季飞霞亦绯红了面孔，于妹之中羞怯地低下了，只敢拿角偷偷瞄别人。待目光不小心与陆响带笑的温眸光碰上，她的面颊便愈发了，指尖小心翼翼地攥着衣角。

绿竹被震了一下，只得乖乖回去请陆麒了。

沈兰池懵了一下，赶往后藏——季飞霞还在这里，陆响也敢这样直截了当地看着他，真是脑壳有包！

“你一介庶女之，就算我有心求娶，你至多也只能个妾。好人家的女，哪有上赶着妾的？”陆敬桦见她为显量，冬日只穿薄衣，冻得发抖，心底不由有些怒其不争，声音也微带严厉，“何必作践自己！”

沈苒愣住，未料到他竟知自己的名字，便咬：“正是……正是苒儿。”

陆敬桦别过去，低声：“你来此甚？”

那假山后慢慢移了一名女，却是沈苒。

面带病的瘦弱青年坐在席上，眉目低垂，打量着面前酒盏，淡声：“殿下，女祸人。那沈家姑娘，尤是一桩祸害。”

***

“我不过是无意闯到此地，无心打扰，更是什么都没有看见。”沈苒低声。

也不知，那吴姓的少爷有什么才能？

顿了顿，陆敬桦又：“有心向上爬乃是常事，可你不该学着你的模样来接近我。我确实是对你有些心思，但若因这份心思接纳了你，那便是愚不可及了。”

绿竹早就知自家小心仪世，有些不安，：“若是叫人瞧见了，那该如何是好呀？”

若说从前的她只是装着柔弱可怜，这时的她已没有心思再假装了。她只觉得陆敬桦把自己的一层都揭去了，心底竟然涌一屈辱来。登时间，沈让忘记了如何攀上陆敬桦的打算，背过去，匆匆地跑了。

沈兰池了殿宇，到了游廊上，终于松了一气。丫鬟绿竹匆匆追来，给她披上了轻裘大衣，中：“小怎么走的这么突然？外冷，还是回去吧。”

陆敬桦微晃了下，稳下神来，：“我记得你，你是沈家的庶女，沈苒。”

但是那陆响竟丝毫不知收敛，仗着季飞霞低羞怯不语，他竟朝沈兰池遥遥举起了酒杯。沈兰池可不敢回敬，提着裙摆便朝游廊那走去，以躲避二殿下的目光。

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群臣闻言，纷纷贺。

沈兰池与永淳正说着那般伽罗国的事，忽的察觉到有人正看着自己。仔细一瞧，原来是陆响。

他说罢，沈苒却一直低着，不曾答话。正当陆敬桦心底奇怪之时，沈苒终于抬了，眶微微泛红，声音里绞着微颤的哭腔，说：“想要人地，想要个不任旁人辱没的人上人，又有何错？！”

沈苒怔了一下，故作不解，问：“大人何此言？”

***

“那岂不是更好？”沈兰池一儿都不在乎，“虽然我现在不能嫁给他，但能让满京城人都知这男人是我的，那也好。”

前些日，他才对麒哥说过，不想再个浑浑噩噩、游手好闲之人，想要如二殿下那般，悄悄收罗一些能人贤士在门下。未料到，今日，麒哥就为他引荐来了一个人。

他与吴修定又谈一番，这才让吴修定回去了。待陆敬桦要走时，却见得后的假山下了一片杏衣角。他蹙眉，：“那边是谁？来吧，我看见了。”

殿外风大，得陆敬桦衣袖皆鼓。他走到小园中，却见得月下雪中，已有一名男等着了。见陆敬桦来了，那男便抱拳一礼，：“草民吴修定，见过大人。”

陆响见她走了，也想追上去。刚起，却被一人住了手。陆响侧一看，却是柳家的大公，柳愈。

她说话的嗓音，亦有着那人的丽婉转。陆敬桦听了，忍不住蹙眉，：“你从前本不是这副模样，你何必学你的派？她是她，你是你，他人的影，又有什么意义？”

宴席过半，依照楚京习俗，群臣纷纷散开，各自饮酒作乐、互相攀谈。陆敬桦想到方才陆麒叮嘱，便起了，朝殿外走去。

桩喜庆事，让大家闹闹。季家的二小，贞静嘉懿，才德兼备，品貌俱佳。朕已与季卿说好了，要与他亲家，将季二小许给响儿为妻。”

吴修定无官职，尚在读书，确实该称“草民”。

“这样有趣的人，麒哥竟舍得将你送给我。”陆敬桦击掌而笑，。

没一会儿，年轻的世爷便带着轻淡的酒气来了。

陆响笑着了下，作势拂了下衣袖，又坐下了。

陆敬桦笑：“虽说我是‘大人’，可我到底与你一样，也不过是一介白。”一会儿，他依照陆麒叮嘱，考察了吴修定一番政国之，见吴修定对答如、言语玄妙，有些话甚至令自己这半个草包都不甚理解；一时间，陆敬桦如获至宝，极是欣喜。

“你没瞧见那陆响都要用睛把我上挖两个来了？”沈兰池搓了搓手掌，朝掌心呵了一气。顿了顿，她，“你去把镇南王世请来，就说我在这儿等他……等他，幽会！”

陆敬桦摇了摇，：“你以为我从前不曾见过你，所以才敢来诓骗我。我知你在你面前，本是一副唯唯诺诺、柔弱可怜的模样，几时这么大胆过？”

沈苒听了，终于敛去了眸中那副风情态，低声：“是我冒犯大人了。”

一闻到他上的酒味，沈兰池就想到他生辰那天，她喝醉了酒的事儿。不等陆麒走到自己旁，她就伸臂，用手指戳了戳陆麒的膛，：“你又喝了酒？你喝醉了吗？”

宴席上的沈兰池与母亲说过几句话后，便去与相熟的贵女攀谈。陆知宁几个扯着她聊天，说是开了永淳就要嫁，必须得趁着今时好好畅聊一番。季飞霞如今也算是订了亲，提到永淳嫁之事，也有同，直说“嫁之后便不能如姑娘时一般轻松自在了”。

陆敬桦只望了她一，便有些怔住了——虽说前女的相貌比之沈兰池相差甚多，远远不如；可那眉目间的风昳丽，却近乎如一辙。若是她侧过去，只余半背影，那便几乎与他魂牵梦绕的那人落得一般模样了。