徐嬷嬷取了碗筷来，取了一些递给老夫人，心里仍然疑虑。老夫人行为坦，如何看不她的心思，“你这么不放心，便叫你先常一，丫你看可好？”她这样说开，倒也不让薛宝珠觉得为难。

“是你这丫？”徐嬷嬷打那帘里弯腰来了下，打见到薛宝珠就认了来。这丫可是替老夫人除了一桩心大事的。她同薛宝珠问清了原委便了，沉着：“倒是应该的，咱们家老夫人一向也是心善的。”

这倒是稀奇，老夫人是县太爷的亲娘，平日里可没少来结的人，送的东西也是五八门，可没一个说是送吃来的，此时饶有兴致的看了过去。“这是的什么？”

谁知老夫人笑嗔她：“庙里的吃用了几年我嘴里也腻味了，难得小妮有心……快去拿了碗筷来。”

老夫人竟开对徐嬷嬷：“去取了碗筷，叫我尝尝这丫的心意。”

“薛丫！薛丫！”

薛宝珠才沾了凳就立即起，将盒放在了桌面上，掀开盖从里的取了两小碟吃来，“宝珠也不知如何谢老夫人，便亲手了两素斋。”

薛宝珠转去看，只见一脸圆腰的中年男从临街的一家馆中追了过来，他比旁人硕，不过这样短的一程路就已经成了这样。她认得此人，是先前常来光顾的老客，薛宝珠多喊他冯叔，再要细究份名字儿的却不知了。

薛宝珠依照规矩去里，见礼过老夫人，并不逾越只恭敬的站在一旁。老夫人看她粉面笑，行为落落大方，着实是个讨人喜的，倒是生了几分亲近意思。遂指着近旁黄梨木的圆凳：“站着什么，坐下说话。”

徐嬷嬷却仍然是不大信，方才那斋菜的味儿如今还在她齿间转，实在味，岂是一般素斋能的滋味。

徐嬷嬷心这倒真是有心的，但老夫人份金贵，哪能是什么外来的东西都能的。不过这些也只是她心里想想罢了，面上却不会拦着薛宝珠不让这东西去，宽厚的笑着：“老夫人用午饭早，这时辰我来本来是要去拿素斋的。既然你特意来的也不好叫你没见上老夫人一面就回，只是……不好多耽误……”

要说这老夫人见到薛宝珠是真心实意透着喜的，就因着这丫将压在她心里的那刺了痛快的。她儿行的糊涂事，她都能收到些许风声，她的儿媳怎会不知，隐忍不发不过是为了颜面好看，亦是她儿不由她罢了，同理，她从旁敲打也总是被敷衍应对。

且说后来又说了些话，薛宝珠从寺中退，她这也算是了了一桩心事，往回去的时候不觉步伐轻快了。直到后有人直呼着她的名追上来，这才稍稍缓下步。

那被叫冯叔的中年男：“你那摊的事我同我那朋友几个都听说了，之后就一直不见你人，难不成是以后都不了？”他这一阵不见薛宝珠，见那事情实在闹得大，心中倒是自顾自的觉得薛宝珠

徐嬷嬷这才打消顾虑，同薛宝珠：“姑娘，是我多虑了。”

盘起坐在榻上默念心经的老夫人这才睁开，将手中握着的念珠反手到在了手腕上。她一藏青云纹暗缎料的衣裳，额上着金褐缎绣红梅镶红宝抹额，这时脸上攒着笑意招了招手，“里面来，里面来。”

也不怪她要这样问。原先老夫人吃斋，全是家里厨来的。可那厨却是心思不正的，见送上去的斋饭越发不动筷，便打了黑心的心思——用油调味。明知老夫人诚心礼佛吃素，却下这等心思，可不是叫人要发恨。

薛宝珠轻轻笑着，漆黑的中仿佛带了亮晶晶的星辰，“冯叔，你怎么在这的？”

薛宝珠哪里受这话，只说徐嬷嬷也是小心谨慎。

她见薛宝珠手中还提了东西来，一直不曾放下，并笑了：“那是什么，若沉的话先搁下来。你这孩可真是实心的。”

徐嬷嬷可着实吃了一惊，那些收的礼老夫人大多都是瞧都不瞧上一就叫人收库房的，怎么这会就要尝吃了。到底是外人的东西，不净还是一回事呢。徐嬷嬷是服侍老夫人几十年的人了，自然什么事儿都想得十分谨慎，“老夫人，还是缓缓再说的吧，上寺庙中的斋菜就送来了。”她这么说，也只当是递给老夫人一个委婉推辞的借。

薛宝珠越发诚恳的说：“老夫人就是住在庙里的活菩萨，要不我哥哪能能叫放去。求嬷嬷的叫我去见一见老夫人，亲自个谢。”她见徐嬷嬷的视线落在她臂弯间的盒上，便会意的半掀开了盖了里面的东西来与她看，“我亲手了两素菜，搁在盒里还温着。”

老夫人却在此时连尝了几，两菜的皆是上上准，素斋一贯滋味寡淡，却没想到还能有人这叫人齿连的味儿来。只怕今日吃上这一回，往后也要惦记上了。然一事上，老夫人向来也克制，要不然也不能下了这狠心常年吃素不沾荤腥了。这要是旁人家的礼佛，也只怕是初一十五吃个素也就罢了。

薛宝珠了罗汉斋和素，了个心红果山药卷。只是前者那罗汉斋并不正宗，毕竟要真找齐菌菇类的材不易，她就简着的一素菜混炒，素为了怕有扰了老夫人清修并未照形摆放，这般就叫人瞧不了。心那是最心思的，是将红楼梦里枣泥馅的山药糕改的，用山楂替了，绵密清香的山药泥和酸甜可的山楂在一起味也是不错。

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正当婆挑起帘往里去的时候，里来一个人，她立即规矩的欠了欠：“徐嬷嬷……”

薛宝珠明白她这里的意思，连忙了，这才跟着一了里。徐嬷嬷挡在她前，往紫玛瑙珠帘后恭敬声音：“老夫人，那日来庙里求您的那个小姑娘来了。”

薛宝珠摇，“知老夫人素，宝珠知不敢犯了佛家的忌讳。”

薛宝珠笑的，见徐嬷嬷果然重新用一副碗筷去夹了一些来尝，可下一瞬脸便变化了起来。看着薛宝珠的神情也多了几分严肃。“这真是全素的斋菜，没放任何荤腥？”

她来的时候一直小心温在盒中，所以到现在两菜还带着余温，此时香味逸，十分诱人。

“叫我看看——”老夫人却是沉得住气，待过将盛了斋菜的小碗放在鼻前闻了闻，便笑啐徐嬷嬷：“我瞧这丫可是规矩人，里都是素的。”倒是已经尝了豆味儿。

薛宝珠一直立在旁边，心中暗这是她的一番心意，叫受礼的人知便好了。倘若是老夫人真的不动，她也不会生怨怪的念。