张小北又问县城的房价格，赵清海说房什么价位的都有，据房的地段和房屋质量几十两到几百两不等，最便宜的应该是城北那一带，但是那里人太杂，不是个好去，贵的就是潘家肆那边，不过一般人买不起。

赵清河脸上扯一丝笑容，缓声说：“我决定跟我哥一起去生意。”

赵清河正：“其实我早有此想法，只是钱不凑手。”

赵清河：“我还没想好，但是我肯定不能这样下去了。我必须得拿行动才能让你娘把小枝给我。”

赵清海是个急，先开问：“小北，到底咋样？你娘咋说的？”

张小北苦笑一下，推门去。

赵家兄弟离开后，张耀祖也从木匠家回来了。胡氏就把他们俩来求亲的事

张小北看了看赵清河：“我娘说看就快过年了，我大年后又要嫁，等年后再给你回话。”说完，他又看看赵清海：“你也是一样，年后再说。”赵清海和小叶的障碍不大，但赵清河的就不一样了。

胡氏依旧盯着儿，用鼻哼了一声，“小北，你翅膀了是吧？连娘也敢欺瞒了。”

胡氏：“回话的事你去告诉这兄弟俩吧。”

本来，他就没指望人家会立即答应。

张小北正要回书房，就见隔的房门吱呀一声开了条隙，张小枝在屋里说：“小北，你去告诉赵清河，就说、叫他尽放心。”

赵清河过谢，笑着接过了包袱，三人挥手告别。

胡氏突然想起还有什么事没办，也匆匆门了。

他想了想便说：“对了，清河，要不你拿积蓄，我们这些人再帮你凑凑，你在县城买个小院先住着。”

张小枝一离开，张小北便试探：“娘，二的意思是……”

两人在这争执，张小枝嘴也不是，不嘴也不是，她的文静腼腆，又不像小叶那样泼辣大方，听着了几嘴，实在呆不下去，便悄悄地推门去到隔屋。

张小北可没他娘吓住，他心平气和地说：“娘，二长得好看又能，又好，正值妙龄，有个把人喜不是应该的吗？我承认，我是察觉一些，可是赵清河很沉稳，来咱家从来没什么越轨之事，人家这小心思我总不能宣扬得人人皆知吧。”

张小北说：“娘，你也说了，咱家的日也没好过几年。可见这只要人靠谱，日还是能过好的。我知清河家里是太糟糕，可是他这个人，人品好，心境韧，明事理，脾气又好。前途也不错，不说大富大贵，但日一定会越过越好。而且，他对爹娘也彻底死了心，将来成亲后，二也不用侍奉公婆，他们可以关起门来过自己的小日。其实仔细想想，也蛮不错的。”

胡氏也没她，她这会儿正跟儿掰扯这件事呢。

胡氏嗔怪：“你还说你没欺瞒？你敢说赵清河对你二有意的事，你不知？”

胡氏瞥了张小北一：“他是童生，他不继续往上考呀？读书有多费钱你又不是不知？若是专心读书，他没空挣钱养家，到时家里里里外外还不得你持？若是挣钱养家，他就没空专心读书，不专心，又怎么能考上秀才举人？你说的前途又在哪里？”

张小北把钱装荷包，再找了个包袱把书还有荷包一起装去把包袱系结实了，一路跑过拿给赵清河：“书我给你装去了，回家一定要记得看。”

张小北不解地问：“娘，你可不能冤枉我，我哪里欺瞒你了？”

胡氏摇叹息：“你跟你二一样，都是年纪太小，没有经验，把事情想得忒简单。别的不说，赵清河如今连个住的地方都没有，赵家不能回，他们成亲后住在哪儿？难不成小枝也跟着他一起住潘家肆。你想想，同样是妹，你大家又是有客栈又是有肆的，你二却得寄住在她婆家，这时日一长，你二的心里还能平静得了？再加上外人的闲言闲语，你二说不定就后悔。”

张小北再回书房时，这兄弟俩就那么地看着他。

张小北说：“娘，谁说他们成亲后要住潘家肆了？赵清河是个童生，又能挣钱，攒个两年，在县城里买栋宅不行吗？”

张小北又压低声音把二的那句话告诉了赵清河，赵清河宛如吃了一颗定心，再不想东想西了，决定耐心等到明年。

么故意害我丑？”

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胡氏这句话让张小枝窘得满脸通红。

“你要生意？什么生意？”

张家的饭菜跟往常一样丰盛，不过，这却是赵家兄弟吃得最为拘谨别扭的一顿饭，两人是满的不自在。

张小北知赵清河是个谨慎的人，他应该不会没把握的事。

他低沉片刻，说：“你等我一下，我抄的两本书忘了给你了。”

等到吃完饭，两人就借有事便匆匆告辞。

张小北送他们门时，赵清河突然说：“小北，就在刚刚，我突然了一个决定。”

张小北一脸无奈，他只好说：“娘，咱们千说万说，你得顾忌二的意思呀。”

张小北迅速返回书房，找那两书，然后再小心地把书柜挪开，抠下一块砖，从里面找一个铁盒，拿里面的碎银，他掂了掂，大概有十二三两，这些钱有一大分是潘家肆的分红，剩下一分是他抄书赚的钱。他都存着没。现在就拿来借给赵清河当生意本钱吧。

胡氏的语气也了下来，“我是你们的亲娘，我还能害我的亲闺女？我就想让你二也跟你大一样不行吗？”

张小北：“……呃，好的，我保证把话传到。”

张小北想想她娘的顾虑也不无理，若是二嫁给赵清河人，连个落脚之地都没有，这确实不是个事儿。

张小北怔了一下，“嗯？”

赵清河听到胡氏没有直接拒绝，便大大松了气。

张小北：“像大一样不是不行，可是二不是大，不是每个人都有大那样的机缘，能遇到潘云博那各方面都合适的。咱们普通人家谁没缺，哪能样样都完。算了，娘，别的我不多说了，等爹回来，你再跟他商量商量，赵清河这边先别回复，等过完年我大嫁后再说。”

三人又在书房坐了一会儿，便到了午饭时间。

胡氏冷哼一声：“能有啥意思，俗话说得好，儿大不由娘，闺女大了不由娘。你二竟然说，她不怕过苦日，这孩脑是不是傻了？她自个儿又不是没吃过苦，咱家的这日才好过几年呀。老话说，贫贱夫妻百事哀，任你有多的情份，这柴米油盐的琐碎日也能把情份磨光。到时后悔就晚了。”