第七十六幕 错局 / 大海无声，繁迷人。

应该叫京都差篇？土方主场，人事件均有原型。

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晨曦微，海天之间泛起一层轻薄的金光，映衬得沙滩上的砂砾如星屑般莹莹闪烁。你伫立在开阔的海岸边，望着远波涛轻拍礁石，鼻尖嗅到一阵浅浅的咸腥气息。海风挟着凉意轻拂脸颊，将亚麻发丝卷起一缕于空气中舞动。

而在你后，一位名叫石川新之助的男人静静站着。他的面容俊朗正直，留着一清黑短发，传统的武士衣着简洁朴素，眸光沉笃定透几分从容。

比你年长三岁，二十岁的石川虽为萨藩武士，却放下刀剑选择在攘夷动中经商，成立一支名为“陆援队”的商队，为反抗幕府的攘夷军队暗中运送军火资，因此与坂本辰成为关系密切的合作伙伴，在这场战争中扮演着隐秘而重要的角。多年辗转周旋在商海中，使他自带一冷静内敛的气质，令人觉他似乎总能稳如泰山地面对任何场面。

然而此刻他凝视你背影的目光中，罕见地温柔与不舍，中那沉的情仿佛即将穿透茫茫晨雾，于无声中悄然将你包围。

石川缓步踏上沙滩与你并肩而立，布满使剑痕迹的手中垂落着一串细小的贝壳项链，指尖正无意识轻其表面糙的纹理。

“这么急着走吗？不再留一晚，看看萨的夜景？”

他的言语透着不易察觉的留恋与期待，半是低语半是试探，像是鼓足勇气后才下定决心开。

你对他扬起一抹略表歉意的笑，轻轻摇了摇。

“已经耽误好几天了，辰那个大忙人说回去后还有事等着他呢。”视线移向他掌中的项链，你的指尖微微一扬，指向它满心好奇地问，“这是送我们的饯别礼吗？”

石川垂眸凝视握在手中的贝壳，薄微抿，斟酌片刻后才缓缓吐气，回答平淡而真挚：“不过一串寻常贝壳，不值什么钱。或许今天看来是低贱之，但谁又能说，明日它不会成为珍贵之呢？”

你先是迷惑看着他，随后目光逐渐下移及那串贝壳，似在思索其言外之意。

但你很快便没再多想，大方伸手接过项链，掌心顿时到一片海般冰凉的质。

“无论价值几何，有这份心意便足够了。”你再次对他微笑，“谢谢你，石川。”

石川一言不发望着你的动作，漆黑的瞳孔沉静如夜，仿佛有细雨般的憧憬在眸中飘然拂过。

他轻轻叹了气，终是将手缓缓放下，无数思绪被越来越烈的海风散，只留下无尽沉默。

此时，辰的声音从不远响起，带着他一贯用不完的活力：“阿景！再拖下去，船可等不了你啦！啊哈哈哈！”

你回望向他，那张脸上的笑意比今日灿烂的朝还要敞亮，耀如常。

心微微一颤，你知是时候说再见了，便朝石川了，转向商船走去。

目送两人一同登上船只渐行渐远，石川的目光渐渐暗淡，但他依然执着地追随那残影，仿佛正透过湛蓝的海平面，期待着某未被定义的未来。

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低垂的夜幕之下，屋内燃的几盏油灯发微弱的光芒，映照在石川锁的眉宇间。他跪坐在桌旁，望着对面静默不语的武市变平太，曾经熟悉的场老师此刻却透一陌生的威严与冷峻。两人多年未见，而今日重逢却不再如往昔般亲切。

“武市老师。”石川压低声音，中闪烁着犹豫，“为什么这时候突然来联系我？你说有办法救我的同伴……这是真的吗？”

武市看向他的神带着些许复杂意味。他并没有直接回答这个问题，而是微微一笑淡然：“石川，你难没有听过最近的动静吗？如今的幕府外中，几乎到了摇摇坠的地步，只需轻轻一击便会土崩瓦解。”

他的语调极为沉稳，仿佛只是陈述一个不争的事实。

石川却不为所动，警惕盯着他。

“可我关心的并不是幕府的崩溃，而是我被幕府囚禁的同伴……为了他们，我什么都可以。”

“那正好，杉大人便是来助你一臂之力的。他听说你对江官员的动向很熟悉，只要你照我们的计划，释放你的同伴不过是顺推舟之事。”

