他看到张小宝不由得一愣，接着便冷淡地说：“原来是你呀，好久不见了。”

张小宝冷声说：“你一个当下人的，主人没发话，谁准你开

张小宝脸上的笑容渐渐敛去，浮上一层颓丧，他低回答：“是呀，我也没考上，在家里被大人责骂，在外面被那些无知乡民笑话，我烦得很，只好躲来。”

明礼懒懒地嗯了一声。张小宝珠一转，便赶把话题扯到正题：“说起我那个堂弟，他真把我气死了。”

张小宝观察着明礼的脸，慢慢说：“他说咱俩都是废，就算考十次也考不上，还说，两人加起来还比不上他一脚指。”

他对张小宝比方才多了些情，一脸同情地叹：“怪不得你家人骂你，毕竟你家条件也不是很好，了那么多钱，你又考不上，不骂才怪。还有啊，你还有个秀才堂弟，把你给衬托得都不是。啧啧，真是可怜。”明礼越说心情越好，本来觉得自己很惨，但一想到张小宝比他更惨，他又不觉得自己惨了。果然，幸福都是靠比较来的。

张小宝信誓旦旦地说：“我要说慌，我遭天雷五打轰。”

话说这会儿明礼也是满心郁闷，因为他也落第了，而且是第二次了。他听到昔日同窗来找他，就随问是谁。

明礼满不在乎地说：“不是小厮，是我爷替我寻的书童，名叫兴旺。”

张小宝用不满的光瞥了一书童，问明礼：“兄，这人是谁呀？你家新买的小厮？”

前的同窗，这次来找他叙叙旧。”他没敢报上名字，生怕明礼拒而不见。

书童回答说对方没说名姓。

张小宝一脸义愤填膺地说：“我没考中，心情本来就不好，没想到这家伙是小人得志，还故意到我面前说风凉话。”

张小宝满面笑容：“是呀，兄，咱们有些日没见了，怪想你的。”

男孩说：“请稍等，我去问问。”

明礼弹了弹衣服，漫不经心地问：“小宝，听说你这次也没考过？”

明礼饶有兴趣地问：“他都说什么了？”

张小宝岂能看不明礼的小心思，他攥着拳，要换了别人，他早反相讥了，可是他今日有求于明礼，只能把这些奚落默默吞下，他设法在脸上挤一丝笑容：“是啊，事情就是你说的那样。你说咱俩也真是同病相怜。”

这时候，给张小宝开门的那个书童，小心翼翼地开了：“少爷，你别生气。没准这是一场误会呢。我虽然没见过张小北，可是听说他好，应该不会说这样的话来。”

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张小宝极尽无中生有、挑拨离间、添油加醋之能事，说张小北如何如何耀武扬威、趾气扬。末了还把明礼也扯去：“兄，你说他骂我也就罢了。竟然连你也一起骂，你说他的心有多小，小时候的那事竟然记恨到现在。”

不知为何，明礼一听到张小宝这般惨状，心里的郁闷不觉减轻许多。

明礼一脸疑惑：“还说我了？”

明礼听罢，一无名火冒上来，咬牙切齿地问：“他真的这么说？”

明礼气得满脸红胀，脯一起一伏的。

明礼觉得反正现在也是无聊，就挥手叫他来。