陈瑞华动了动眉：“小事。”

回到自己院中，陈瑞华无事人般用了午饭，坐着温了会书。歇过午觉后，他换了素净的儒衫，只带了一个亲信小厮，骑着一径往九香斋而去。

崔妈妈立时：“旁人也许不是亲的，她二人必是亲的。长得一模一样！”

陈大老爷拍案：“不认父母、国公府的嫡小自称是商贾之女，她还想如何肆意妄为？”

陈大老爷压不想知究竟是何等“小事”。后院无大事，再委屈能委屈到哪儿去？也不能夺民妇不是？遂与徐慈商议了起来。陈瑞华在旁安然而坐，时而面带悲悯，宛如一尊泥雕的菩萨。

等有礼！还安了太太几句。因恐妨碍旁人买东西,立时走了。摄政王方是大人家弟呢，那个商贾之女竟打着王爷的旗号肆意民宅、抢民女！三爷，这等女人说不得日后牝司晨，你可要向摄政王上份折申冤呐——”

“她究竟认得几个姓陈的寡妇、开心铺？”

徐慈先扯了些旁的，方绕到正题上来。“拙荆与贵府六姑乃是手帕，听她说，摄政王妃也贵府的姑？”

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崔妈妈想了想：“哎呀,那日她委实了孝。想来是新寡？连男人孝期都没过她还有心思开铺……”

陈瑞锦早已回府，那闺二人正忙着整理屋。姚佳箴打发了人给秦可卿送信，一时那婆回来回到：“，秦东家府里的人说她到什么故去了。待她回来自会将的笺给她。”

“怎么外一直都传说她是南边大海商之女？”

陈瑞绮不在店中。陈瑞华向伙计要了纸笔，只写下自己的名字，正：“我是你们东家的族兄，有要事要同她告密，烦劳小哥跑一趟。”伙计听见“告密”二字便是一愣，偏这位大官人面如生铁、毫无戏谑之意，遂当真替他传消息去了。

陈瑞华角略个极浅的哂笑：“摄政王和荣国府都不在意，旁人在意何用。”乃抬目望着徐慈，“徐先生若不说实话、只一味藏尾的遮掩，只怕会闹更大事端。我那族与族夫皆是万事不俱、不要颜面也不给人颜面的。”

徐慈皱眉：怎么跟姚氏说的不一样？“那心铺东家可是姓陈么？”

陈大老爷喝到：“你闭嘴。”陈瑞华当真闭了嘴，后再不言语。陈大老爷乃向徐慈和蔼，“先生放心，老夫定然帮你打探尊夫人情形，也好助你们早日团聚。”陈瑞华侧过去望着房梁翻了个大白。

“哦，无事。”姚佳箴，“故便是紫禁城，她衙门便在哪儿。”婆吓了一个趔趄。

陈大老爷大惊：“什么？！”

那一，徐慈赶到齐国府递帖。齐国府已败落多年，见有年轻举送来名帖，还是翰林之，欣不已。遂命请到外书房，喊人赶着换衣裳。想了想，打发人去喊侄儿陈瑞华过来作陪。此今年八月便要考乡试，让他与举会会总是好事。

“是啊！”

陈大老爷再叹，摇：“家丑不便外扬，还请徐先生恕罪。”

徐慈连连拱手：“不敢不敢。只是……”他迟疑了半晌，“摄政王妃方才……闯晚生家中，行掳走了拙荆。”

陈瑞华淡然：“徐先生推脱得如此净，显见是知的。我若再问，你大约要断章取义的说几句使人分辨不究竟的话来。徐先生，恕我直言，此事断乎是你无理。”

崔妈妈跟了她一辈，知其心，忙宽：“未必是真，许是三胡言语哄三爷呢？”

徐慈打断：“妈妈可记清楚了？这个姓陈的女人当真是当日你们遇上摄政王的心铺东家？”

不多时徐慈来。陈大老爷见他缓带轻裘、风蕴藉，十分喜。徐慈上前长揖，称“晚生”。二人少不得互相恭维了半日，直至外有人来回说“华大爷来了”。陈大老爷笑：“我这侄儿略幼徐先生几岁，今科秋闱。”乃引荐他二人认得。陈瑞华不大说话，只不失礼便罢了，默然坐在一旁。

徐太太还指望他安安呢，他竟不与人商议、径直走了！乃坐着怔了会，忽然睁大了：“若依着那意思，岂非这个摄政王妃是齐国府的姑？”

见着族兄一问，他当真是来告密的。陈大老爷和徐慈两个盘算了大半日，要写檄文遍洒京城，还要上衙门击鼓鸣冤打官司，告陈瑞锦私闯民宅、夺民妇。陈瑞绮嘴角了：“四

徐慈目中闪了闪：“晚生自打前科中举，皆在别院潜心读书，并不知情。”

徐慈奇：“这就怪了。姚氏同我说，那铺的东家乃是齐国府守寡的六姑，摄政王不过偶然路过，怎么又变成王妃的妹了？莫非不是亲生的、是认的妹？”

崔妈妈一愣：“是！我们只遇过一回摄政王。”

“这……”陈大老爷一时怔住了。

几个人互视了半日，徐慈：“今儿须得先明白那两个女人究竟什么来历。母亲稍安勿躁，我这就往齐国府打探去。”扭张望一狼藉屋，皱眉而去。

徐太太直愣愣的：“摄政王自荣国府，少年时便有才名，娶个商贾之女为妻委实说不过去……”话音未落，人已，方才那理直气壮生生的散了。

那两位足足商议了一个多时辰，陈大老爷殷勤留徐慈用饭，陈瑞华寻个借跑了。

徐太太不知何时止了哭，在旁：“齐国府也姓陈。”

偏这会九香斋的伙计来报信了。陈瑞绮皱眉：“难我家里又了什么幺蛾不成。”乃叹，“我就知四回来他们必坐不住的。”遂让姚佳箴自己收拾，跟着伙计回铺。

陈瑞华在旁悠悠的：“敢问徐先生，我堂是因何缘故掳走尊夫人的？”

徐慈站起来作揖：“求世翁相助，救回拙荆。”

徐慈哑然。良久，支吾：“我们家后院前阵了小事，委实有些对拙荆不住。”

陈大老爷面一僵：“额……”乃长叹一声红了圈儿，“摄政王妃委实是老夫亲女。”

陈瑞华：“大老爷别恼。侄儿打听过四行事，从不肆意妄为。”

陈大老爷喝到：“胡闹！”