或许是因为在霍格沃茨太久，茉尔发现，自她幼年就相伴左右的那危机不知何时渐渐隐退了。此时邓布利多的话提醒了她：她该记着，像她这样的人，除了努力学习法，掌握充分的知识和超的技能，他们别无路。学校里别的同龄女孩儿或许都有资格在自己短暂的青岁月里犯痴，唯独她不可以。

“It　tends　to　be　those…whom　we　love　the　most…that　we　also　trust　the　least.　Miss　Sayre.”（瑟尔小，往往，我们最的那些人……也是我们最无法信任的人。）

小姑娘从怀里掏一块儿叠得整整齐齐的白布，双手举着递给他。她没避开他的目光，嗓音脆生生的。

“Sorry　about　your　nightgown，　darling.”　（很抱歉脏你的睡袍，亲的。）

“You　possess　a　remarkable　intellect　for　someone　so　young，　Miss　Sayre.　It　would　be　a　shame　to　let　that　talent　go　to　waste.”（对于一个这么年轻的人来说，瑟尔小，你的能力确实非凡。如果让这样的天赋白白浪费掉，那就太可惜了。）

“For　fear　of　being　hurt，　Miss　Sayre…of　not　measuring　up.　And　for　fear　of　betrayal.”　（因为恐惧被伤害，恐惧被他们轻视。也因为恐惧被背叛。）

一片空白。

“He　merely　mentioned　that　you　would　make　an　excellent　candidate.　Consider　applying，　Miss　Sayre.”　（他只跟我提了你会是个非常的人选。考虑一下报名，瑟尔小。）

“As　I　said，　Miss　Sayre，　it　would　be　a　terrible　shame　to　let　that　talent　go　to　waste.”　（就像我刚刚说的，瑟尔小，如果让你的天赋这样白白浪费掉，那就太可惜了。）

“How　did　it　come　to…come　to　this…between　you…and…and　him，　professor?”　（教授，您与……与……他……之间……怎么会……怎么会变成……这样？）

她轻声：　“Yes，　Headmaster.　I　will　keep　that　in　mind.”　（是，校长。我会记住的。）

“Pr…Professor　Dumbledore　entrusted　me　with　this，　sir，　to　pass　on　to　you.”　（邓……邓布利多教授委托我，将这个转给您，先生。）

滴嘴石兽到一旁，让办公室。

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汤姆没伸手去接，鼓起勇气，直直回望少女睛里，在心中默念，Legilimens（摄神取念）。

他拿着那瓶药，静静凝望着它，面容看不悲喜。但——茉尔想——老教授那双犀利的明蓝睛——被些微的怀恋与伤情——化成了温的柔蓝。

他猛然间意识到，并不是茉尔以前学不会大脑

“Is　this…Is　this…that　blood　pact　between　you…and…and…Mr.　Grindelwald，　sir?”　（先生，这是……这是那……血契……您……您与……与……格林德沃先生的？）

邓布利多沉默了良久。就在茉尔以为他不会回答的时候，老校长的声音静静传来。

茉尔双手接过小瓶，动作带着郑重，问话的语气因为惊叹而低成了耳语。

整晚，他分明有那么多想说的话……可每次话到嘴边，那些词语就都溃不成军地仓皇逃窜，作鸟兽散。

§

话里带了一声叹息。

茉尔在三楼的DADA教室找到了里德尔教授。他已经换好了衣服，像平时一样整洁，即便一夜未眠也照旧神抖擞。茉尔自惭形秽地看了看沾染在旧睡裙前襟的血迹，下意识了他几个小时前给她系好的那件外袍。

“And　thank　you　for　the　handkerchief，　sir.　Am　I　wanted　for　anything　else?”　（谢谢您的手帕，先生。还有别的事情需要我吗？）

他过了良久才移开视线，重新看向她。

“Did　Professor　Riddle——”　（里德尔教授是不是——）

‘你血吗’……　‘抱歉脏你的睡袍’……

“Why，　professor?”（为什么，教授？）

他从茉尔举着的手里接过小瓶，发现她小心翼翼避开了他的指尖。汤姆又是一怔。他在邓布利多叫开茉尔时就曾尝试去看她在想什么——只是为了确保她在半夜突如其来的变故后没被吓坏，汤姆这样告诉自己——但茉尔的心里就好像忽然竖起了一座屏障，只留给他一片空白。

茉尔双手着小瓶，一步步走到门。在邓布利多替她打开了门时，她还是忍不住把那句话问了。

“Would　you　please　take　this　to　Professor　Riddle，　Miss　Sayre?”　（能请你把这个带给里德尔教授吗，瑟尔小？）

他想再用摄神取念，但不知为何，心里忽然有些害怕。那觉有儿像一年半前面试黑法防御术的职位后，他忐忑等待邓布利多回信的觉，只不过现在更糟。

茉尔小跑着跟上校长的脚步，手里的杖用悬浮咒小心指挥着那位来通风报信的牺牲者在担架上盖着白布的遗。校长沉浸在自己的思绪里，一路上没说半个字，直到两人来到校长办公室的滴嘴石兽前。

话音落，汤姆闭上嘴，一瞬默然。

邓布利多静静望了她几秒，然后垂下了目光。

那一瞬间，一前所未有的恐慌忽然席卷汤姆心，一个可怕的念在脑海里萌芽：像茉尔——像他——这样的人，怎么会随随便便地把自己的思想和情绪展给别人？经历过那样的童年的人，怎么会在心坎儿里不设防？在学习大脑封闭术时，茉尔为什么会遇到那么多困难？

他放下手上的书，缓缓向站在门的她走来。

最后的，总是最无关要的一句。

茉尔几乎一夜未眠的大脑，此时缓慢地反应了过来校长这段话背后的义。

老巫师叹了气，不知是不是她的错觉，看她的那一里有些许同情。

“What　I　meant　to　say　was，　Hogwarts　has　been　looking　for　a　Potions　research　assistant　for　Professor　Slughorn…　If　you　are　hired，　Miss　Sayre，　you　could　remain　at　Hogwarts　throughout　the　summer.”（我想说的是，学校正在为斯拉格霍恩教授找一位药的研究助理……如果你被录用，瑟尔小，你可以于暑假期间留在霍格沃茨。）

茉尔老巫师的指示，将担架放在窗边的地板上，抬时，发现邓布利多正静静观察着她。

“Fizzing　Whizzbees.”　（滋滋蜂糖。）

邓布利多从书架的小格里取一个装饰华的菱形小药瓶。药瓶中间镶嵌着一块圆形的月光石，在落月的清辉下，闪耀淡淡的七华彩。

对于家贫困、受尽屈辱的孩来说，追逐真情——并在真情里寻求信任——始终是一奢侈的向往。它的代价太昂贵，她付不起。