“这项任务是什么？”

“绑架一位即将前往京都的幕府官。”武市缓缓答，声音平静不带丝毫波澜，“在京都将他扣为人质，用他来威胁幕府，换取你被囚禁的攘夷同伴。”

“用人质换……？”石川眉一挑，若有所思，“那如果失败了呢？幕府会不会迁怒到他们上？”

“成败不过在一瞬间。”武市一声轻笑，像是有成竹，“你的任务是确保官员落我们的手中，至于后果……不是现在的你有立场顾虑之事。杉大人从不畏惧失败，他只关心这次行动能否给幕府一记重击。”

石川低下，心中细细权衡着利弊。曾经信任过的老师就坐在面前，如今这番话语却让他隐隐到威胁。

可他知已经没有其他选择——在这越来越仄的局势下，能救同伴的方法恐怕只剩下这么一个。

“我明白了。”石川抬起，定看向武市，“我会想办法完成这项任务。不过，我希望杉的承诺是真实的，否则……”

“石川。”武市打断他，眸光冷静且锋利，“这世下，善恶对错早已模糊不清。你追求的是正义，但别忘了，力量也是成就正义的关键。只要完成任务，你的同伴自然会得救。无论结果如何，我们终将在世上留下自己的印记，哪怕是以鲜血染就。”

石川默然听着老师的教诲，心中却无比动摇。这一刻，他分不清武市中的残酷是他未曾察觉的真实，还是被战火与仇恨侵蚀后的执念。

他缓缓起，低别：“既然如此……我会全力以赴。”

武市望着他消失在门后的背影，嘴角微微上扬，耐人寻味的笑意。

“石川，你是否已经忘了？这时代从来不是非黑即白的战场啊。”

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窗外淅淅沥沥的雨不断敲打着院中积的青石板，轻细的声在空中回，仿佛织一层薄薄的音幕，将午后喧嚣的屯所笼罩其中。

土方十四郎单手兜立于场门，光被云层挡得透不来，只有冷的天光映在他严肃的脸庞上。未燃的烟夹在他修长的指间，随着手指轻轻转动，那卷受的烟偶尔被风动，晃了晃，仿佛也在跟着他隐隐不安的心情起伏。

场内，银白的刀刃于空中划过，凌厉劈开层层气。刀势迅猛而沉稳，每一击都准确无误，仿佛雨声也随着你的动作节拍而轻颤。像是没有注意到土方的存在，你仍然专注于练习，汗不断顺着鬓角落，却丝毫不显疲惫。

“喂喂，到底还要劈几次啊？雨都快把院淹了，我们该发了。”土方这时开促，低沉的嗓音被雨声衬得更为冷淡，却又透着他习惯的认真。

他的语气里混杂着不耐与担忧，虽早已习惯了你练剑时的执着，却又不得不提醒你时间迫。

你闻言停下动作，将刀收回鞘中转看向他，嘴角挑起一抹不以为意的笑：“担心我练过没力气了？放心吧，我的骨比你想象得朗。”

“别太自信，任务中可没那么多时间让你耍帅。”他轻叹一气正，对你俏的调侃向来不知该如何应付，但不讨厌。

掏手帕将脸上的汗抹净，你走近他继续打趣：“那副长大人可要看好我哦？别到时候被我一介新人抢了风。”

土方不再说话，无奈瞪了你一，烟青的瞳中闪过一缕微不可察的温柔。他转大步穿过院，步伐沉稳冷静，细雨打在他宽厚的背上溅起细小的。

你撑起伞小跑几步追在他后，心中升起一前所未有的安定。谢松平老爹考虑周到，你第一次的差任务被安排与土方搭档，无论前路可能遇到何风雨，只要有他在仿佛就能无所畏惧面对一切。

雨落不止，而屯所中的忙碌声渐渐被这层稀薄的雨雾掩盖，只余同行两人的影走向门外。

……

幕府官员旗本久光正站在门外的坐轿旁等待，他便是你们这次的护送对象。他的须发斑白，看起来有些上了年纪，面容儒雅透着几分威严，上华贵和服的衣袖因沾上雨而略显。

他一看到土方便面和蔼微笑，言语间透久别重逢的熟稔：“土方君，又要麻烦你了。每次有你护送，我这老骨才能安心。”

