皇帝的笑意渐渐淡去，：“陆卿，朕若说将函儿托给你，你可愿为她遮风挡雨？”

“有什么好耽误的，左右大人成了婚回府了，秦越的案既然平反，我也不欠秦家人情了，后面的事给他就好。”

陆栖鸾隐约有了猜想，跟在皇帝后走书房。

“不必探听朕的风，只说便是。”

正事来了，陆栖鸾神一敛，飞快地将密信阅罢，：“所以真的是大人派他们去的？”

……

腊八夜，本该清寂的官衙里，一丝不寻常的古怪气氛在蔓延。

“对皇族而言，十岁不立天下之志，多半一生碌碌无为。”言罢，皇帝目光投向另一侧，那有一座雅致的苑，中飞雪正盛，梅红四绽，正是赏雪观梅的好时节。若是往年，该是苑的主人遍邀京城同龄贵女围炉笑闹，现在却只有几个娥在苑中清扫积雪。

此想。”

“我办公呢，给我就是了。”要来过后，陆栖鸾又问，“你不是要去凤安坊提药吗？要不跟我顺去？”

那枭卫低：“正是，这是留下的唯一活，大人可要去看看？”

“哦，是吗？”

“朕当年太时，便知文人不可得罪，否则非议袭，名声有损，多半是安抚地主了事。函儿是如何的？”

“陆大人，今日还是不回家吗？”

“因为你是女官，朕要的就是个女官，唯有女官，才能被朝野那些反对女主之人视为‘元凶’。

“臣不敢对皇裔妄下断言。”

北御阁乃是城最之，自廊下望去，半个后尽收底。陆栖鸾便看见西北侧球场上，这般寒冷的天气，依然有贵族少年陪同着大楚未来的太嬉戏喧闹。

皇帝笑着摇了摇，：“这丫丁也不像她生母，自幼都是与其兄混在一，话里话外染了不少江湖气。她这么说，就不怕污名加？”

这话陆栖鸾不敢接，垂眸：“陛下，臣一介女，能什么？”

“臣，接旨。”

陆栖鸾：“公主知晓事情始末后，勒令县令律将伤人佃拿下，赔偿地主，又将造谣歪曲实情的文人抓起来，枷刑半日。臣也问过公主，说若事后文人将此事再度宣扬，又该如何。公主却说，她读书虽不多，但也知治国当有纲有纪，她相信世上愿意依赖法令而活的百姓，总比依赖舆言的多，只要为官者守国法，所谓圣人德，必会逐渐回归。”

叶扶摇翻着本草经的手稍顿，：“在下孤家寡人一个，是不是年节，对我而言并无分别。”

枭卫府似乎还是以往的样，酿酿在外面的雪地里踩完后，带着一冰屑在叶扶摇怀里蹭了一圈后，似乎又嫌叶扶摇怀里冷，摇着尾到了陆栖鸾上，但也没团起来坐着，似乎是饿了，开始在她上来回转圈踩来踩去。

黑白分明的底褪去了最后一丝蹒跚的依赖，陆栖鸾垂首，嘶声——

叶扶摇笑了笑，也没接着调侃，倒是陆栖鸾看了他一回儿，开问：“老叶，你是哪儿的人？都快过年了，不用回老家吗？”

事情要大了……

陆栖鸾瞳微微转向叶扶摇，：“好吧，我们这就走，老叶，把你那带刺儿的膏药借我贴一贴。”

“怎么，嫌本官蹭你的饭蹭得多了，想赶人吗？”

“臣也这么问了，公主说既然那些老鼻说女儿家要的名声再好，至多是为了嫁个好郎君，她为一国公主，又不怕这个，要名声何用。”

“哦，还有这样的事？”

叶扶摇懒洋洋：“陆大人不是嫌药烈，差麻过去吗？”

“陆卿以为，函儿如何？”

“岂敢岂敢，只不过看陆大人一心报国，怕耽误了公事。”

“你也无需怕，作为换，朕会让你位极人臣，如何？”

目光在那楠木匣上停留半晌，陆栖鸾哑声：“陛下，为何不是谢公，为何是臣？”

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闲谈间，外面有枭卫敲了敲门来，呈上一封信，：“陆大人，您要查的那些死在南岭三州的枭卫都在这儿了，其中有一家同批京的，今日刚好回京，可去其家门中直接提来审问，大人可要去？”

可是皇位不传三皇……

皇帝唤了一声边的太监，后者自书房后取来一只楠木匣，大小形制，刚刚好能放下一卷圣旨。

陆栖鸾眉睫微动，像是在思索什么，片刻：“公主年幼，若说好或不好，暂且还看不来。臣与公主曾巡南方，便说一件南行路上之事吧。”

皇帝起：“随朕来。”

陆栖鸾心中盘算了片刻，皇帝有三个儿，太不可能回来，二皇昔年谋反被贬去地方永不赦归，如果不传三皇，大楚已经没有选择了，除非……

“臣护送公主赴母家奔丧，途中有见闻，一地主与佃争吵，因今年雨旱涝，佃不上租，地主来时，两边打了起来，佃力气大，不止打死了地主家的狗，还打断了地主一条。地方文人听说了，开始撰文抨击地主不够仁慈，灾年不给佃放粮，这才自讨苦吃。”说到这，陆栖鸾眉稍展，，“陛下觉得，此事若由陛下审理，会如何置？”

“在你所想之上，朕走之后，不必怕任何人，包括你如今不敢望其项背的存在。”皇帝意味长地说。

叶扶摇开的药总是立竿见影，上回半夜为提神找他要了一帖，还只是贴想腰上，麻得她差倒在地上，前黑了好久才醒过来。

——在这个世上，你没有绝世的武功，没有超然的智计，能赖以为生的，只有权位。

脑海里掠过谢端的背影，陆栖鸾一时忘记了当时自己的狼狈：“位极人臣，是什么地步？”

天寒地冻的，叶扶摇本来不想走，听她了一阵，只好捺下懒，和陆栖鸾一随着那枭卫去了府外，等到了枭卫府墙外一侧没人的小巷时，陆栖鸾忽然对那枭卫：“你来看看我这的蹄铁上是不是扎了木刺，我骑

朕记得当日你闱时写的策论，行文一般，却笔锋锐利，如今见你虽圆许多，想来只不过是锋芒内敛罢了。”

那枭卫：“现下全府上下只有大人没有刑人，若此事为真，还当查明后上报府主才是。”

皇帝对此不言，：“朕知，事不在宋相，三皇被他母亲溺毁了。”

皇帝已近不惑，每日只休息二三时辰，十年不辍，恍然已生白苍，虽然偶有风闻说皇帝犯了风，朝上却从未见他半分病弱之态。

“那要不然你今天晚上去我家吧，我娘的腊八粥在我们遂州都是很有名的。”

陆栖鸾手脚发麻，她知皇帝的意思，一旦她站在公主前，走的那条路一个不慎，足以让她灰飞烟灭。

皇帝：“你应该明白朕的意思。”

赤崖现在就在府中，陆栖鸾看着那枭卫目光有些急切，：“大人在府中，怕是不好直接去找吧。”