只是短暂地停了一下，随后这船便继续漂，奇怪的是再未像方才那般摇晃。元墨好受许多，想问问主这事成了没有，可见主那样严肃，便没多嘴。

船继续漂，这回是稳稳当当，就在元墨觉着没事了的时候，船停了。然而离岸边还早着呢，远远不到。

后哗啦哗啦的声也停下来了，船夫没再动作。元墨绷着脖，神贴着船底往后瞟，只看到纸鞋破了。

不，不是破了，而是被洇了。

不知什么时候，船了。

“了！了！”元墨急忙用手掬，顾不上自己也是纸人，“少你快跑！这船不行了！”

“不，不是了，是有东西跟上来了。”钟言看向了湖。元墨也跟着看：“是鱼？”

“不是，但我想……那东西就黏在船下面，不然咱们的船怎么会不摇晃了？”钟言话音刚落，一只枯瘦如柴的手扒住了他们的船沿，手好似泡了许久，已经泡烂了。原本应当是手背的地方着骨。

元墨往后一缩，怪不得这船后来稳稳当当，敢情是这东西黏在船底！它是什么？什么时候上来的？还没等他想明白，小小的已经挡在了钟言前面：“主您快走！”

“你靠边！”钟言再次给他拎回来，对付这东西自己绰绰有余。元墨的纸没什么分量，一下被拎到少的边，正前方刚好是船夫，披着蓑衣，着一斗笠。脸上蒙着一张纸，看不什么脸，风起一角，元墨怎么都觉着这船夫的脸像大少爷。

而钟言已经抓住了那只枯手，嘎嘣一下折断了。

“是，不是蛹。”钟言将那只手扔回湖心，随后抓着船沿的那东西也沉下去了。小船再次动了起来，船夫转过去，元墨想再看看他什么样都没机会。

“什么？”他忽然扭问，“不是那蛹吗？”

“不是，这叫‘畸蛹’，是会掉的。”钟言说，“张开给我看的那条层生鱼便是受了这东西的侵蚀，从正常的鱼变成了层层叠叠长。这蛹起初很小，大概也就是一颗莲那么大，藏在淤泥里，谁都找不见。随着它慢慢长大，秦翎上就长了脓包。”

“等到它再大一些，每年蜕一次，逐渐了淤泥，便开始被湖里的鲤鱼分吃。”

“你可知鱼？鱼猛烈，贪且不忌，同类相残且。一旦有一条鱼的鳞片受伤，其他的鱼便会群起而攻之，不消几日就会将那鱼的半边吃完，所以里经常能瞧见半鱼。着刺，少了一半的，还在划。”