百姓们再没有多余言语，只一片欣悦浮现脸庞。一把把绿油纸伞穿过街巷

日毒晒，田地裂。但他看着，不准备手。法术只能解一时之渴,不能救万世之急。他要以另一形式手，以人的方式。这是集满前人智慧的书籍教给他的，是游历千里的实践教给他的。需要时间，但不会太久。

一寸丹心一寸灰。

送回的红团扇，已经完全被泪洗褪了殷红，现下，又一一，在茶炉上烧成灰烬。

回到别院，他独自卧病，烧得昏天黑地。饶是如此，他仍然自己打东西，齐齐整整备下财礼。金银首饰，四时髻，彩缎六表里，杂用绢四十匹，茶果，团圆饼，羊羔酒。

再也没人怀疑了。渠以最省人工的方式不断推，总是不失时机地获新驻；城内在白秀才指定的地面凿井，很快就传来了浅井的好消息——他行走在涸的地表，就听见地下数十丈琤瑽的响，地底的脉清晰得像幽夜里发光的银河。他知地上的河在地下是何等的形貌，知和是如何浸和连结，就像老树庞大的系枝芽，或者人内错综的经络血。是不会死去的，它依然活着，以凡人不能见的方式，伏于黄土，沉地一呼一。

县令周桂承察看这番布置，挑不什么病，犹疑：“果然能成么？大旱还征召民夫，百姓就不会怨声载？”

县郊的山地理图在案打开。从长江支取，开凿运河，连通县郊的冷河；同时疏浚冷河，清理渠，重整溉网；在红挖井。

这是自我的刑罚。有那么一会，他想着，一无所有，不如在这里累到死去。

第37章治

不几日，风云绞，暴雨倾盆而下，雨比擀面杖还。洪奔涌而至，在堤下轰鸣不已。急迫的洪一扎渠，左冲右突，陡然淌三支渠，分而为三，又劈成七细……渐分渐细，渐渐缓，多余的被阀门拦了回去，疏早成空坑的枯湖。田地里依旧是一片劫后余生的青翠，稻菜茁壮立。

临了，袁员外还是追问成仙法门。白秀才摇了摇。袁员外的脸灰了下来：“难怪……”

白秀才：“周公是为百姓着想，如能速见成效，百姓自肯力。我已经游说了周遭青河县、平陵县、山县、襄原县，还须周公修书接洽。县郊原有唐时修治的旧渠，可以加以利用。豪兼并之家也占了不少渠，此番一并疏通均济。”

这是他连日奔波后设定的方案。他骑驴登涉，考察了山川地理，又查看了西郊田野和东郊菜场，走遍了县城的街巷，跟农、市民攀谈……

但劳役并没有停止，一分民夫留下加宽、加固渠，其他的被调去加固堤坝、疏浚河。百姓不禁有了怨言。“我们还要赶着补苗呢！”“渠不是通了嘛，还修什么呀？”“旱成这样，还筑堤坝！都快了！”周桂承也不安地问白秀才：“如此下去，不会激发民怨么？”白秀才仰望天际片刻，郑重劝：“近几日风声如击鼓，如扬波，激气相磋。此风发屋折木，预示将有大。若不加防范，一旱一涝，庄稼尽毁，颗粒无收。其他事宜，只好发动妇孺力，邻里相帮了。”

失意人来了凌波县。

人的方式很不容易。胼手胝足，朝黄背苍。天上烈日炎炎，地下汗滴黄土。

周县令也在挑着土石，他是被白秀才来的，一白着泥汗，被一堆人看着，连叫苦都不能。日下，男人们着背，麻利而沉默。周县令一个时辰的以作则，比监工的叱骂更为用。

袁员外亲自过来了。白秀才勉整装迎。他没有力气去取，只得走到窗边，召集竹茶罐。盐姜未下，茶就被他的双手沸。

白秀才昏昏沉沉的，在沟渠里挖着的泥土。光烧灼着他的背，像烤着一张熟。汗得他虚脱，空气得像粘稠。他记起那熊熊燃烧的塔，那时鲤鱼还在他边。他笑了一下，嘴裂开了，很快得连血也没有。在里的藿香叶，也得不到一唾浸。

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来了，长长一段挖通的旧渠满泥汤，十天的赶挖终于初见成效。汉们禁不住都下渠去，全都泡在里，踩着泥浆呼。

泥玩，刚了个人像，就被大雨冲散。他骂了一句，又开始大，可还是被雨冲得七零八落。他恼了，伸手一拂，满地的烂泥都了起来，魑魅魍魉群舞。他和烂泥人偶手拉着手，又蹦又，唱着儿时的歌谣。

这时候，前面忽然叫起来：“来了！后面的人让开！”一脏泥浊漫过他的脚面，继而一涌漫过膝盖。白秀才一镐土，挟起周县令胳膊往上一托，翻了沟渠。

方圆百里,正是大旱。连日大晴,滴雨未下,苗都萎在地里。白秀才了周县令的幕客,日日见他为旱灾发愁。连青草都枯焦,要从垂死挣扎的草木中取解渴，白秀才都不忍了。他所能的,就是在见到某位奄奄待毙的老人时，扪地静候，召唤地底的一捧,老人的咽。

可他知，他是永远，也忘不了这红扇了。

东西送了过去，果然又原封不动地退了回来。上面还附了一个绢袋，里面放着的正是寒博来的红团扇，和红线穿着的开元通宝。红扇已经撕裂，扇骨支离，刀一样尖利。

“得救了！”“得救了！”人们喜无限地叫着。烈日依旧肆，但地下已不再是一片焦土。在的滋下，城市活过来了。晨起，依旧是一片喧嚷而悠扬的叫卖声。

了江，沿着渠一路前行，涌唐代开凿的旧渠，复经新渠城，沿着无数支渠浇焦渴的农田。车吱吱呀呀，重新转了起来。农人挑着菜苗，在地里补菜蔬。连鸭都是嘎嘎嘎一片叫。城里，人们拿着锅碗瓢盆，排着长队在井边接。乞儿都拿着瘿瓢，痛快地下带有泥腥味的甘霖……

袁员外的影是一团模糊。他陪笑着说，小女资质驽钝，望君另择佳……白秀才前茫茫，连回了什么都不知。袁员外还在絮叨，要荐他到妻舅凌波县县令那里作幕客，还替他补了县学名额，托京中门路在达官显贵投了行卷……这些他落魄时拼命想要的东西，如今皆已轻如尘烟。

袁员外走了，他不动，抓着席的手一直颤抖。他不惧雷霆霹雳，也不怕俗看轻，但他受不了这份自以为是的好——袁清莲没有全盘告诉父亲。她只是说：仙不顾情分，不肯传，不如另行报答救命之恩……这算是藕断丝连的顾念，还是最为彻底的弃绝？