她曾愤怒地提和离，楚夫人劝到最后，竟不冷不地说，楚家的小，只能留在楚家。她走了，白颖柔会怎样待小女孩，要她自己好好想想。

红脸汉说着，似乎很不满，抓耳挠腮一番，忽地嘿嘿笑，“我知穆大人有个小女儿。这样吧，我送你一个上好的女婿，生得是清秀俊俏、聪明伶俐

她右臂的伤疤消失得无影无踪，楚尉霆又拿来一盒香料和一对银薰球，说可促睡眠，增胃。她挲着银球上的雕缠枝莲纹，内心一阵阵悸动。原来她寝不安的样早落在他里。

到了约定的日，楚尉霆没有来。

……

也许在内心，与夫君背叛、白颖柔荼毒相比，失去楚尉霆的痛苦才是她最不愿面对的。

她从他的目光中看越来越的情意，自己也一次比一次更甚地期盼他现。可是，他们都没有说破。而他待她也总是发乎情止乎礼。

“不会有事。”他轻轻描摹她的双眉，“真的，相信我。湘湘，你不必有任何顾虑，只要你愿意和我走，没什么事难得住我。”他一看穿她所有担心的。

......

茶陵是江州下面的县城，地势险峻而多山。朝廷只派了四个衙役跟随，天渐晚，偏偏在休息的时候走失了儿。

她回燕州后向母亲问起楚尉霆，楚秀茹一样不知什么十四舅舅，却告诉了她另一件事。

这天晚上，穆凝湘辗转反侧，怎么也睡不着。

小姑娘咿咿呀呀，蹒跚着扑到她的怀里。

都察院每年派员去各地稽考，但凡穆皓嵘，往往查不少冤案，他极其认真，费再大力气也要妥善理。

穆凝湘就这样认识了楚尉霆。此后的日，他隔三差五就来找她。

“湘湘，”他在她耳边低喃，“跟我走好吗？我知我来晚了，可是，还不算太晚。我们本该在一起的。”

因为从不过问他的事，现在什么都不知反而胡思想，总觉得自己是累赘。他本来可以上走，为了她和女儿却要多三天时间，会不会有危险呢……

她震惊：“可我们的份......你难就不怕......”

“对不住了穆大人，你是官我是匪，不能留你把酒临风报答恩情。”

恰在此时，一队举着火把弯刀的汉叫喊着冲了来，穆皓嵘吓得心里一凉，这是遇到山匪了吧。

“我们带她一起走。”楚尉霆抹去穆凝湘的泪，“我会当她是我的女儿。”

穆凝湘抱着女儿，慢慢下蹲。小女孩脚一沾地，她便地倒下，双目闭。小女孩嚎啕大哭地晃她，她却始终没有醒来。

穆凝湘拿起小球，将它们贴在心。楚尉霆……

兜兜转转，今生她又遇见了他，他也送了她香料。这香料有安神作用，居然还唤醒了她前世失却的记忆。

没有脚力也没有向导，万一山里来只猛虎，大家还有命回去么？

那时，她痛苦得不愿醒来，大病一场。痊愈的时候，竟然忘了这段往事。

楚尉霆从来不提自己的事。有次她问楚尉霆，她的父亲与他那位叔父是怎样的故？他只淡淡地笑，说其实他也不清楚。

他说，他来晚了，他们本该在一起。当时她没有细想，现在，她明白他的意思了。

原来是这样。前世和楚尉霆差就在一起了，他却因她而死。

楚尉霆地抱住了她。

为首的是个红脸彪形大汉，凶地揪住他们盘问一番。

来的人是楚奕钧，他抱着他们的女儿，满脸是笑，“凝湘，你住这么久也该回去了，囡囡都想你了。”

只有杜鹃知楚尉霆的事。杜鹃见她忘了他，不忍她继续痛苦，便把他送的玉颜膏、香料、香薰球等能令她想起他的东西都丢掉了。

她伏在他的怀里，任由泪珠不停落。是晚了。他肩负沉重的使命，而她这京畿卫统领夫人的份，会使追随他的人离心。

“倒不曾见过令尊，但有一位叔父与穆九爷生前是故。”

“是么？”穆凝湘惊喜，想要再多问几句，却听见有下人说话的声音。

楚尉霆的安排很完。他将于三天后带她离开，这期间他的人会设法将她的女儿接走，到了安全地，她就能见到孩。

“好不好，湘湘。”

她张了张，只说了这样的理由，“我不能离开女儿。”

他话不多，停留也不长，有时不过静静地陪着她秋千，她却觉得很踏实。心里一无法愈合的伤，有他在边，痛楚都被抛却脑后了。

“那……贼寇，长什么样？”穆凝湘尽量不让声音发抖。

终于有一天，楚尉霆告诉她，他要离开了。

鸟儿的唱声将穆凝湘从梦中惊醒。她了胀的睛，角还是的。

她和他越来越熟稔，不再叫他楚公，而他亲昵地称呼她，湘湘。

穆皓嵘始终未给穆凝湘定亲，对外宣称算命的说女儿十六岁之前不宜定亲。其实是另有原因的。

“上就走吗？”她觉得底有泪涌，“以后，都不回来了？”

“穆大人和咱家有恩，该厚待。”红脸汉命手下抬了竹轿，走了一夜，将他们五人一直送县城。

她了一气，起来到窗前。

她心事重重，喜独自坐在秋千上发呆，他时常悄悄现在她后，轻轻地推一把。于是，她便知这是楚尉霆来了。

“我会再来。”楚尉霆轻轻了她的肩，飞快地上柳树，就势跃下围墙。

她不敢多想未来。在她内心骤降暴雨之时，他的现像一彩虹，给她凄怆黑暗的生活带来了安宁与靓丽。而彩虹，只是短暂的。

穆凝湘颤抖着抱起女儿，楚奕钧又笑：“昨天晚上居然有人潜府里试图掳走囡囡，让我给刑了。正愁抓不到合适的人呢。这下你相公我又要晋升了，哈哈！好大胆的贼寇……”

真不敢相信这么容易就逃离藩篱般的生活。还有三天，楚尉霆能成功么？

“看着很年轻，生得倒是不错，还颇有两下功夫，难缠得很。他不知我设了弓箭手，被成了刺猬，可惜没留活啊，不过白炜尧和他的狐朋狗友都在，能个见证，说他是皇上要抓的要犯肯定没问题……”

楚秀茹说，穆凝湘一岁的时候，穆皓嵘被派去茶陵稽考。

“你是都察院穆御史？”红脸大汉愣住了，继而眉开笑，“爷知穆大人，是个好官儿，清廉正直。”

天黑了，星光晦暗寒鸦哀号，大家又冷又饿，心里害怕，也不知该怎么走。

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心还在隐隐作痛，枕边两只银薰球静静地躺着。