知音听了，眉开笑：“章太守本亲自拜见沈爷，又恐区区小事劳烦大驾，得知公常来庙里上香，便差我先来公这儿探探风。”

知音‘请’的动作，又：“有事相商，还望沈公随我来。”

“好像是夫人叫她有事。”玉漱答。

沈越没发话，仍撑腰凝眉，一副沉思状。沈鲤四下打量，确认周遭没人，才手开他额间褶皱，柔声：“人都走了，还伤什么神。”

想起下午时分在小屋时自己的犹豫，沈鲤不由得满心惭愧，无奈一笑，：“我懂。”末了，又补充：“爷持的，我也持到底。”

沈鲤室，就见沈越将一包裹给一年轻公，只见那年轻公发鬓稍微凌，整个人风尘仆仆，有些狼狈。

“那难怪了。今儿都没跟她斗斗嘴，过去会会她。”沈鲤说着，一行人便去饭厅了。

曾经与沈越在杭州办事时与这王家有过往来，沈鲤便：“有所耳闻。”

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沈鲤鬼使神差，没直接返回无月，而是径直去向鹿柴。果然，会客厅里，沈越的嗓音传来，沈鲤加快了步，只听他：“让邬公失望了，还望邬公将东西带回去。”

沈越摇：“为官这些年，见多了死无全尸，越发懂得留个退路。可若事关朝廷安危，则绝无模棱两可可言。”对上沈鲤眸，沈越才下语气，“我知你这是担心我，心意我收下，但原则不能改。”

如此恭维，沈鲤心里顿时明白二三，便直接问：“敢问知音师傅找何事？”

沈越闻言，缓缓将神聚焦于前之人，：“太傅长犯了事，大理寺依法断案，可太傅一家认定恩师从中作梗，要从我等突破。”一番叹气摇，才接：“小人无朋，也不信他人有朋，真是可怜至极。”

沈鲤便随了他去，拐弯抹角，山上一小屋。屋虽小，但收拾得还算净，各样家俱全，看来此便是知音平日居所。知音请沈鲤榻上坐下，倾了两盏茶，向沈鲤敬：“恕小僧以茶代酒，先祝贺沈爷升迁。”

沈越把名声看得比什么都重，他对自己诸般信任，自己却背后污他清白，未免太猪狗不如。

果然，方才还规规矩矩坐在榻上的沈疏桐，一见沈鲤就起，扑过来揽住人家胳膊。不到十岁的小姑娘竟然长到沈鲤了，一双睛，瞳仁极大，丝毫不因单而减了灵动，笑起来秋波盈盈，像是盛了满星星。

沈鲤向夫人问了好，也连连答应，垂眸就见小姑娘一脸‘我懂你’的神朝沈鲤眨起了。

沈越突然右臂一张，搭上沈鲤肩膀，似乎不待沈鲤语言就已明白他心中所想，解释：“方才不是取笑，而是开心。人生几何，能够得到知己。”说完，拿额碰碰人脑袋，不带任何情|意味。

送饭的婆陆续上来，沈鲤不便继续久留，便跟两位主告退。不料沈疏桐闻言，叫：“我好几天没跟鱼哥哥

玉漱送走人，也回来了，问了沈鲤好，才：“夫人说开饭了，沈爷事情理完了就快些去吃吧。哦对，大小也来了。”

没想吃斋念佛清心寡一僧人，拍起竟如此信手拈来，沈鲤倒是来了兴趣，便问：“什么事儿，你倒说说看。”

知音笑：“公是局中人，在福中，自然不知沈府在这江南一带是何等显赫，别说沈爷升迁这么大事儿，就是沈家哪个无名丫鬟新抱了娃娃，也能立传十里外。”说着又敬了沈鲤一杯。

知音俯，靠近了低声：“却说这王家公近来惹了一桩人命官司，原是他来苏州游玩，看中一房产，便要买下，与那房产主人说好价钱成。熟料那小商人突然变卦，不愿意手了。这下可惹恼王家公，无论如何占了商人房，那小商人也不省事，竟找了一群地痞室‘抄家’，两相争斗，王公这边一失手竟把那商人打死了，后来王家公让苏州衙门带走。此事说大不大，说小不小。若有幸，得沈府赏脸给衙门捎个话，就不过是件芝麻大的事了。”末了，知音看一沈鲤，贴近了耳语：“王家老爷说只要沈公肯给句话，价钱任公开。”

知音一愣，随即笑笑：“确实有一事相求，不知公可听过杭州王氏？”

沈鲤当下释然。

走别院，沈鲤路上摸荷包，打开看见里情况，不由得苦笑。沈府每月发的例银不少，沈越还时不时些补贴，可自沈府，自己至今几无存款。虽相信沈越，但也难免为自己担忧。正思索着，突然臂上一，回，却是个中年和尚，只听他唤：“沈公。”

知音立刻嗤笑：“谁不知沈公是沈爷前红人，外界都‘沈府上下，除开老夫人、沈爷二爷，就是沈公您了。’”

听了声音，沈鲤便认来，：“知音师傅，找我有事？”

沈鲤确实心动了。

王家老爷也是能耐，知沈越许多事都不过问直接给自己，这么一桩小案，更何况就在苏州，真的不过芝麻破事。而下手正，过了这个村就不再有这个店。可另一，想起正午圣旨中所评：

两淮巡盐御史越忠正贤明，宣德明恩，守节乘谊，以安社稷，朕甚嘉之。

狐假虎威，沈鲤脑海中突然冒这个词，不由得心虚，便对知音：“知音师傅看，我哪来的脸面，替沈爷主。”

沈越恩师李廷中素来看不惯太太傅邬惬怀行事，这沈鲤是知的，再加上方才听沈越称呼‘邬公’，想必是邬家小辈。沈越只稍稍提，沈鲤就大致了然，：“好歹也是朝堂中人，抬不见低见，爷如此决绝，又是何必。”

回到沈府，已是华灯初上。

沈鲤差呛住，：“中午才到沈府的消息，你怎么知的？”

“什么？疏桐竟然没粘着提她姑姑跑过来了？”沈越还没答话，沈鲤倒是抢先一步。

田夫人见状，忙起喝：“小蛮，没规没矩。”又对沈鲤，“鲤哥儿，下次她再这样，你尽教训。”

待人走去，沈鲤上前：“难得见你这么不客气，怎么了？”

罢了，沈鲤起：“沈家向来由沈爷主，我等不过跑之辈，让王老爷跟知音师傅错看了。”没等知音再劝，沈鲤又：“恕在下先走一步。”大步迈小屋。

沈越见那年轻公抱着包裹不愿离去，下不再客气，命令：“玉漱，送客。”

不料，沈越闻言竟‘呵呵’两声笑，沈鲤以为他嘲笑自己盲目幼稚，恼得别过去。

玉漱个‘请’的动作，那公只得跟了玉漱离开，双无神，转时刚好扫了沈鲤一。