光禄卿阮臣见前情状诡谲，因问：“啊呀，殿下如何去而复返？”

孟柯人说一是一，翌日便向孟谌请赐婚事，愿娶宝音王姬，结与肃慎两姓之好。兰勒本就中意他少年英豪，大喜过望，恨不当日便把宝音迎来，早早礼毕婚成。

又有太常卿杜舜躬：“接迎送往俱是向天地请来的吉时吉日，怎好延误，殿下还当速速去了，莫差池！”

蓦地后传来响，祭祖的供案被掀了个底朝天，香炉骨碌碌落地上，香灰四散纷扬。万红庵回魂一般转过去，只见孟谌发怒穿冠，额角间已青暴起，正凝望着他。

人便迟疑，吞吐不肯再言。忽听后轩门破开，却是孟谌踏大步来，青面狰目、怒气盈冠，吓得人再三叩首，拖着盒夹尾而去。

万红庵见孟谌在一张髹漆大椅上坐定，便手脚并爬过去，伏上孟谌膝。正分辩，孟谌却不由他说，用二

日月，转间婚时已近，肃慎的送亲队伍行至司州境内，不日便可到京郊。例当由太亲自接迎，以成大典。

里上下奔忙，孟柯人亦不得闲，镇日往太常督制礼乐。都人逢喜事神，他却日比一日消减许多。昌晏晨间为他束玉带，腰间竟空二指还多，只好暗地咋，命人将鞓带都裁去半尺。

这日万红庵依例从人手里接过饭菜，倚门站着，与人在槛内搭话：“皇上近日好么，龙可有恙否？”

任人群间沸沸攘攘，孟柯人却只充耳不闻。他将鞭伸向前去，将那斗篷挑开，定定看着万红庵的面：“我要娶的人便在这儿，还往哪里迎去？”

这日百僚毕至，集于东门，俱为傧相，为孟柯人送行。只见两边人持金提炉而列，孟柯人行于其中，真珠远游冠，着乌纱绛衣，绣麒麟补，足蹬粉底六合靴，佩瑜玉綦绶，实在威风凛然。

孟柯人并非不知，偶然过停云轩，闻听屋内咳嗽声响，便不由放缓步伐。一时心神恍惚、踌躇不前，待昌晏促起来，才得醒转。回首往事，竟纷纷如之至，又滔滔如之逝。见时尚早，梁燕啾啭成巢；别时秋又去，芳华委地散作尘。

他又怎知，其时孟柯人被看押在宗正府上，正挨刑受罚。短短时日，竟是鞭也了，笞也捱了，上烂臭不少，可谓受尽平生未受之苦。饶如此，孟柯人仍不肯迎亲。朝中无法，瞅着送亲队伍已至王畿近郊，只得另作他选。

万红庵自然应喏，正回，远却又传来蹄阵阵。众人先觉怪奇，后又惊哗，纷纷举目望去，见一骑红尘自地平飞驰而来。

一时诸事已毕，群臣也叩别君王，作鸟兽散。万红庵右眉突突直，手捂前，只觉腔里一阵窒闷。孟谌便拿面颊试他额上冷，又以手抚其背，温声：“先让朱琛送你回轩，朕去机枢阁批几本折便来陪你，如何？”

人：“皇上无恙，正健旺哩。”

孟柯人双目赤红，又往万红庵腮上狠啄几，忽而几滴泪淌下，碎在他脸上。一阵轻风过，携来几寒鸦戚戚，孟柯人起：“我知你的心意了，明儿一早我便向父皇请了那门亲事，再不叨扰你。”

细算来，他与万红庵竟已有两月未见。

久与众人隔绝，又不通音信，万红庵自不晓得外景况。乃至夜里梦，常梦到孟柯人改了心意，遂又与宝音成婚，二人红烛影里挑喜帕，翠纱屏里画鸳鸯，好不偕缱绻。翌日醒转，便自去端靧面，洗了脸上泪痕。

第六十一章

蹄声愈行愈近，扬尘人皆避让，开一条路来，渐至万红庵跟前，缰绳一收。上人不动，万红庵亦不动，只呆呆立着，任那的鼻息到面上。

万红庵又问：“太如何，也安好么？”

瞅着那斗篷将人大半个脸面也罩住，自上望去，只个瘦削的下尖儿。孟柯人握了双手，别开光，终是扬鞭一挥，纵而去。

柯人着中香涎，心却比吃了楝更苦，阖上齿关叼住半截不放，恨不能生吞了去。待一时消停，万红庵俱破，汩汩血来。

第六十章

已过数十日去了，里外、朝野上下，竟无一人再敢提当日之事。太于接迎王姬之际悔婚，一时君王震怒，群臣无策。孟柯人当即便被押往至宗正府中收看，万红庵则被禁在停云轩内，即便翠岫珠琛亦不得，每日只由人递送三餐吃。

万红庵扶门跪下，还不待动作，竟被孟谌一脚踹门里。遂听嘭嚓一声，桃木门从里锁，再透不半分天光。

番自是不拘小意，官家却不能不重礼节。保章正夜观星历，卜知吉凶，遂定了十一月辛巳日正是良辰，择为婚。少府尚署则备下白雁一双，珠钗八支、福镯六对、并镶宝莲金喜秤、鎏金蛱蝶双飞剪等金六十件，玉三十件、丝帛二百匹、观音茶六石、檀木及诸香料二车，作纳征礼。

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万红庵自那日回去，便大病一场。翠岫朱琛只当他在外落，害了寒凉，却怎知几副祛寒的药帖下去，毫不见个起。这才又请医官，诊得他是心忧气悴、滞郁于，又受凉气侵，由此内外煎迫，拖累成疾。

可试看当朝王亲贵戚，与宝音年岁相者实在寥寥，多又娶妻。未必堂堂一族王姬远嫁过来，就合该妾？此事若不理得宜，闹事端，却不又平地起兵戈，喜事变衰事。正当火燎了眉，十万急之际，竟是孟广清一气遣散了自个满堂妾室，将宝音迎安平王府中。

事若至此则罢，倒也不失个团圆满。只是外冗事易消解，心业火却难除。孟谌一连缓了恁多时日，到底压不下中愊臆。

日里往来遇到人，不免都向他喜，百般奉承贺敬。孟柯人倒也一一笑纳，昌晏随带着些金箔银粒，打赏下去，回见孟柯人早就走远，便一路小跑跟上。再瞧孟柯人脸上，却已没了笑意，眉宇间乌气沉沉，并无半分喜。

他行至供案前祭过先祖，奉诸般繁缛礼节，又辞过孟谌，这才翻上。正鞭，忽听人群中传几声咳嗽。原来万红庵近日渐有起，本见不得风，亏得有人谏言，太娶亲诚乃一国之喜，何不使鸾镜君见礼，也好沾喜除个病气？孟谌一想也是，便带他来，却是里着一件翻紫貂袍，外罩一件灰鼠斗篷，给裹了个严严实实。

孟谌将屋中灯烛亮，借火光端详着万红庵的面，恨声：“时至今日，你竟还挂记那小畜生。”

四下一时阒然无声，万红庵瞠大了双，亦是死死盯住孟柯人。天光冥冥昭昭映二人上，竟似过了一世那般长。