“小吃不惯这泡菜吧？实在抱歉，是我欠考虑了，还没问过您的味。”

虞锐嗅到了丝丝烟味，她的左手拇指与指下意识贴合挲，想象烟雾缭绕时麻痹神经的松弛。

重的盐渍味扑鼻而来，虞不将碗中餐浪费掉的陋习，只有压眉尝试。

事情发展不意外。

她与曲登科，在那间古香古的屋里走过新婚缠绵或添丁之喜甚至于漫长的同床异梦孤寂冷淡。

另外的一男一女在枪下连连后退。

屈氏想要取回自己的饭。虞却将另一副盛着香米饭的骨瓷碗银筷推给她，“伯母，客随主便，却麻烦您照顾我饮。是小侄招待不周。请您见谅。”

虞寻了个女人问她可识得名唤小葵的女。那女人掐腰挥动香的帕，艳面容登时变脸，“她有什么好？”

·

屈篱彻底被帝国的法槌打了地狱。

第六周（之前发在ht的存稿没了）

“识相就。”她冷着脸挤几个字，不想多费。对面三人互换神，女人捂着血模糊的耳抬手要俩手下一起上。

虞抬枪打穿行凶之人的右耳。在嚎叫中将人掀翻，旋，取下自己的风衣，为衣不蔽的女披起。

“案犯屈某，前军人员，涉嫌知法犯法，犯有渎职、抢劫、贪污、走私、故意伤害等罪行十三条，案犯供认不讳，现依法当堂宣判，解除屈某军职，没收全家产充公，放泾南，六辈血亲撤销档案。”

只当这面容姣好的女人也不过是来寻问柳的嫖客，小葵哀莫大于心死，听到屈篱之名，死寂的里折丝丝缕缕的光。

屈氏胡思想着，听到门外突兀一脚步声。猜是踏在木地板上的鞋。并非小的跟鞋，屈氏慌张提着心，起红稠锦盒——这是她珍藏珍之所用的。

“收拾好，随我走吧。屈篱母亲夜不能寐，还盼着你们归家。”

“她此去是秘密行动。我不知下落。”虞有心从风衣衣襟里翻证件，碍于风衣在女上披着，她没再动惊扰此人。

“伯母您请坐。”虞拉开椅，安抚屈氏坐下。转，去厨房另取碗筷，看到了灶台沿那碗陶碗盛的饭与木筷，她端起，回餐桌另一边拉开椅坐下。

哈腰矫造作的男或女最是财，任意折腰。

“长者为尊，您一再推脱，才真是折煞小辈了。屈队长临行前委托我照顾您。我只是偷懒，接您到边来，请您暂且委屈几日，等屈篱归来，我将您亲自送回府上。”

在屈篱下狱半月、招供一周之后，由城郊雪松林军械仓库失窃案引的军人员渎职贪污走私案由军事法秘密审理完成。

小葵环缩在床，泪朦胧急着问她屈篱下落。

卧床的女双手仍被箍着动弹不得，虞轻声请她忍耐，转，耐着与这女人与其手下谈判。

虞又了张银票给她。女人心怒放毫不掩饰，“她在房里接客呢。喏，就在那艘抛锚的带大船上，就是底层不开灯的那间。”女人回首，腰肢一摆更近前的风衣女些，翘着兰指一那艘人攒动的大船。

大汉俯痛呼。虞踢向其腘窝他跪地求饶。

屈氏只准备一副碗筷，她跟随虞到桌前，垂着将要退回厨房。

那人在枪之前，咬着不甘，颤颤巍巍举双手。

屈氏担忧远行的孩儿，可她寄人篱下，不好总是叨扰虞，只好默数这份惦念。她换了环境，夜里难眠，瞧着西式洋楼的吊，心心念念仍是曲家听雪阁主卧柏木的横梁。

“小葵。屈篱告诉我你的名字。她说你是她的”虞回忆着屈篱的哀求，话溜过角转个弯，“红颜知己。”

女泣泪，脸灰败，惊惧过度，虞不想她如何，轻声着半真半假的好话哄她，“她好端端活着。昨日与我通话过。你信么？”

她眸心一凝，换手握枪向门前放枪，趁侧闪避，反手拿住其一小臂反剪背后。

“是屈篱托我接你走。”虞轻声解释，她费力解开两枚死结丢下砺的麻绳，侧，留给令人安心的空间。

虞谢接过。

第四周

她方才被人擒在下，甚至有想，不如到此为止。她这一生，苟且不得安。

职军之后，虞对于新兴帝国的实际掌权者大失所望。多少先贤抛洒心血，到来成全酒饭袋之辈。

走廊幽，虞疾走在舱里寻，好在门前放哨混帮会的大汉橙黄的对襟褂足够醒目。虞直奔那厢。

“小，您……”

