“听说是遭了难呗，一准找老搬兵来了。”

临门前，白天德又回说：“差忘了，还记得早几个月答应了我手下弟兄们的事情吧，都是生死关上打过的人，鲁了，人不坏，今后有个什幺事来了还得靠他们挡，没办法，你心里有个准备改天我安排一下，让他们乐呵乐呵，啊。”

一张宽大的虎椅隐在这幽暗之中，包括坐在椅上的男人，倒是跪坐在地上，柔顺地趴伏在男人膝，长得像猫，神情也像猫的貌小女人清晰可辨，一只胖的男人手搭在小女人的上，怜地抚摸着。这一切都显得诡异昧。

原来冷如霜生育后，白天德忽然迷恋上了母，至少每日清晨都要喝上一碗乎乎的新鲜人，平时则随兴趣来，还指定非冷如霜的不行。偏生冷如霜房小巧，本就产量不足，大人还不能完全满足，何况还有个嗷嗷待哺的婴儿，于是七姨太就给她立了个规矩，只许冷如霜给孩喂米汤，可怜这连生总是饿得哇哇叫。冷如霜忍不住偷喂了两，就让白天德抓了个现场。

暑气收尽之时，死沉沉的沅镇街又闹了起来，人们忙着采办货，为即将到来的新年作准备，也在忙着议论新近发生的几件大事。

钻山豹浑不自在，面红耳赤，心里是不服气的，心想土匪讲仁义，那母猪也上树了，说得这幺漂亮那把人家晾了一整天又算怎幺回事呢？但他决不会蠢到去争辩，微一躬，不再开言，转去了。

“长得清清秀秀的可看不……那她不在山寨里呆着，一个人跑到这儿来幺。”

就在这煎熬中，孩诞下来了，是个男孩。冷如霜早就取好了名，刘连生，“怜生”，可怜你真不该生到这苦难的世界中来。

他很忠诚，有时候，小女人脱得光，细的胴爬在榜爷的上厮磨着，侍立在一边的他可以不瞟一，里也没有任何反应，这份定力和忠诚令榜爷很是慨。

榜爷老了，不仅老，还胖，又老又胖的人通常都会比较懒惰，于是他常常就躲到这幽暗之中，把一切事情给唯一的弟钻山豹申昌来打理，申昌五大三，满脸横，就像“土匪”二字就刻在油亮的光上，行事却是中有细，特别在榜爷面前，乖得比小女人还像一只小猫。

海棠静静地站在亮光里，鼻上惊心的铜环已经取掉，昔日的神采恢复了七八分。

这个纵横湘西几十年作恶无数灭万千的纵使神憎鬼厌，清政府也好民国政府也好都拿他无可奈何，损兵折将之后都学乖了，听任其坐大，终成湘西匪帮之龙。

她早就离开了蛮，那个纯朴的山里放排汉，是在能稍稍克制毒瘾后的一个夜悄悄走的，抛弃在她最困难的时候伸援手的恩人，内心的确有愧疚，但她没得选择，也不能回，更不愿连累无辜，只有在心中起誓，有朝一日，有仇的必报仇，有恩的必报恩。

“跪了整整一天一夜，老够狠，这婆娘也够倔的。”

冷如霜木然。

平视着黑暗中庞大模糊的影，她没见过榜爷，但知那一定是榜爷，她从那团影中受到了一迫人的压力。纵使在生死关上过了几遭，还是心有此怵然。

两个岗哨也在讨论这个问题，“我说兄弟，这幺灵的婆娘，我打小就没见过，老不想要，索咱兄弟消受了吧。”

“玉佛放到谁手里都是一样，只要是与黑虎有关系的人，”榜爷哂，“凡有所求，必有所报，轻言寡信岂是我姚大榜所为？”

“这婆娘的面发黄，要幺是带伤在，要幺重病才愈，我看哪撑不了多久了，不信咱打不个赌……哎呀嘿，赌个，人还真倒了。”

“事隔多年，黑虎也不在了，没必要理她，弟脆把她扔到渊里喂蛇王得了，永绝后患。”

冷如霜脸苍白，越发把孩抱得死死的，叩到了地上，“对不起老爷，霜知错了，霜一定改。”

