阿环心中张，但见帘一掀，李霁看见她，怔了一下。

他旋即话锋一转，建议：“既然如此，朕看，不如今年秋天的校阅禁军也放到上林苑，军用从武库一并拿了运过去。朕当然是为国家着想，鼓舞士气啊。”

见阿环仍旧稳定行走锦章殿，人们不知太后究竟会从她那儿打听什么，故而不敢造次，却也不敢与她走得太近。

一次实在忍不了，再也不绕开。走上前去，几个人面面相觑，阿环捧着珠襦玉匣，看着他们，正：“几位，请让一让，我急着往太后中去传送陛下抄的经文。”

只有偶尔一两个人会亲切地同她打。

四目相对一瞬间，他眸光一颤，旋即移开，匆忙抬脚从她边过了。

里聊了几句，安静下来。

阿环忙：“可别这样说，我怕他们避之不及。”

她讲话比从前坦率许多。

“确有此事。”皇帝坦率承认，“朕也觉得单纯为了围猎，是有些兴师动众。朕实在不该。”

看见那一卷卷帛书，阿环眸光过卷中翰墨，墨迹新，心里泛起淡淡波澜。经太后规训，皇帝字认真了许多，亦秾亦纤，翩若惊鸿。叫她想起他本人来。

以为皇帝破天荒反省自我了，实际上却是变本加厉。太后哭笑不得，冷声问：“这是你哪个随从怂恿的主意？”

他一玄元殿前殿的御苑中就被包围起来，女们争相问他带了什么，莺歌燕语，声婉转。阿环不忍拂他好意，提前挑了条丝帕，藏在怀里，听众人围着七嘴八地攀谈调笑。

玄元殿从前也不闹，如今更胜冷清。

阿环唏嘘：“莫叫我仙客了，如今我哪里还有个士的样？”

她故作严肃地扫视那几名人。

听得阿环一时无言以对，只好说：“我在这儿也没什么事可，长秋，你陪我下棋好不好？”

阿环眉微蹙，不解何意。长秋微笑：“你不知。上回你离时，陛下就向我问过你行迹。”

等她从玄元殿里回来，到掖里。忽然衣袖被拉住，一转，竟是长秋站在她面前。

长秋给她讲：“玩这个，就是用散去吃枭，下克上。你不知，那些人赌起来，杀昏的，吃掉一个枭，比苦苦到盘中牵鱼还用呢。”

皇帝说：“那是自然。”

长秋浅笑，摇：“娘，你这个士是不成的，迟早还会回到里来。你走的时候，我就知。”

阿环跪在帷帐外，恰好听见皇帝在里面说话。她不由心里一，怕见他面，又想他现今玩得如此快活，总该是有些淡忘了。

他倒是完全没有对她避之不及的样，咧嘴一笑：“姑娘，仆这里有外带来的新奇吃玩意儿，你想先挑两样吗？”

太后没答话。从前看皇帝，觉得他年轻不懂事，一心要革新朝政，心里暗讽皇帝是过家家酒。如今皇帝真建议在上林苑搞这儿戏了，一时都不知说他什么好。

棋局

这一语也不知是讥讽还是调侃。皇帝因不想见她，又拗不过太后，竟然连玄元殿也不回了。这样稽的言合传。

皇帝在里说：“弓箭武都不够用了，朕想开武库。”

到锦章殿，人收了经文，让她去正殿见太后。

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她低去捡，递了过去。那女见是她，笑：“原来是娘，多亏了你，我们如今什么职事也不必侍奉了。”

正说着，上林苑来了位天侍中，将今日御笔经文献上。

太后有些无奈：“怎么？就为了你苑里那几只虎豹豺狼，动用国家兵，也太儿戏了。哀家听说你还动用了禁军里的人陪你围猎？”

好在皇帝如今玩疯了，这样的折也一概不回。

阿环又霎然想到陛下杀人的事，幸好她已经离得很远，没人再盘问，眉展开。

有一回阿环走到苑中散心，从旁走过一个黄门，回向她问好，原是周偃。

她低将那帛书理好。十二经已抄写大半了。

阿环有时候行走中，也能听见人私下低语，议论到她。

周偃鲜得随侍皇帝的机会，但他门的令牌还在，闲暇就偷偷跑外，看看常和，再带些外件儿回来。

阿环面上倏然一亮，惊喜：“你也住在这里！”

太后皱着眉，最后只冷笑说：“去问问你舅舅，他是太尉，这事理应问他意见。”

长秋笑了：“里人就这样，无非掂量你得罪了陛下。可是你还给太后事，难太后的面也不顾了吗？”

人们大为闲暇，脆围坐着在廊下下棋，一直对弈到宿鸟归飞，骰满地，一径儿落到御阶下，到阿环脚边。

皇帝语声中带着浅淡揶揄之意：“朕觉得甚好，就算朕的主意罢。苑中熊罴野兽，凶猛矫健，恰可以佯作敌人，朕还打算凭猎数论功行赏。这不是比从前阅兵的虚张声势得多！”

他甚至没来得及看清她的神态，走过去了才有懊悔。他好奇她是否同他一样会睡不着觉，憔悴消减，她在中的时候会不会有想他，她有没有后悔，还是仍旧铁石心？

太后的赫赫威势令人噤声。

初时的愤怒没有那么烈了，他现在很想回再看看她是不是还跪在那里。但最后没这么。他一次恨自己为天，周围跟着那么多人。

很快来棋博筹。两个人无事就下棋，一开始阿环不大会下，屡屡落败。

现在，皇帝自己要大动戈、舞刀枪，更没有余力顾及朝政了。她要让朝臣们看看，她可不是有意要行专权之事，更没有隔绝皇帝在军国大事上的权力。

她听说，皇帝在上林苑游猎驰骋，秋狝的架势越来越大。连南军里的锐虎贲都调了几支去，说是戍卫天，其实就是陪着一起围猎。

一开始是围棋，有一天，阿环忽然问：“你会不会下六博棋？”长秋，抱怨：“从前在家里，我兄弟天天拿这个赌。”

兴许是无旁事牵挂，长秋又教的好，阿环的棋艺步飞快。有一天，竟然赢了长秋。长秋笑着拍手说：“真正教会徒弟，饿死师傅了。我再叫几个会下棋的来教你。”

长秋笑：“皇里的人，一半在这儿，一半住掖另一侧。我那天夜里就听说仙客来了。”

长秋同样无事可。阿环走后，她原先的职事也用不着人了，就在西苑给人打打下手。她们把棋盘搬来，闲暇时就躲在阿环的卧房里下棋。

总有些迂直的官员囔囔着陛下不可久辍朝，她还得装模作样把这些折都送给皇帝亲自阅览批复，每次提心吊胆，生怕皇帝福至心灵，又创新比上回那两诏书更曲折的施政办法。