“伯母，我有要事急着去。让您受惊了。”虞报以歉意，她代屈氏反锁家门，起礼帽，手指圈起车钥匙扣与她告别。

旭日初升，广厦角落一如漆黑。

屈氏扯开门抱箱去，与循声回眸的虞面对面。屈氏一愣，不解打量着虞陌生的装束——长发盘起，风衣鞋，一通透的墨。

那些言蜚语割伤她心扉，恶意告知屈篱黯淡下场的人，急着将她踩到脚下。她不从，与屈篱别过至今，又挨打无数，连夜受惊。

虞柔的字温到她，那些甜，滋养伤痕累累的心。小葵觉自己仿佛瞬间活了回来，浑散发生机。

小葵合地起。而虞守去门外。船上混杂多人的气息，烟酒脂粉甚至下的气息纠缠不清，厚人。

只要不教屈篱的对得意就好。生不如死的日，她受够了。

女人变脸之快，比戏台上的川剧变脸还彩。虞心中憎恶，沉声要他们这里。

“给这小白脸颜看看！还有，这么俊的一张脸，别给老了！”

“让开。我要见你们三当家。”虞没空闲理会闲人闲事，若非受人之托，她犯不上纡尊降贵来这里见腌臜事。女名节大过天，虞没心力与喽罗纠缠，那二人横眉冷对，须臾间，她将枪摸直指门扉扣动扳机。木门门内的门闩断掉，吱呀一声为她开启。她将要举步，那二大汉恼羞成怒，一左一右要来卸她臂膀或夺枪。虞先发制人推一掌拿取左手的大汉手腕，猛然发力，持枪的右手举枪瞄准张牙舞爪另一人。

归于平静。

屈氏应承下来，为她添汤。

风衣女似乎是玩命，不死不休投来敌视目光。龙虎门的女人不甘心，却也知碰上茬只得委曲求全。

虞适才定心，转在床前为那女解束缚。她冰冷的指尖及女人腕的肤，惊得女人浑颤抖。

虞最是厌恶半分柔情也无的鄙女人，骨里不输于封建时的糙男人的卑劣。

虞神一凛。

虞手捧的陶碗里是缀着泡菜的糙米，素而不淡。虞不喜重的咸辣，她味偏好母亲墨诗薇，偏材鲜甜的本味。类似于碗中的酸萝卜泡菜，她未曾尝试过。

屈氏藏一颗泪在自己带来的瓷枕上。那泪被摄去意冷下，她心也如此。

“小，”屈氏跟随虞回到光华路的公寓，依从吩咐，归置自己行李占据了客房，净手去厨房忙碌半晌。夕淡屋，乌木的窗泼墨似的黑。屈氏系着围裙，谨小慎微从厨房来，摆好碗筷盛菜盛汤，将自己家里的腌鱼腊泡菜等等分盛四小碟，围绕摆放主菜旁边。

虞放柔声音宽长辈，“伯母，您别这样说。屈队长是我军悍将，军功卓著，如今是我独当一面的人。她常关照我，也曾在我病时登门问候，再者说，我见了您分外亲切，只当您是自家长辈。”

除弊政任重远。

那横跨在床的女人衣冠楚楚，被她压在下的女两只手腕各自被捆缚在床角，她泪敷面，神情绝望屈辱。

武松意不在打虎只为过岗，挡车的螳螂被重惩，激党与保守党全无损失。新官立下官威，任是过客者谁，这三味真火烧不到老虎上。

“小这是哪里话……平日里多亏您照顾常日里关照篱儿，如今，篱儿不过是个远门，又麻烦您收留我这老婆。我实在是无以为报。”

“多谢大人。”

如蒙大赦。女人携小弟捂着伤狼狈逃窜。

“你这是……”

放千里驱逐境苦力，且连累上下六代人无法翻。尸位素餐的人当真翻脸无情。

虞认真思索如何提说服力，她近乎直白：“我是她同事。屈篱母亲也在我家中。她远门，将你们托付于我。”

“如此实在麻烦小。篱儿回来，我携她登门拜谒再表谢意。”类似的敬语虞在屈宅接到屈篱母亲时候说过一回的，屈氏心里对这少女亲切，因她品行礼节挑，容貌雅致，因她与自己女儿独一份的亲近。屈氏大致有猜想，这位自称“小”的女家境优渥。因为对方的善意亲近甚至于亲自照拂，屈氏诚惶诚恐。她将这份恩情记下，惦记起自己音信全无行踪又保密的女儿，捧着饭碗，循着米香，如鲠在。

