”尼科莱塔神情凝重了一些。

“关于东方，我知一些事。”他平静地说，微笑着摸了摸这个比自己小了五十岁的堂妹的，“你要用什么份在这里待下去呢？兽很难学会和人类相的。”

年轻的尼科莱塔总觉得这家伙浑透着一沉压抑和温和杂糅的气息，使她明白他们之间的鸿沟又不会因此产生抗拒，于是在这矛盾的心理中接受了他的抚摸，“父王给了我敕文，让我乖乖待在人类皇里面，别和兄弟们抢王位。再说了，作为在这里如鱼得的兽，你说这话还真是没什么说服力。”

他们已经到了村。这里汇集了千奇百怪的人，有提着破烂刀剑的浪人，有地卖菜糊的抱着孩童的妇女，有来往各地的带着斗笠的商人，还有轿夫抬着华贵的轿走过。阿普利比把斗篷的兜帽上，一直带着尼科莱塔走到山坡一清静的木屋前。木屋尚且算大，旁栽着一棵大的油亮松柏，松柏下立着“药”字木牌。

“真是善良啊。”尼科莱塔扫了一木牌。见惯了亲族的象，她对阿普利比始终有些许敬佩。

两兽在木屋里一直谈到了天黑。果不其然，所谓的“不祥之兆”就指向阿普利比在无尽之海沿岸看见的海黑雾。大祭司占卜到这是神明之间的争斗导致的祸患。一方力量和阿普利比相系，一方还在无尽之海中蛰伏育。

“父王提到过，如果能找到你，那么就让你去东方看看。没想到你已经去过了。”尼科莱塔站起来，轻抚院植的药草，一银发如日光下泛金的皑皑白雪般堆积在笔肩背。她揪掉一片草叶又让它生长起来，“真搞不懂为什么要去守护人类。不过那所谓的能使用力的，我一定要去看看。”

阿普利比还未回答，一声大叫打断了他，“从哪里来的女人，阿普利比，不会是你的未婚妻吧？”

木屐沾满泥，拿着荷叶当伞的风灵已经变成了年轻挑的秀丽女，她一生机的短打绿衫，气势汹汹地近呆住的尼科莱塔，“何方人士！报上名来！”

她的背后跟着不明所以的来看病的老婆婆。