次日，柳明秋说她想回陈国一趟。真明：“过了十五再走不迟。”袁世凯也说：“正月十五有车游.行！小萌小全他们说可好玩儿了！”遂拽着她不让走。

陈瑞锦：“那个叫托斯·迪生的国人，一百年后才会生。”柳明秋倒了凉气。

她一路飞赶路，赶在二月初到了陈国。才到城门往里望去，便见满街素白、满城服丧、往来百姓皆素服——陈国有国丧。柳明秋一，从背上栽了下来。城略走了走，寻茶铺打听，果然是慧太妃薨了。

贾琮嗤笑：“天下还有几家婆母带着一群不会用火.枪大内护卫、并儿媳妇能到火.枪？又有几家婆母会放任儿媳妇的妹死她还冷旁观？她昨日会放纵陈王妃的妹，明日还会放纵旁人，心里里那个侄女兼儿媳妇都没半分量。我不会看错陈王妃的。此女事周全细致、一击即中，绝非肯为人下者。不信你等着瞧。”他说得笃定，柳明秋一时竟不知该不该信。陈瑞锦在旁闲坐着喝可可茶吃心，只没听见。她心中明白，给慧太妃局必然已经设好了。

柳明秋仍非要走，：“我若不去，恐怕日后难安。”

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到了晚上，柳明秋特特来寻陈瑞锦说话儿。陈瑞锦瞧着她：“在犹豫要不要去给慧太妃报信？”柳明秋。陈瑞锦欣，“会犹豫就是好事。你已开始想着自己比想着东家多了。”

柳明秋又思忖半日，：“三爷猜错了，王妃不会起那个心思。天下婆媳多有不睦，行动就杀人还了得？”

直听到陈王妃喝完了汤、瞿夫人走了，柳明秋又跟着瞿夫人了王府。才要再跟

。”

“东家？”

真明：“既这么着，早去早回，拐些人回来。”柳明秋苦笑了一下，行礼告辞。袁世凯瘪着嘴满脸不兴。

“慧太妃不是你东家，难是你主么？”

贾琮：“可燕王妃就是这么认为的。所以我才说，栽到她上去极容易。只是燕王妃早已失，没那么大本事。”

柳明秋摇了摇。半晌，问：“今儿下午，琮三爷说那个西洋发明家，你笑什么。”

正月十五看灯那一日，依着往年的规矩，慧太妃、陈王、陈王妃要与民同乐，到街走走。她老人家到城隍庙下了轿，还没开始看灯呢，人群中忽有爆竹声响起，吓得百姓一阵大。有人喊“护着王爷太妃——”一大群亲兵护卫涌上去。不想慧太妃竟忽然倒下了，事后听说是挨了西洋火.枪。陈王满城搜拿刺客，踪迹不见。

柳明秋不自觉的便疑心到了陈王妃上，也不惊动旁人，独自悄然闪陈王府，暗暗偷听偷看陈王妃行动言语。

陈王妃：“早年她在中不知结下了多少仇家。如今天下大，有冤的报冤、有仇的报仇。古人说万事皆有报，果然不错的。”如此这般说了半日，听着并不是她们的。

这日晚上，陈王妃之母过府来瞧她，给她送了罐补汤来。趁着四下无人，母女俩都喜不已。瞿夫人念佛：“那老虔婆可算是死了！也不知是哪路菩萨帮忙收了她去。”