土方微微颔首，目光锐利而审视地扫过四周，言语一如既往地简洁冷峻：“职责所在，您无需客气。”

他将未燃的烟丢路边的洼中，烟卷在雨中浮沉几下后便被彻底浸没，也带走他心中方才弥散的不安。

旗本又转向你，好奇询问：“这位是新加的护送者？”

你立刻微微低行礼，吻礼貌而恭敬：“旗本大人，我是真选组新来的参谋枝川景。承蒙松平公的信任，这次护送任务由我与土方副长一同负责，还请您多多指教。”

他不禁多打量了你一，须发掩映下的面庞绽开温和的笑容：“看得来是个可靠的人才。真选组有你们二位相护，我自然可以枕无忧。”

听闻他的称赞，你微笑答：“您言重了。护送任务非同小可，我们一定全力以赴，确保您一路平安。”

——看来这次运气不错，是位好说话的官员。

收到护送任务后你私下过一番功课。据说这位旗本久光便是收购桥田屋的幕后金主，属于支持德川茂茂的南纪派，手握量财源，而且对一桥派成立见回组颇有微词，曾多次提反对意见。

旗本，转登上坐轿。土方向跟在后面的随从们下达整装发前往车站的指令，大家迅速就位抬起坐轿。

雨敲打在轿上发轻柔声响，仿佛为这场即将启程的旅途拉开序幕。

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列车缓缓驶京都站，减速时发的金属声被初的微风带走，朦胧消散在空气中。窗外风景逐渐清晰，京都的老城墙和致的木结构建筑依次掠过，透一岁月沉淀的古朴韵味。与仍在下着冷细雨的江不同，这里的天气更加温晴朗，连带人的心情都变得愉悦起来。

列车停稳，随从们依次下车在门排开。你与土方确认环境安全后，小心护送旗本走下列车。站台上，清凉的空气中夹杂着淡淡的香，令你不禁一气。视线扫向不远的树林，发现几株早樱已经绽放，洁白的在光下微微泛粉，不时有几片随风旋转着飘落，如同一场静谧的日舞会。

注意到那盛放的早樱，旗本喜笑颜开叹：“京都的樱，依旧得让人心醉啊。”

“初的早樱最是怡人，大人一路劳顿，能有此景相迎，实属幸事。”你也笑着附和。

土方冷脸站在一旁，但目光也不由自主地落在那片淡粉海中。樱的轻轻掠过他的肩，染在黑大衣上犹如一抹短暂而柔和的亮。

“是啊。”他轻声说，脸终于放松了些。

“难得见你也会被樱治愈呢，十四郎。”

土方闻言瞥了你一，嘴角微微动，似乎想反驳，却终究只能轻哼一声便转开目光，迅速恢复成平日里的严肃模样，仿佛这片丽海不过是日里的短暂虚象，无法动摇他一丝一毫。

“治愈？”他挑了挑眉，满脸写着不服输的倔，“别说得像我会被这东西迷惑。任务还没结束，千万别放松警惕。”

“当然了。”你答得乖巧，这时，一片樱恰好轻巧落在你的，偏偏把前嘴心的男人看了神。

“……”

“你在看什么？”

“啊，没……没什么。”

旗本目睹你们的互动，装模作样咳了咳，脸上笑意更几分：“看来我应该能安心欣赏这一路的风景了。”

土方微红着脸，局促将目光重新收回正：“任务完成前我们不会有丝毫松懈，大人请放心?！”

“呵呵，那就好啊～”

……

天光渐暗，夜缓缓笼罩整个京都城。祇园街的灯笼散发着温的橘黄光，将往来人影映得忽明忽暗。这里的一间酒屋今夜闹非凡，三味线悠扬的琴声淌在空气中，艺伎们轻盈穿梭在宾客之间，巧笑如铃，醉意迷离。

你们跟随旗本久光来到酒屋，据预定的行程，他今晚要在这里会见一名商人洽谈幕府的军火生意。

“这一路辛苦二位了，今晚请尽情享受。”旗本在内屋前，转对你们下达屏退令，“这里我一个人去就好。”

看他即将走内屋，你的眉微微蹙起，心中不知为何突然浮现烈的不祥预。尽他信任代你们不用担心，但直觉告诉你这样的安排或许暗藏风险。

攘夷党针对幕府官的刺杀防不胜防，绝不能掉以轻心。