应卓示意她打开：“你忘了,上回你教给我蒸馏烈酒的方法，这是我照着蒸来的第一坛酒。”

吴桂好奇地问：“这是什么？”一条黑影趁她低查看时，溜了院。

吴桂就勉励了她两句准备离开，不想那李英娥站在她们旁边，此时便斜着睛哼了一声：“有些人，说话不算话呢。”

吴桂就慢慢跟她说自己的打算：“你哥哥也陪着我们了这么长时间的活，还没要我们一文钱。我们也该请人家吃顿饭，好好谢谢人家了。他可是为了你在给我活的，一会儿天黑了他就过来，你可不能再别别扭扭的了，知不？”

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应卓的目光迷离起来，仿佛今日此景，他也曾见过……

如今，再在桂树下看到哥那张脸,吴桂觉得,她已经可以到心如止了。

吴桂一边剁着馅，笑着说：“又不是只有你我两个人吃，不是还有你哥哥吗？”

她行礼，叫吴桂拦住了，从背篓里拿那半块尺，笑着：“你没怪我骗了你的布去吧？”

李英娥小脸一红，吴桂不为难她，笑：“行了，我都记着呢。你们现在不是脱不开吗？等二回我来西掖廷再教给你们。”

040

因为还不到十五，月亮只圆了一大半，像个白桃一样挂在天边，将月下的小院照得如蒙上了一层柔光。墙上的小二黑来回跃，就是不愿意下墙，急得虎妹频频朝墙看。

这回吴桂手笔之豪，就连虎妹这吃饭总嫌不够的大胃王都啧：“一次买这么多鲜菜回来，不怕吃不完放烂了吗？”

这段时日，他经常梦到一些事，梦里，他留着奇怪的发式，跟一个梳着大辫的姑娘在山野间说话，谈笑，唱歌，劳作……

她知这事急不来，尽量说得温柔些：“你看见他每天晚上瞧你的神了吗？你总不理他，他多伤心啊。”

那大辫姑娘眉艳清俊，嗓脆亮，一曲野生野长的山间小调唱得活泼俏辣，即使在梦里，他也能到歌里那人的喜意，引得他有时醒来，边也挂着不自知的笑意。

吴桂看她一脸藏不住的笑意，便说：“看你这兴劲，那你肯定是选上了？”

这是两个人。

等到一应事忙毕，月已上中天。

没等她板起脸训这丫，侧门那就响起了敲门声。

这回她手里有钱，之前看着馋的调料，觉得金贵的菌菇类都买了些，直到光了带来的银，才背着一筐战利品回了重华。

方姓小姑娘连忙摆手说：“这是家传的手法，我不能要的。”叫李英娥狠狠掐一下手，疼得瘪了下嘴。

另外两个人相对而望，却都没有急着送酒。

吴桂：“……”

虎妹一看见她背回来的好东西就雀跃不已，她这段时间跟着吴桂打下手，已经历练得很有，不要她吩咐，就单手拎着一篮菜去了井台边摘菜。

他原以为一连

应卓却不是空手来的,他手中托着个小坛,到吴桂手上。

应卓朝榕树下新搭的石桌那看一，上面似模似样地放着两个果盘，里装了，甜瓜，黄杏，青瓜等时令果品，果然是下了大本钱的。

她熟练地在心里默念一遍,笑着开了门：“就等你了，来吧。”

吴桂在心里叹气：又是刘八珠的锅。

吴桂不去理会这些，站起，第一杯酒举杯敬客：“来，大家今日相聚不容易，喝了这一杯吧。”

看见方姓小姑娘还要再推，吴桂指着门里问：“我听说你们在内选，这是准备什么呢？”

这边吴桂使蒸炸煎烙十八般武艺，了一桌好菜，让虎妹一一端上了桌。

吴桂握住她的手让她收下：“我特意来还你东西，可不兴还让我背回去的。你拿着吧，里过日艰难，一块布可不好淘。”

咸其他的材料都好解决，唯有度酒，她也回过味来，这个方轻易不能给旁人。想来想去，她的主意就打到了应卓上。

吴桂揭开泥封,果然一香扑面而来，她喜得直笑：“你这就来了？比我想得快多了。”

应卓边走边挽起袖去了厨房：“你不是急等着要咸吗？是不是今天晚上开始？”

方姓小姑娘红着脸不接：“哪里。岂会是贪图这块布的人？何况救了我，我本该谢谢你的，可惜手里没有好东西，若是不嫌弃，这块布就当作的谢礼吧。”

虎妹早便等不及，呲溜两喝：吴桂今天准备的是梅酒，不但不醉人，喝起来还有甜甜的果香，虎妹在厨房里偷偷喝过一，就一直想着它。

虎妹就不说话了。

吴桂一怔，见她不住擂着腰，一下想了起来，笑了：“你想要我那推的手法就直说，这冷不丁的一句话，万一我没想起来，还不得以为你突然发疯是因为撒了什么癔症呢。”

“哎，”吴桂急忙拦住他：“不是说了，你今天是客人吗？去那坐着，我们一会儿就来。”

方姓小姑娘说：“几位事说，陛下这次回要在里一回场，事们在挑选奏乐的乐工。”

“小二黑！”厨房里，虎妹喜地叫。

“他的神有什么不一样吗？我瞧他看你也是那样啊。”虎妹小声说。

见她实在持，他不由一笑，顺着她的力坐到了石桌边，提起桌上的茶壶给自己斟了杯茶。

她们要等的人来了。

方姓小姑娘抿抿，笑：“哪里？只是几位事说还行，让我们待选。我们想选的话，要跟后面没上场的妹，以及外教坊司的男乐工和太常寺的良民乐工竞争，有没有变数还不知呢。”

虽然没卖两回就赚了不少钱，但吴桂心里明白,这是罗老板和陈项会卖，她的技术也只是占了个独一份的便宜。而且以稀为贵,新鲜东西总是价些。如果想走长线的话,价钱必然要降下来。再说,吴桂觉,陈项接了那个小畜养厂是想大一场的，前两天她偶然跟他说起咸,陈项就急得不得了，想再几筐来让她。要不是她一再说咸还不到开封的时间，保险些好,他当时就要着她拿来尝一尝了。

虎妹没吱声，吴桂也不她，也不急着说话。到她剁完了馅，吴桂才听见虎妹小声说：“我知的，我，我后来已经不生他气了。我就是怕他嫌弃我，才不敢跟他说话的。”

闹也看得差不多了，吴桂不等两个小姑娘再说话，乘机告辞，离开了这间鼓乐喧天的红房。