他又想了几日，终向庐王告了个假，要去别办事一趟。庐王唠唠叨叨的“师父早些回来”，又扯着他万般不舍，唯恐他一走原先那位杜师父回来。倒是曾椟满都是喜、面上还扮作无事。原来贾琮为免他啰嗦，告诉他钟珩是自己设法走的，让庐王得空去粘钟威请教几回武艺。钟珩遂单人独骑的走了。钟威不曾去送，只叮嘱“早去早回，勿拖泥带”便罢，一暗暗盘算替他娶媳妇。倒是小庐王亲送了城外，委屈着小脸远远看着他没了影才罢。

贾琮遂对他说：“你实在觉得不好意思走，就当是欠溶一个人情，来日得机会还他。再说，溶手中不止你一个人，少了你他的事业照样。多年来也没见他给你升职。如今天下大、机会众多，你得了更好的去换地方也说得过去。这个叫双向选择。”钟珩默然。贾琮想了想，又，“他若说，小钟啊，其实我旧年想调你去某的，因着什么缘故不成；前年也想，又因故不成……你瞧这都是不凑巧不是？我还想着下个月就调你去某呢！我还想把女儿嫁给你呢！如此这般，你最好都别信。”

贾琮：“世间冤枉的人多了去了，千古只一个包青天，早已死了数百年。你白白哭死恨死皆无用；有本事就考取功名当上大官，查明旧案亲自替母亲申冤。”孩咬牙应了。范诚本想宽宽他，听了贾琮所言，低叹一声，转去。

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范诚果然使人去问，那孩当真愿意去养生堂！原来平素那富待他极不好，时常打得浑是伤，自从他母亲偷人被拿他便没吃过饱饭。贾琮让下的小向那富说：“你既舍得如此待他，可见你已查明白了此不是你的。既不是你的，养他作甚？”

孩恨：“我母亲是冤枉的！”

贾琮：“无忧，仅仅多收一笔税还扯不上名声，各家王爷增收的税多了去了。再有，俗话说，天皇帝远。庐州这么小，谁会留神你们收小税？纵有留神的也掀不动什么波浪。”范诚拿他没法。

诸事渐了

乃命人替那孩立了籍，送去养生堂。贾琮特告诉他：“除非好生念书、考取中学堂学堂一路科举过去，不然你这一辈都被你那后妈生的弟弟踩在脚下。”

范诚忙说：“万万不可！岂能随意增税？有损我主名声。”

些。只是依旧觉得有几分对不住溶。

又有人来报，某富宁可多税钱，不肯让儿念书。原来那儿是前那位媳妇留下的，那媳妇与人有私已被休了，富疑心不是自己的。贾琮遂说算了。范诚想帮那孩一把，贾琮摆手：“清官难断家务事。范大人，你没那么多闲工夫。最多问问孩可愿意去养生堂过日。他若不愿意便罢。”

贾琮等人这帮着范诚四寻房屋、请先生、依着籍安排学生学。许多人家大些的孩已是劳力，不愿意让他们去念书；范诚还去劝说。贾琮笑：“你是大人，该摆威风的时候不摆威风。”遂命下办事的人说，谁家有适龄该当念书的孩不许念也行，多增一笔“自教税”，这税还收得颇。

钟珩苦笑：“我知。”