但老人家霸气了大半辈，临到老了也还是这么说一不二，见众人不应，他便喝，“外人怎么论，他们论去，老一生逍遥，天也斗过、人也斗过，一生宦海得意，天下事尽在我手，退也退得漂亮——我活得够本了！我说是喜丧，那就是喜丧！”

“嘿……”可没想到，老爷沉默了片刻，一开，又是自嘲地一笑，“都让着我呢，我看，等我咽了气，你们还得当一般丧事来办……”

老爷被她逗乐了，他伸手想要摸蕙娘的脸颊，可手到了半空，又没了力气。蕙娘忙捉住他的手，放到自己脸侧。

他神倒还算不错，没一会就嫌众人都围着他，吵闹得很，因，“你们都到外去吧，不要哭哭啼啼的，老的喜事喜丧来办！都给我乐起来！”

蕙娘和四太太、三姨娘面面相觑：老爷虽然是全寿、全终，但焦家遭遇大劫人丁太不兴旺，却是无论如何都靠不上全福的边了。

又给众人使，众人恍然大悟，都纷纷，“您说的是！”

蕙娘揩了揩睛，坐到老人家侧，笑，“谁说的，我答应您，这事咱们就喜丧来办，谁也不许哭鼻！”

“还是不要那样惊世骇俗

老爷毕竟是有几分虚弱了，他闭上歇了一会，才欣而又怀念地望向蕙娘，轻声，“什么，忽然间，又变成小时候那个样，只顾着坐在我边上瞪睛……”

老爷微微一笑，“祖父又何尝舍得你呢，总是人生走到这一步而已……该到地下，去和你爹、你祖母这一大家人团圆啦。一想到这儿，你祖父又觉得也没那样难放手了……”

在老爷榻前的小几上，地盯着老人家瞧。

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权仲白本不声，此时忙，“是，您说什么就是什么！”

他话音刚落，屋外不由便响起一阵哭声，焦乔、四姨娘扶着歪歪倒倒的四太太了屋。四太太哭得站都站不住了，却还不住，“要为爹兴，要为爹兴……这是一家团聚，是一家团聚了！”

到了这时候，才觉焦家人少，这么几个人，已经是全家到齐。蕙娘只觉满腹凄凉，平时十分的明才智，此时连一分也发挥不，活像是回到幼年时分，蜷在祖父边，只懂得擎着四去看，却不明白该说什么，该什么。还是权仲白比较不动情绪，安排了一番，屋内顿时就有条理了，先有些惊慌的下人们，如今也都安稳下来，一面在邻室预备白事，一面给老太爷呈上羹汤，老太爷什么都不要吃，只喝一，还吐了来。

他摇了摇，止住了蕙娘未的话语，慈地，“丫，坐到我边来。”

权仲白和蕙娘换了一个，指了指案旁银磬，见蕙娘会意，便也退了去：众人心里都有数的，老爷一向疼蕙娘，现在这是要乘着自己神还清醒，再和她掏掏心窝了。

说着，便垂下手来，让蕙娘握住。蕙娘再忍不住，地握住祖父那温而糙的手，呜呜咽咽地，“祖父，蕙儿舍不得您……”

便又都退屋，要去隔邻等候，唯独蕙娘舍不得走，老爷也没撵她。等屋内并无别人，只有权仲白和蕙娘了，方对权仲白摆了摆手，疲倦来，微不可闻地，“你也先去一会吧……”