在面临生死的时候，糖儿忽然就觉得，倘若能顺着这一条路走也好。他娶琬为妻，夫妻相敬如宾、举案齐眉，过平淡而安稳的日。这样也好，人还活着就好。

那日清晨瘦得骇人的明琬儿再也没能从枯草堆里爬起来，着鼓胀胀的肚小声地说难受。

明琬儿将野菜留给糖儿和方梅知，为了充饥，吃了太多青膏泥。青膏泥会带给人一饱腹，却也会留在人的肚里。

她咽气时，光正从破窗里照来，落在她的面庞上。糖儿晃了晃她的，唤了几声“琬”，却无人回应。方梅知心下不忍，伸手指探明琬儿的鼻息——没气了。

只有他们母在的时候，瘦弱得只剩下一个躯壳的方梅知怪气：“谁晓得她是不是觅到了野味在外吃饱了才回来，就给我们娘俩带了草。”

糖儿问她要不要吃东西。她摇摇说不要，说让他和方姨吃，让他们好好活着。

明琬儿临死时还在责怪自己是个灾星。她的家乡经受了涝灾，她逃到睦云县，就连累了糖儿一家人受苦。她说她这个灾星是该死了。

在饥荒里，没有人，只有生存与死亡。命才是一切，没了命，什么都是空的。

蔺寒不知的是，糖儿一家县城之后，并未寻到方梅知的姑母家。方梅知的姑母或许早已过世，他们也本不晓得她的儿孙住哪儿。

糖儿一家跟着散的饥民在郊野旁的破庙住下，靠吃野菜野草为生。

方梅知听不去，觉得明琬儿就是有古怪，即便每次将她带回来的野菜煮汤吃得一都不剩，还是瞧她越来越不顺，有时就直白地以言语诘问，糖儿在一旁也劝不住。

在这儿能找到的吃愈来愈少，饥饿到发疯的人竟能全然不顾人，直接上前抢夺死者的躯，接着煮沸、人。这便是史书所记载的，每一场大饥荒里的“人吃人”。

铁是糖儿的发小，即便是落到这个境地，对糖儿一家还是照拂的，白日里也会帮着他们找野菜。孙大娘的丈夫在荒野寻吃的，她自己最初日日以泪洗面，守着小儿唉声叹气，后来饿得连哀叹的力气都没了。

糖儿自然希望他与母亲和琬都好好的，等熬过去，一切都会好起来。他是这样期许的，只不过老天总是不肯顺他意罢了。

方梅知说那是她好不容易抢到的，好歹是，无论如何他们都得拼命活下去。她过来替糖儿顺背，糖儿呕到冒金星，蹲下`来，胃中依旧是烈不适。

后来方梅知要糖儿吃，糖儿也一都没吃。

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方梅知病弱，一直没好。寻吃的担自然落在糖儿与明琬儿上。

饥荒年岁，饥饿时时刻刻挠人心肺。午夜梦醒，胃里的空都能够翻江倒海，惹得不得安生，若是胃绞痛，能教人直冒冷汗，倍生不如死。

级浮屠。”蔺寒合十双手。

这些饥民中有他们相熟的。铁一家还有孙大娘一家也被困在这。

阿娘以为他只是不想同阿哥抢妻，却不知他心中藏的人，就是那个平凡却能支天撑地的秦漾。即便秦漾再也不回来，他也会将这份情意藏心底，至死不渝。

51人

至午间，明琬儿的呼逐渐微弱，方梅知也慌了神。

天越来越冷了，吃难寻，破庙里也冻得很。夜间冷风从破窗里来，人缩在草堆里瑟瑟发抖。

她说她也想再见念竹一面的。

他心里还是想等他回来。

这么一想，似乎所有事情都会迎刃而解。果真是天无绝人之路哪。

糖儿忍不住：“阿娘，琬不是那样的人。而且这寒天冻地的，她一个弱质女哪儿觅得到这么多野味，你多心了。”

蔺寒立刻：“谢谢侍卫大哥！善人有好报啊，将来铁定能家财万贯，长命百岁，尽享儿孙之福！”

从前方梅知几次三番悄悄跟他谈话，要他娶了琬。

他怎么肯依。

他们每日勉才能寻些野菜或是草树回来，用小锅煮烧了，能垫一肚。明琬儿还总是将这些东西让给方梅知和糖儿母吃，糖儿地要拉她一起，她却说自己已经在外吃过了。

他安心地回帐底坐下。

她伸瘦的手臂，接着给自己，说疼啊疼。她仰躺着，蓬蓬的发上沾染着草屑，睛凹陷下去，珠偶尔才转动一下。

好在明姑娘好脾，回回只是笑笑，也不跟方梅知计较。糖儿心中忧虑，私下问过明琬儿她这些日靠吃什么度日的，她却总是闭不言。

没过多久，荒野间的野菜都被挖空了，人们寻找起一切认为是野菜的东西，吃下肚去，割烂肚。有些人吃下那些“野菜“后，吐白沫，虚汗如注，前一黑就一命呜呼了。

方梅知恼了，拿起箩筐里的剪，寻死觅活地他。

蔺寒想，只要糖儿和方梅知在惠云县里安定下来，见到张贴的名单肯定会过来找他的。只要了县城，一切都好办。他的行里还藏着当时卖金佛得来的二百两银票，买什么吃的不成。

侍卫：“你们这群穷酸亲戚，人家愿不愿意接济还不知呢。罢了罢了，你要不死心我就让人给你写一写。”

明琬儿摇了摇，：“还是很难受。”

他无法罔顾人，只要想到那是人的血，嘴与胃就在猛烈抗拒。

他了法，只得应下。他说倘若到第二年冬天阿哥还没回来，他就娶琬为妻。

她说疼啊疼。

他们本打算在县城随意找一地方住下，但这时，一些饥民被发现得了瘟病，瘟病蔓延开来。衙门当即下令封锁城门，严控饥民城，并将得瘟病的饥民都关锁起来，再抓起所有非当地籍的饥民，将他们赶到临郊野的地方。

糖儿门一趟，回破庙竟闻见了香。他一门，长发散、破血的阿娘就招手让他过去。阿娘面前的草堆上支着一锅，他低望去，血糊糊的一片。胃里当即翻起来，他弯下`去呕不止。

他：“就等糖儿看到来接我们了。我听说他家是去投靠我小姨的姑母了，小姨的姑母就是我的姑婆，咱们算一家。”

糖儿给她肚，问她有没有觉得好一些。

糖儿刚开始还将信将疑，可见明琬儿每日都能照常门采摘野菜，不像是一都没吃的样，心里才稍微安定些。