直到祁明诚买了房，这房的原主人也姓郑，他才幸运地得到了一线索。郑掌柜在镇上开了三十来年的铺，镇上的什么事情都能知一。祁明诚和他聊天时，不抱希望地问起了郑婆。

线索就这样断了，直到祁明诚在西北买了阿灯几位隶后，因着阿灯要赎，他特意陪着阿灯去衙门中走了一趟，他才忽然意识到，不祁家的两位姑娘被卖去了哪里，官方都应该是有登记的。这登记的目的是保证纳税，只有官方在卖契上粘贴“契尾”（完税凭证），契约才会有合法。

“那到底是嫁去了哪里？”祁明诚追问。说不定找到那个养女，就能找到郑婆了。

于是，事情似乎又绕回了原。

四妮、五妮这边当时的情况如何，祁明诚不得而知。

于是，祁渣爹卖女儿时，本就没有经过衙门的见证，他只是把女儿推给了牙婆，迫着她们在已经写好的卖契上了手印，然后他收了钱就跑了。等到了郑牙婆倒手卖时，比如说要把三妮卖给周府，已经谈妥了买卖后，她才带着三妮和卖契去衙门把盖章的程序补完，然后才送到周府去。

也存在着那买家急着要人的情况，那么他们会先把丫鬟领走，过些日再去衙门补全手续。

祁明诚原本是打算亲自去找郑婆打探消息的，只是当他想要找到郑婆时，才知这人已经很多年没有来过梨东镇了。似乎在她收了祁家三位姑娘又卖去后，梨东镇上的人就再也没有见过她。

郑掌柜又想了半天，才

是外来的。

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但是，等到祁明诚了解后，他意识到这登记制度并不完善。

正常的登记过程应该是这样的，祁渣爹卖女儿时，他要和牙婆去一趟衙门，在衙门中写下卖契，然后祁渣爹人，牙婆钱，与此同时还要缴纳一定的税收，然后官方盖章确保契约书的合法。但在实际作的时候，平民百姓都觉得无端去衙门走一趟太让人心慌了，因此他们都从简理。

祁明诚觉得很有必要找到郑婆。他问了镇上的很多人，除了一个姓氏，好像问不太多了。

其他牙婆还有别的生计，只这郑婆是专职的人贩。她一年中的大分时间都会奔波在各地的穷乡僻壤，低价收一些穷苦人家的女儿，再带去繁华些的地方卖了，偶尔也会来梨东镇上走动。

郑掌柜沉半晌，：“因着我俩同姓，算是个本家，她有时会来我铺里歇歇脚。我婆娘死得早，家里就一个闺女，是我一手带大的。闺女刚嫁那会儿，我浑不得劲。郑婆瞧我心里不痛快，就宽了我几句，只说她自己有个养女，嫁去了……嫁去哪里来着？总之，她也很是舍不得。”

不过，她们那时被卖得很急，第二天一早就走了，买了她们的那个人在把她们带走后估计会去自己当地的衙门登记。于是，梨东镇这边衙门中就没有她们的记录了。这登记制度的不完善之就在这里，毕竟它的存在是为了查税，而不是为了人普查。现在的祁明诚就完全不知该去哪里找记录。

如果能知当时的买家是哪个地方的人就好了。然而祁明诚并不知。