。王猛警告苻说：“国家的死敌不是晋帝国，而是杂在国内的鲜卑人和羌人，他们的首领又都在政府中居要职，有些更掌握兵权。我们最大的隐忧在此，必须早日纠正。”

临终时再调这个警告：“严防鲜卑，严防羌。”

但苻是一个襟开阔，从不猜忌人的人。这贵的情必然产生一观念，认为只要诚心待人，对方一定诚心待我。所以他对那些投降或被俘的帝王将相，从不杀戮。甚至如鲜卑亲王慕容垂，羌落酋长姚苌，反而引为知己，有加，授给他们等官爵和很大权柄。苻的错误并不在此，而是在王猛逝世之后，他实施的一项重大的决策。即把祖居关中的氐民族，分批随同镇的贵族，前往全国各地驻防。在氏人大量迁之后，行却把前燕故地的鲜卑人，大量移关中。前秦帝国是氐民族建立的，苻的意思可能是想使数量上居于劣势的氐民族控制全国每一个重要据，作为一安定力量。而把鲜卑人和羌人置于天阙下，便于镇压同化。这构想是正确的，问题是，当中央政府力量大时，控制据即等于控制全面，但一旦中央政府力量瓦解，据便等于虚设，只有被个别吞噬的命运。至于同化，那需要时间，至少五十年一百年，才能收到效果。

苻统一北中国后，下一个目标是统一全中国——这是任何分裂时代，每一位英雄豪杰都有的愿望。三八三年，苻南征，命他的弟弟苻率领步骑联合队二十五万，担任先锋。苻亲率步兵六十万、骑兵二十七万的主力队，随后续，总共一百一十二万人。纵在一千六百年后的二十世纪来看，这也是一个雷霆万钧的数字。大军从长安发，直指晋帝国边境重镇寿（安徽寿县）消息传到建康（江苏南京）像大地震一样，晋帝国大小官员一个个面无人，宰相谢安更目瞪呆，赖以抗敌救亡的大将谢石和先锋谢玄，总共只有兵力五万人。派遣急赴援寿的将领胡彬，也只有军五千人。用这一小撮胆颤心惊的队去抵御一百一十二万能征惯战的敌，其结果比去碰石，还要明显。人心惶恐，不可终日。谢安不是靠才而是靠门第取得位的，谢石是谢安的弟弟，谢玄是谢安的侄儿，政府大权，久在

谢姓家族之手，皇帝司昌明不过是个木偶。谢玄向谢安请示军机，谢安连他自己都不知应该怎么办，只茫然说：“另外有命令。”

在意料中的当然不会有什么另外命令。谢玄请人再去请示，谢安索城游山玩，以躲避必须答复的压力，一直玩到夜才回。远在上明（湖北松滋）的大将桓冲派遣三千兵，卫建康（江苏南京）谢安把他们遣回说：“首都已有准备。”

其实首都本没有准备，谢安也从没有找过任何人商量如何准备。像一只把埋在沙堆里的鸵鸟，谢安只把埋在宰相府里，不敢向现实张望。然而，他跟其他颟顸人有一不同，他有空前的好运气。

谢石、谢玄既然在最当局那里，得不到什么指示，只好统军发。将到淝（东淝河）不敢再。这时寿（安徽寿县）陷落的噩耗传来，军心沮丧。提前发救援寿的胡彬军，失去目标，向后撤退，而粮又被切断，胡彬向总司令谢石告急：“敌人劲，我军无，此生恐难相见。”

偏偏这个传令兵又被前秦兵团的巡逻队擒获，晋军虚实，完全暴，可以说一切不幸都落到摇摇坠的晋帝国上。前秦兵团先锋司令苻看了胡彬的告急文件，向苻报告说：“晋军既弱又少，一击即破。我们必须迅速行动，才能一举把它的主力摧毁，免得逃脱。”