孩们越来越少，等到天黑时，基本已经被认领完毕。只有几个女孩，据说家在扬州和杭州之类的地方，家里人想来，最起码需要一两天的时间。

再者，来书院教书也适合他的格，他又何必人所难非要他去当官呢？

二来，三位皇现今斗得厉害，林如海都准备辞官，他又何必拉甄士隐官场当炮灰？

而四海书院什么都缺，就是不缺书生，英莲那么喜作诗，将来长大后，绝对不会寂寞。说不定，还能在这里找到一份儿属于她自己的幸福。

这么多的人，衙门自然住不下，只能先把他们汇集到一比较大的院内，然后张贴告示，叫丢了孩的人家前来认领。

贾琏，如此也好。甄士隐也算是有个赖以生存的地方。

但为了防止警幻再什么幺蛾，贾琏亲自跑了一趟姑苏，送甄士隐去四海书院，见到了那里的山长，又帮封氏二百两银买了书院近旁的一座宅，用剩下的钱置了几亩地，等彻底安稳下来才走。

因此事民愤极大，而此时的律法又严苛，即使完全照律法判，那些拐全都能杀，更别提还有人家联名情愿，求朝廷杀拐、还公。

至于对甄士隐的安排，一来，他的格并不适合官场，若是把他拉去，以他那比范慎还淡然的，是祸非福。况且，范家势力大，而甄士隐虽然姓甄，和金陵甄家却没什么关系，没有什么背景。

这个结果，比她被薛蟠抢走、后被夏金桂待至死好太多。

要不是公人和那位母亲的儿死力拉住，那几个嬷嬷不了公堂。

看的人，柳湘莲、侯松、曾凡等，都扭不忍看。

然后又问甄士隐接下来的打算，甄士隐想了想，说他有一个朋友是姑苏城外四海书院的山长，以前就邀请他去给学生们上课。那时候他没去。现今孑然一，倒是正好投奔他。

那位母亲应该好好活着，该死的是那几个杀人的人。

甄士隐自然是第一批得到消息的。夫妻两人互相扶着，跌跌撞撞、满怀期望地在将近三百名的女孩中寻找。

对于她的失态，范慎并未追究，只是叹一声，说：“这位母亲气糊涂了，”倒还算是有良心。

贾琏，那妇人忙了谢，和丫鬟急急去往里面，不一会儿，里面再次传来哭声。原来是刚刚那个被鞭打的孩的母亲到了。

接下来，范慎又带着人抄了其他两类似的地方，这三的女孩加起来，一共二三百个。

贾琏当时在场，劝了那位母亲一句，“大娘，我觉得，您为了这几个人渣而死真的不值当。”

就在贾琏的心跟着封氏的哭声越来越沉的时候，忽听最后一排的一个女孩发一声轻微的“爹？娘？”的犹疑的呼唤声。

想来，以封氏和甄士隐现今的小心谨慎，当不至于再把英莲丢。

贾琏抑郁不已，转离开。

孩们全都被领走，这件事儿总归有了个完的结局。

贾琏彻底放了心，范慎既然这样保证，那就有把握那几个人必死。

他边走边安自己，最起码，结局是好的不是！

贾琏站在门，一气，如果他得了抑郁症，一定找范慎要神损失费。

“我的儿，”封氏走几步，一把抱住那孩，哭得撕心裂肺。

至于英莲，自从回到父母边后，封氏看她看得如珠一般，一时都不叫她离开她的前。自然，也不肯叫丫鬟小厮等再单独带英莲门。英莲想门，必得她或者甄士隐亲自陪着才行。

甄士隐算是安稳下来。

又代甄士隐空闲时给他写信，好叫他放心。甄士隐答应了。

封氏忙扭看去，那孩虽然穿着布衣裳，但额一胭脂痣十分明显，显然就是丢了将近大半年的英莲。

至于那几个拐，当真如范慎所说，最好的是斩立决。其中有几个嬷嬷曾经用极残忍的手段杀死过一个女孩，照此时的律法，等待她们的将是这个时代最残酷的刑罚。

因为这件事儿把皇帝扯来了，皇帝可以不关心那些女孩的命运，却不能不自己的名声。

后来审问时，那位母亲听到嬷嬷所说的杀死女孩的细节，甚至不顾此时律法严苛，袖中一把刀，一定要当堂杀了那几个老虔婆。说是“杀完之后，我给她们赔命，也正好下去看看我那可怜的女儿。”

贾琏还担心他们家人有没有收到信息，叫侯松亲自跑了一趟扬州，据那几个女孩说的地址，把消息送过去。

只是找了一排又一排，却是毫无英莲的人影。

他也会时时派人来看看甄士隐的情况，以为他排忧解难。

这些人家大多都赶着车，男主人基本都骑着，显然都不是太过贫穷的家，最少也算是当地的富。

不如此，搞得满城风雨，这些人一搬家，到时还得费工夫。”又说，“你放心吧，这些人最轻也是个斩立决的罪行。”

渐渐地，来认领的人家越来越多。

若是一直叫他养着，终究不是个事儿。

一旁的贾琏看得心里发堵，同时又有几家人家找到了孩，都抱着哭，而那些尚未来认领的孩也互相抱着哭起来，院内一时哭声震天。

那些拐和那几个教导的嬷嬷，一个没拉，全都是死罪。不过是有些死得快一儿

来在门，正巧一辆车停在面前，车上下来一个穿着绸缎、满华发、脸上肤却还致的妇人，那妇人一边颤巍巍扶着丫鬟的手，一边垂泪问贾琏，“这位少爷，是在这里认领孩么？”

而甄士隐本是士，上是有功名的，即使不当官，将来英莲的成亲对象地位也不会差。

至于甄士隐，对贾琏自然是千恩万谢，一定要报答他。只是甄家此时除了兜里那几百两银，再无余财。而这些钱还是他们三人今后赖以生存的钱，贾琏自然不会要。

但贾琏并不同情她们，若是同情她们，那位女孩一夜白的华发老母，谁来同情呢？当时的她在听到自己的女儿已经被杀后，当即就过去了。

谁知，侯松尚未回来，那些人家认领孩的人已经来了。

特别是看到别人家的孩都喜喜领了回去，只她得到这样一个消息。两相对比，愈发叫人难过。

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临走时，贾琏又望望天空，若是英莲再丢，他会考虑想办法联系一下贾代善和贾代化，在黑河吞没太虚幻境之前死警幻这个搅屎！

满心喜地过来，却发现只是空望一场，那希望之后又失望的心情，换谁都会难以承受。

虽然侯松注定是白跑一趟，但贾琏很兴。