同当年那个风温柔的公哥儿相比，如今的贾宝玉明显成熟稳重许多。里也再没了当年那些枝招展逗女孩儿的话，只是说话间却多了几分佛淡薄——说到底贾宝玉始终不可能成为世人中最优秀的男儿，他有他自己的秉和持，虽然在外人看来很莫名其妙没有担当，但是这块历劫而来的宝玉终究还是用自己的方式在人世间活着。

因为兰哥儿明年就要京赶考，李纨特地求薛蟠这次回京的时候也带着兰儿回京，最好能将人送到赖家府上，将来也好有个照应。薛蟠应了，又问了些家长里短的话。柳湘莲则拽着宝玉的手详详细细问了他这几年的经历。

薛蟠应：“我给你们三天时间，三天之后没有消息，我会从薛家旁支中选人。”

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封氏沉默许久，对于薛蟠所说的“负责孩前程”的事儿还是颇为心动，当即开说：“我要和香菱以及姑爷商量商量，之后才能给大爷一个答复。”

毕竟当年的事情都过去这么久了，封氏很不希望因为一个连面都没见过的四人打扰了闺女如今的日。

薛蟠听着封氏的意思，开说：“这件事情终究是我的不是，现在要拿香菱的孩替我自己赎罪，我也很过意不去。所以我决定要是香菱和他夫君同意的话，我会负责这孩今后的前程。如果你们实在不同意，我也不会勉。多从我们薛家旁支里过继一个人，我也只想冯家的香火不断，之所以选香菱的孩，也只因为他们俩当日的一段缘分。”

一路风尘回到京中，薛蟠很没有责任的将贾家包括贾兰在内的几个学统统扔到赖瑾手里，自己则带着满腹心事去甄家商量事情。

薛蟠本没有等待三日，当天晚上封氏就传来消息说香菱和他丈夫愿意将老三过继给冯渊继承香火、毕竟这世艰难，没有门靠山想往上爬实在太难，薛家虽然只是一介皇商，但是来忘记接的非富即贵，且薛蟠的亲妹还是王府里的侧妃，这样的人脉关系是香菱夫妇两个努力几辈都赚不来的。如今薛蟠肯答应提他们的儿，条件不过是给儿改个姓名逢年过节给四人烧纸，难这儿就不是他们的了？

夫人都比在京城的时候苍老很多，言谈穿着也低调朴素了。瞧见薛蟠大老远儿的过来探望，众人都很兴，立刻张罗厨房备了一顿丰盛的席面。席间也拉着薛蟠问了好些京城的事情。

他们两个自小儿关系就比别人好，早先总是贾宝玉在京中守着柳湘莲四云游。谁知世事变迁，最后贾家人遭上了那样的事儿，反倒变成柳湘莲守着薛蟠在京里生活，贾宝玉则云游好些年，最后还跟着家人在金陵生活。

香菱夫妇既然同意了，后面的事情就跟好办了。薛蟠特地挑了一个黄吉日带着香菱家的老三去金陵拜祭了冯渊，晚上坐船回京的时候，薛蟠和柳湘莲两个并排躺在船板上看江

薛蟠和柳湘莲当晚是在贾家睡下的。次日一早便借回京办事离开了，顺还带着已经十五六岁少年翩翩的侄贾兰和另几位贾家旁支京赶考的学。

如今的甄家只有封氏（香菱她娘）一个老太太和几个老仆人居住，得知薛蟠前来拜访，封氏倒是一阵诧异。待从薛蟠里得知冯渊的事情以及薛蟠的决定，封氏明显有些不乐意。