除完成母亲临终时的遗愿和自己本的需求外，他还有一个的心思，就是他对生意没半兴趣，知自己本来就不是个生意的材料。他期望着娶了妻之后能像她娘亲那样理醋厂。秀才自十五岁娶妻，十六岁考取秀才后，再怎么苦读，蒌次会试也未中举，不免有些灰心。父母在世时他每天也就是跟一帮秀才们谈古论今、诗作对，也常在州衙走走。父母的生意他也无心过问。而今父母双亡，他也是迫不得已起这座作坊，好在基本都是些老伙计，父母在世时对他们都不错，他们有这作坊在就也可以养家糊，所以伙计们也是对这作坊尽心尽力。再说作坊是父母创下的基业，能够养活自己的经济来源，自己就再是没有兴趣也还是要继续经营下去。于是置地盖起这座令亲朋四邻羡慕不已的四合院。既然决定再娶，就要风风光光的娶。

吓唬要割下他的话，便就喊过媳妇对她一顿臭骂，说你这女人也是天低下最毒的女人了，你这不是不让秀才纳妾，是有意想断我们欧家的香火。再就威秀才休了媳妇。秀才无奈写下了休妻文书。那能知秀才的妻当晚便投了环城河自尽了。

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秀才本不情愿休掉妻，虽未曾给他生下一男半女，但小两情颇。自被休的妻死后，欧秀才悲伤自责了数月，之后再不愿娶。任凭爹娘苦相劝，却是雷打不动。爹娘曾要给他娶，这秀才便以家和尚相对。

欧秀才不愿再娶另老欧心灰意冷，想着自己不远万里从山西迁来，妻也在生下秀才后再没生育，养了个这么不肖儿怎么说都不愿再娶，到了这一辈欧家见就要绝后，每日里忧闷叹息，几年后就得病去世，死后也没闭上睛。母亲是经营生意的好手，自此守着儿和这家规模不大但生意兴旺的醋作坊过日。

欧秀才的父亲是在十九岁上从山西清徐一路讨饭在蟠城落的。那年家乡闹蝗灾，颗粒无收，饿死人便野，继而霍，家人全都饿死病死，仅剩下他的妻和儿。来到蟠城后，凭借着自小学徒醋的本领，用拿命保住得几两银作本在黄河故边搭了个棚开始醋。本来为糊起的挑担叫卖的营生，没想到生意开张后特别卖，又加上他聪明过人，在原有的方里又加了几方，创新改了一些工序，的醋态清亮，味香醇，香气扑鼻。之后不久便远近闻名，蟠城四乡几乎无人不晓欧家香醋来。

生意好本应该扩大规模，但老欧却怕树大招风，几年后也只是又就近置了块地，盖了座规模不大的作坊，稍稍扩大了后便维持现状，作坊不大却是盈利不菲。

这样过了几个月，正当旺年的小伙哪能就耐住里的那份烈的火，每到晚上睡觉时下面的那个东西便不由自主的擎起，这时就会想起与自己死去的妻合的情景。可自持文人的秀才是决不会到那些烟场所发的。有几次差就答应了爹娘给自己续亲的事。也是合该他与父母治气。有一天秀才去城北张秀才家饮酒，晚上回来时路过一家杂货铺，想着买些烟叶就走了去。没曾想这杂货店的老板娘是一个二十多岁的貌女，秀才凭着酒劲与她东拉西扯，才知这女的丈夫两年前的冬天病死，家里就一个儿和一个婆婆与她相依。这日晚婆婆不适早已搂着孙睡。一阵后两人眉来去互相有意，这女便关了店铺将秀才留宿。柴烈火，极尽缠绵。这女极事，把秀才得魂飞魄散迭起，秀才觉与她倒是要比死去的妻舒服上百倍。

之后秀才便与这寡妇相好了多年。直到秀才母亲去世的前夕这女的婆婆也病逝。这女心知秀才是不会与自己长久一辈的，婆婆死后半年又和一个三十多岁来蟠城货生意的丧妻男人好上，便随他去了山东的苍南。秀才也没了可以发的女。

过了几年，母亲也患病撒手归西。临终前泪恳求秀才要娶妻生，说你也是知书达理的秀才，能不知不孝有三无后为大？到了你这辈欧家要是绝后，又怎么能对得起列祖列宗，秀才本来也是与父母治气，怪他们自己休妻妻才亡。这会见生养自己的娘亲没有看到自己再婚也要离他而去，心里也是愧疚不已。秀才自相好了女人也离他而去，心里早也有娶个女人的想法。这回就在心里想：是要娶妻生了，欧家不能绝后。于是泪答应了娘亲。

欧秀才正兀自得意地欣赏着自己的新宅，听见门响。想着可能又是亲朋前来观看新宅贺，心里窃喜。他对自己设计的这座宅院相当满意，就希望听到一些恭维赞的话语。抬看门的却是南街的媒婆。