“小请用餐吧。您需要时唤我便是。”

“小折煞我。”

“多谢了，小于。”虞放下听筒，背靠着沙发眺望窗外失神。判决结果惨烈得超预期，这只说明，屈篱是被彻底舍弃的棋。

小葵换起相对厚重的衣裙，无法避免仍是妍丽的桃红穿着。

她驱车去往城郊护城河，压着嫌恶神停车寻人。

旁听席空，受审席无人立。公审团簇拥法官义正言辞演独角戏。

“都。再来找茬，我们警署大牢见。”

“我时有胃痛，不好。您别见怪。”虞端起笑容，又是废了番嘴功夫请屈篱母亲舍掉了敬称。

虞别扭蹙眉，她不想生事，但心里嫌恶胡搬的人。那些声音躲在背后，她尚未捕捉到，但是始作俑者屈篱，她足以拿在手。

“您直叫我名字，鄙姓，单名虞。”

“还有人说，她死了……”

黑衣夜行，虞的座驾的宝石蓝在璀璨的黄灯光里闪耀如昼。

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天边的太挣扎着，坠落在地平线，近乎是一瞬间散去万丈光芒。虞靠着窗，追光的目光黯淡下去。

“有人说，她下狱了……”

这结局彼此都有预料。帝国军队前财政多由江南甚至渭南的富商贾支持。帝国成立几十年来，赵钱孙李四姓豪门仍把持财政大权甚至涉军政，拿帝国命脉。

“女官人留步。”当今世上男人总是有几分桀骜，越是无知，越是虚假地估自己而轻蔑女。所谓女官人正是男人对女的蔑称。

虞回过，神由远及近，收回思绪，她的脸颊在烟火气中浮现笑意，“伯母，您辛苦了。”

里有屈篱幼时一家三的合照，还有她陪嫁的几件金玉首饰。

“多谢。”虞急于，她手背又被那帕拂过，女人贴过来，心提醒：“官人有所不知，你前一位贵客可是龙虎门的三当家，那女人彪悍健，许多男人都怕。她浑又不忌，官人您还是稍候吧。她从不留宿，闹过一阵也就来了。”

冷风搅散唾骂的女声。码一如既往络。

家产充公是对于贪污案的公正审判。帝国量刑严苛，这是毋庸置疑的。屈篱的房车转易主，黑白制服的警署中人在路对面戒严，包围这条街，以屈篱的车为中心画包围圈，甚至分很多小队四下搜索抄家，那些没主的房屋店铺都倒了霉。

小葵自嘲，“我担不起。官人、大人她，对我多有照拂罢了。她心有所属，听闻那位小家世显赫，是天之女。”

屈篱案的审判结果的手写大字报就贴在军各大办公楼楼前。敲山振虎。开之日虞借不适请假半日。傍晚时候，她去屈宅接屈篱母亲回她光华路小公寓暂住，归来不多时，下班时刻，受托的女同事打来电话，向虞转述书面判决结果。

“想活命就别动。”屈篱踢门而，所见是荒唐不的一幕。

一拳重击只打在棉上，激党的代表之一纪惊鸿不甘心，关自己禁闭踢漏三只大沙袋，最后是被她的小妻亲自拎回家的。

倘若屈篱去了，她随她去了。倘若屈篱尚且活着，她先去下等候又何妨。

楼里的女不由己现在方方面面。虞仍好心由她披着自己风衣。小葵谢过。

静默无话。

女人在她背后嫉妒得也红了，尖声：“这条街上哪个不知，那婊在床上就是个死。白瞎了这幅好面，去捧那赔钱货……！”

虞从听闻纪阿姨升职就设想好未来几步，长辈们的反应都在她考虑之内，唯一的变数就是墨诗薇心疼她甚至于陪伴一周。好在一周过去，母亲归家。

虞神情冷傲，微了疾步而去。

瓷枕是她的陪嫁品，随她漂泊来去，留存为最老的件。

随着这宗案件被虞告发，风波乍起。至今，法槌落下一锤定音，背后纷争不断的两派达成微妙的平衡。

“你说真的？”方才那女人也借以屈篱之名行骗，骗她开了门，将她欺上……小葵再不敢轻信与人了，哪怕是看着柔弱的女人。

书玉当晚也来劝说好友，为表郑重且不别扭，她自然是牵手妻相携登门。