照碧望着面神，突然开，声音飘忽得像从云端传来的：“朗正，我记得你说过，如果我不怕死，你更不会怕。”

圣上自缢殉国那日，照碧枯坐在檀香炉旁，琵琶静如死尸，她就看着那檀香一节节烧断，段段挫骨扬灰，就如李自成的叛军步步东，自西安向太原，过宁武关下居庸关，宣府过昌平，最后就是平则门、彰义门、西直门，明军节节败退，终于，三月十九日清早，兵尚书主动打开正门迎接叛军。

“我把首饰银票全给他了，一路乞讨回秦淮，我的脚从来没有走过这么多路，都烂了，但我想，我不能死，爬也要爬回来。”

如男人的发，不需要的时候就可以不痛不地剪下。

他嘴角浮现一抹淡笑，抚了抚她的手背，心里突然到满足和欣然。但他也明白这情绪来得不是时候，特别在这国破家亡之际，哀鸿遍野之时，但他就是情不自禁地想要对她笑一笑。

然而在他脚尖及河那一刻，脑海中的竹筏一下消失，他被毫不留情地丢荷塘的中，清冽的寒彻肌骨，他睁睁看着自己的腰背、脖被无声地吞没，却无力挣扎，甚至发不一声音，鼻腔的那一刻，整个天地都暗沉下来。

陈光义突然浮想联翩，觉得自己像是回到秦淮那个初夏，小荷才尖尖角，碧绿的荷塘中升起束束苞，而这一次他不会再认错，准确地找如苞似的纤足，并用手撩开荷叶，朝荷塘走去，那儿有一片竹筏，上面有个人慵懒地从梦中醒来，渐开的帘中似有大片星辰，让他突然到醉意甚。他踏上竹筏，没有惊起一波澜。

照碧费尽艰辛找到这座衣冠冢时，只有凭借墓碑上漫灭的字迹才从葬岗中辨认。她独自一人前来，在萧然中望着墓碑，久久不发一言。

陈光义看见她中朦胧的泪，似有决绝又怀期待，如此复杂的情绪似是绚烂的彩织在一起，散发迷人的光辉，他像是一瞬间被蛊惑似的，了，期待地等着她嘴角绽开的笑。

纵使李自成之后如何恭谨地将圣上遗礼葬，那不过是胜利者对失败者的一怜悯，这兔死狐悲式的怜悯，刺痛照碧的心。

一路上他们都胆战心惊，生怕寇突然袭来，更怕遭遇叛军。照碧在应天都已听闻，自称闯王的李自成攻破洛，杀死福王，并将福王的与福王府的鹿一同烹煮，名为“福禄宴”，光想想都令人骨悚然、胆战心惊，要是那些叛贼突来抓走陈光义……她简直不敢想象，挽着陈光义的手不由得收。

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他从未会过如此的绝望，使劲往岸上挣扎，却突然惊醒，发现自己在临河的一刻，挣开了照碧的手。

“侯爷、侯爷要投清了。”芸娘齿不清地囔囔，声音嘶哑，“我不肯去，别人说，那群蛮比禽兽还可怕，糟蹋女人的时候还会咬下一块来。侯爷说，我若不肯去，就把我卖到窑里。我跪下求他，把都磕破了，要他放我回来，我会给他更多银票……”

五月，福王朱由菘在南京称帝，改年号弘光。忠心未

陈光义伸手要将她拉上岸时，她躲开的样像是在躲避树上掉落的蠕动的虫。有某些东西在隐秘地溃散，两人都不言而喻。

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“或许这就是我们的归路。天守国门，君王死社稷！圣上他去了，没有辜负祖宗的代……我说过，我这辈离不开琵琶，有它我才能活下去。”她看了怀中的琵琶，，“我的琵琶生来就是个‘直脖’，从来没有对谁低过，将来也不会。低就是要它的命。可是你想想，以后若再不能弹，对它而言也是生不如死。还不如让它就这样死吧……这，倒也净，不会辱没了它。朗正，这最后一段黄泉路，你愿意陪我走吗？”

她宁愿相信，他只是一时闪了脚，可他却似辩解般：“太凉了，我、我受不了，改日吧。”

河的吞没停在了她的上，她惊讶地看着瑟瑟发抖、六神无主的他，好像他刚从某个冰窟中爬上来似的。

秦照碧没有想到的是，在万千民中狼狈走的，居然有曾经艳绝秦淮的媚生姑娘。芸娘一褴褛匍匐到玉宇琼楼门前时，谁也没有认她。毕竟她从来光鲜亮丽，谁也不曾见过如此肮脏落魄的她。一张吐的不是婉转莺啼，而是破木门吱呀的怪叫声，像猫爪般挠着听者的心。

她的手温地覆在他的手背，像荷似地轻柔地合上，轻地好似一力气也没用，就能带动他朝河走去。

人之已死，恨无法继续。就连原谅，也无从说起。

许显纯当年被斩杀后暴尸街，等家人前来偷偷收敛时，早已挫骨扬灰，只得和以衣冠偷偷下葬。

皇帝绝望中将脖绳索，双一蹬，一个时代宣告终结。

照碧是第一个认她的人，将她扶大堂，洗脸，梳理蓬麻的发，看她双手捧着馒，狼狈地往嘴里着，好像饿了三辈的人，只顾把瘪的肚填满，嚼着吃着，两行泪突然冲刷下来，着未嚼烂的馒抱痛哭。

旁的陈光义被这突来的话扰了思绪，半晌才犹豫：“是吧……”

当李自成的叛军与清兵战之时，大明残存的力量在应天府复苏。

京师一片荒凉，千人奔亡。陈光义不愿向叛军称臣，带着文人骨里的那清，携照碧登上车，趁城。

☆、【第九章】霸王卸甲，四面楚歌（3）

照碧决定随陈光义回京师那日，瞥望见琼楼上，瘦弱愁容的芸娘抱着琵琶倚坐栏杆旁，苍白瘦削的脸上抹着妆，不但不能使她面回，反而更添枯瘦之。街巷中泥垢堵，民卧地，面黄肌瘦，匍匐如蝼蚁，而她手中的琵琶弦却弹奏艳曲，只是这昔日柔艳之曲今时听来，却是别样的凄婉。

直到月娘前来，芸娘的情绪才慢慢平静下来。

照碧突然觉，方才心中蕴满的勇气在这一刻全都灰飞烟灭，剩下的，只有对未知浅的前方河的后怕。也是在这一刻，她突然明白，早已瓦解的是修补不回来的，即便表面装饰得再好，里已经残缺破败，稍一风指动，便粉碎如尘土，剩下的残渣只会令人心生厌恶。

奔亡的车莫名停在大河旁时，照碧绝望的心突然觉得，这或许是天意。大河平静无波，四周景倒映面，好似衍生另一个世界。或许这个中世界，一切都会有所不同。

月娘抱着芸娘的，痛惜：“不怕了，好在回来了。有月姨一吃，你就不会饿着。让那个臭男人见鬼去吧，活该以后被一刀刀划死！”