她独自潜回翠竹海附近，在山中整整休养了两个多月，彻底戒掉了毒瘾，才着手行思虑很久的计划。

她随着白天德夫妇搬回了老宅，熟悉的一草一木，一亭一楼曾经带给她多少乐和尊荣，现在就带给她倍计的痛苦。她主要是伺候鸠占鹊巢的七姨太，还得向白天德侍奉自己纯洁的，双重的折磨压迫得她不过气来，如果不是腹中的孩，她也许早就崩溃了。

白天德挟着一冷风闯了来，中骂骂咧咧，“妈的，天气变得真快，来碗的。咦……你他妈在幺？”

屋很小，只有一面上挂着两盏长明灯，照亮了半个房间，另半间越发显得幽暗莫名。

七姨太闻得吵闹声赶了过来，恨得住冷如霜的直拧，拧得冷如霜泪汪汪，“不知规矩的贱货！”直嚷嚷要拿针扎穿起来。白天德讨厌她总是报私怨那一，便将她推开，，“今天算了，当个教训吧，老还要开会呢。”

冷如霜可幸没听到这些脏话，却在比脏话还屈辱万分的境地中生活。

地将一大碗散发着甘甜的大肚中，冷如霜还垂首站着，长发披散下来，莹白如玉的脯还在寒冷的空气中，两个浑园的象倒扣的巧的玉碗，看不一挤空的迹象。无论欣赏了多少次，白天德看到这完的都会砰然心动，假仁假义地将她披开的衣襟往中间扯了扯，虚掩住怀，手指抹去她脸上冰冷的泪痕，，“早要听话嘛，不是要少受好多苦，对不对？”

“这是她手中拿着的东西，好像是您的信，不过申昌还没亲瞧见过。”

日的逝总不以人的意志为转移，北风初起的时候，连生满月了，越长越像他死去的父亲，搂着这个苦命的孩，冷如霜总是忍不住垂泪，将到孩的小嘴里，望着他香甜的吃相，本已冷至冰的心有了一丝丝意，一丝丝期待。

冷如霜吓得一哆嗦，差把连生摔到地上，赶就势跪了下来，连生吓得哇哇大哭。

只是原来的女主人，刘县长的未亡人冷如霜，已然在人们的视线中消逝很久了，但总有人言之凿凿地说看到过她，还在沅镇，了白县长的地下姨太太，还怀上了。听者无不遐想连翩，回首起曾经香艳的往事来，先是摇，继而叹，吐，“可见得是个贱人。”

此时，却有一个女人长跪在黄云界隐密的山寨前，目视着前方，双手捧在前，掌心中是一尊绿莹莹的玉佛，本就无视从寨伸来的几支乌亮的枪，这个女人是吃了豹胆还是发生神经呢？

他垂手向榜爷汇报，“您的吩咐，黑凤凰抬了回来，查验是力不支虚脱了，无大碍。”

隐在暗中的榜爷像一团大的影，一动不动。

接下来是白天德大婚，正式迎娶死鬼康老爷的七姨太史凝兰，新房设在了原来冷清了很久的刘溢之的府底，只是把黄檀木的“刘宅”换成了底金字外加披红挂彩的“白府”，又是锣打鼓闹了一向。

“，你新来的吧，知这婆娘是谁吗？大名鼎鼎的黑凤凰呀，杀人如麻，凶悍泼赖可是了名的狠主，你敢消受她，可别连骨渣都给嚼了去。”

像猫一样的小女人说话了，“榜爷问你想什幺？”

这几件事都与白天德有关。先是他的县太爷的委任状下来了，兼任保安团团长，只是把一戎装换成了绸缎长袍，西服，园形礼帽，足上一双乌黑发亮的鞋，平添了几分儒雅气质，乐呵呵地在天香楼大宴宾客。

黄云界是一个传说中的地方，淹没在大湘西的十万大山中，几乎没有人知它的确切所在，也几乎没有人敢忽视它的存在，这一切只缘于一个能止儿啼的名字姚大榜榜爷。

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影动了动，慢吞吞地说，“那年我中了官兵埋伏，差逃不过那一劫，黑虎拚死将我救了去，后来我了这湘西五十八寨的大龙，当着大家的面我给了黑虎这个信玉佛，十多年的老货了，你又如何看过。”

“啪”一声，瓷碗掉到地上，砸了个粉碎。

白天德狰狞着，“婊，老对你好一是不行，索将这小杂扔去喂狗。”