自此，街市主人娶妻，设宴逾月，众鬼皆往而贺之。后鬼市夜夜嘈杂如初，死后买卖，与平日凡俗之街市无异，只再无生人误。

云西家家蓄蛊，多为迷人心智，以获利。置一大缸于宅中，或放虾蟆，或放蛇，或放百虫，再投以畜类血如猪羊，使彼此相斗相残，最后得生者，即为蛊。亦有老妪甚毒，亲献喂蛊，其取人血，愈凶，显奇形怪象，每夜非一整而不止。

故祈俊暂逃一劫，受忠仆照料，日渐长成。

俟年十五，眉目清秀，又承元妃风姿，通晓书义，温雅。而侧妃之祈秀，较其年幼些许，已懂嫖赌，往往沉溺酒，仗势凌人。则四人中，亦有生女，虽得，不可争位。府中人皆私下窃语：“果侧不敌正，庶难胜嫡。”然祈俊知侧妃祸心暗藏，不敢冒，而敛光养晦。

第18章（十八）蛊

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便启衾解衣，相顾情起。贾旭不胜羞涩，乃斜卧向，以手掩面。则公坐外，自后款款抚其，觉腻如脂，白似玉，情兴愈炽。贾旭但笑，不作一语，任之亵玩。

某年，祈王纳元妃，生一，名祈俊。其自幼弱多疾，整夜啼哭，医者药石不灵。元妃本产后卧床，闻之低泣，又见王侧妃而恶己，更悲，逾月抑郁死。

“可也。”贾旭倾就之，遍飞红。

侧妃多年经营，虽久不愿成，仍笼络祈俊房中一仆，以其家人安危相。仆将蛊虫携于怀中，趁机行事。祈俊不疑，坐房中作文，闻仆叩门送糕，便命端至桌前，先刺银针，无异样乃。而不知蛊虫藏一糕下，借其遮掩，沿袖爬祈俊衣衫，因小而不易觉，渐及后颈。祈俊忽觉一，伸手抚而无，则蛊虫已钻肤内，唯余一红如血滴，再不见踪迹。

时侧妃亦产一，名祈秀，较元妃之康健。闻元妃死，则窃喜，久之，觊觎世位。然祈俊弱而不伤，得疾未死，反聪慧有加。祈王虽不喜元妃，却素重嫡庶之分，纵侧妃如许，不换世。

贾旭恍然悟曰：“汝早有谋算。”

“当乎？”公袒其，跃跃试。

亦街市主人，凡间诸事，已归尘土。”

时新买一云西小婢，忽言：“祈北之人，皆不知何为蛊，而云西老幼俱蓄此类毒，可杀人无形。”闻言大喜，侧妃忙召小婢至面前，与之絮絮低语。良久，拊掌笑曰：“此计甚好，宜赏千金！”便遣人寻云西蓄蛊者，得一赤尾虫，名噬心。诚如字面所言，甚毒，小虫可吞人心，受蛊者逾年死，似得心疾。况祈俊素弱，左右老仆亦难起疑，更不提祈王迷恋艳，不知府中事，必不究。

过旬日，祈俊渐心慌，少

侧妃大怒，暗遣人下毒，则诸仆元妃恩德，屡使小计悄阻之，终不得逞。祈王好，仍略察其心，不破，只以两三言侧敲，使知轻重。果惊惧，不愿如元妃遭厌，便收敛。而府上新纳，雅号“四人”，皆官员所送，容貌绝世，琴棋书画无一不。遂妒恨起，拈酸吃醋，与众姬争风斗艳，顾不得世谁人。

公笑而谓之曰：“然。”

经昔年一事，侧妃状若低眉顺，实则谋害之意愈炽。然祈俊已非幼时懵懂，侧更聚老仆，其不能轻举妄动。下毒诸法易行，也易事，苦思久矣。