教书先生正于室内缓慢行走，手执戒尺，时不时轻轻敲打那些姿态不端正的小脊梁骨，片刻之后，余光瞧得院里有人，这才抬望过来。

方素今晨起得不算早，昨夜情难得让他赖了一会儿床，早饭吃得也就比较晚，到这会儿只隔了一个多时辰。他胃本就小，唐桥渊猜不着他饿了没有，一边望着不远的酒肆，一边询问：“素素可有觉得饿了？”

这人笑了两声，似乎从没想过这问题，自语般低声反问：“是啊，为什么呢……”

年幼的方素安下心来，从此以后那张小凳成了他独有的位置，每日来旁听时，还能在上面发现一块拿手绢包裹起来的馍馍。

“先生，”方素心中有数，只觉膛中无比温，侧回首去向汪先生回，“先生心善，是我的恩人，方素不会忘记。”

方素仍然不解，却终究释然了，反正他已与此人成亲，并已知晓自己的心意。

然而事到如今，方素忽然想把一切顾虑都放下了。

…会否不太合适？先生早该不记得我了。”

街上光正好，这人偏看看他微红的角，探指往那了一下，明知故问地笑：“素素这是兴的还是难过的？”

方素与之视线对上，张之下，下意识住边人的手指。

“因为喜，”唐桥渊顺眉，语气里满是安抚之意，“你是我结发之妻。”

方素轻笑声，半晌后垂眸，声音小得几乎难以听清，落耳中却又无比定，：“多谢你……”

汪先生走近他旁，摸摸方素脑袋想要带他去里面听课，方素却怕得双，半步也不肯挪动。这人拿他没办法，到后来只好摆个小凳在窗下，罢了回到里继续讲课，目光有意避开窗栏的方向，不让他到畏惧。

方素腼腆问：“你给学堂送了什么？”

方素一雾。

“不去瞧瞧又怎么知？”

他慨良多，又难掩内心动容，忍不住站在这院里同汪先生说了许久话。

姑娘拿眸光无奈瞥他，嘴里回着：“我个新的给你不就好了。”

汪先生礼貌回敬，抬起来未见生疏，眸里人意料地还着几重激，兀自说：“方公，老夫替盈卷私塾谢了。”

看着看着，却似回到幼时，那时正在室内教书之人听见了窗外动静，走来细看时，年幼的孩童以为自己犯了天大的过错，正傻傻站着不敢逃跑。

问罢听不着回答，唐桥渊扬眉，疑惑看看边人，却见他正偏看着街边一间针线铺，听一对年轻男女说话，格外神，仿佛都忘了在何方。唐桥渊觉得有趣，便也带着几分好奇抬去看，听了几句觉得还真有些意思。

那名男正在柜台前挑选荷包，站在一旁的姑娘三番几次劝他走，那人偏却不听，还一脸不解地说：“我那荷包昨日被人给偷去了，若不买个新的，用什么才好？”

方素不善表达，但他识情知意，分得清谁对他好，谁对他不好。他过去拥有的不多，从来不曾奢求过什么，因而当有这样一人忽然现在前的时候，他心中始终怀着迟早会失去的念借以保护自己，只为有朝一日在被丢下时不会被伤得无完肤。

方素霎时眶，原以为是人非，没想到是人也在，过往旧事大多是悲伤惨淡、不堪回首的，所幸还有此事可以喜剧收场。

方素听着“骄纵跋扈”四字，又是忍俊不禁，向这人弯眸低笑，一边红着脸摇。

“嗯？”唐桥渊笑意加。

姑娘气到说不话来，抬手在他后脑勺敲了一下，骂一句“榆木疙瘩”，转就跑，留那人傻愣愣地摸着脑袋泛委屈。

这人话落便带着他向里走去，不留给他徘徊机会。

方素自回忆中来，前老人颇有些慨地看着他，此时说起话来不再那么生疏客气，像是对待当初那个无知稚，喟叹：“那时你忽然不再来了，我还时常担忧牵挂。如今见你安好，终于可以放下心来。”

方素看他眉目苍老许多，十年光尽刻在脸上。

朗朗读书声自内传，院中芳草青青，院墙一角还留着一只沾着尘垢的小孩蹴鞠。方素少了几分犹豫，迈足来之后顿时心神明朗。

教室里背书的孩童悄悄转，不约而同地往外张望，走神偷闲，尽是活泼神态。

他想要贪心一回，想把这个人所有的好都占为己有，想要相信自己永远都不会失去。

不远便是学堂教室，大门未掩，室内孩童一人一桌，晃晃脑地念书，窗外熟悉地方依旧搁着一只小凳，只是如今无人使用，显得有些空寂。

方素沉默望着唐桥渊，许久之后把最为疑惑的那句话问：“桥渊，你为什么会对我好？”

“你那是何必呢？”男大咧咧一笑，转继续挑选起来，“这儿现成的不少，十来个铜板就能买到一个，何必费那功夫。”

汪先生笑摆首，连连自谦。

“那你为何会喜我？”

方素停下脚步，一次在他玩笑捉时不作回避，目光丝毫不闪躲，带着喜盈盈望他，唤：“桥渊……”

临近日中，方素正与唐桥渊逛到一条闹大街上，恰巧是饭，许多人结三伴五地自各家酒肆饭馆里。

方素沉默，隐隐猜到几分。

“你不该谢我，”唐桥渊伸手撩了一把他悬垂在后的柔顺发尾，纠正，“你该理所当然、理直气壮、骄纵跋扈地向我提要求。”

其实唐桥渊自然也知这四字与前人有多么得不相符合，但他偏要这样形容，一言一行只为哄他开心。只要方素满意，别说散些钱财，就是让他新修一座学堂给盈卷私塾，他也一定答应得相当痛快。

抬望向边那人，唐桥渊微微，予他心安。

这人回得轻描淡写：“文房四宝，金银财，能用的、能送的，不就这些东西？”

“不过小小一张凳，竟能让公一直记在心间，世间因果，难说不令人慨。”

汪先生人老年，神不比过去，虚着双眸看了好几才恍然回神，不禁面带笑容地向外迎来。

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9

——唐桥渊三字，不论今后发生何事，将会是他这一生永远放在心上的名字。

“先生……”方素拱手向他行礼。

许久之后，方素才告别，跟随唐桥渊离开私塾。