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鉴于打算和顾氏妇孺们长期抗战，当夜熄灯落帐后，明兰严正拒绝了某人的挑逗，定的把背转向他，像虾米一样抱着被，一夜好眠到天亮；顾廷烨又好气又好笑，他并非嗜之人，揽过她的肩睡下了。

次日一早醒来，明兰发觉怀里的被变成了一条壮硕的臂膀，肚上熟悉的搁了一条长，她了半天睛，然后手脚并用的推（踢）醒男人——通常不用早朝的日，明兰都会努力和他一起起床，用早餐，送他门。

一番梳洗过后，正揽镜自照，顾廷烨从净房里来了，神有些奇怪，挥手屏退房中丫鬟，阔步跨到明兰面前，一撩袖，幽黑戏谑的眸盯着明兰：“你若想吃肘了，与我说便是，何须如此？”

壮硕的上臂，微微贲张的淡褐肌肤上有个浅浅的圆牙印，很整齐的排列成字形，枚牙印好似咧开了嘴，一起冲着明兰大笑。

明兰一阵心虚，她完全不记得了，又不愿意承认自己想吃肘了，着：“那个……大战前，不是要祭旗的么？这个，这个牙印，不过略表吾之决心。”

顾廷烨本想放过她算了，谁知这家伙竟负隅顽抗，还嘴抵赖，他眯了眯睛，故意板起脸来：“说的好！我也表下决心罢。”

最后，顾廷烨伸胳膊和她的肩颈一比对，两组字形的牙印，大小匀称，他表示十分满意；明兰捂着豆腐般的肩，一脸委屈的瞅着男人，用神表示控诉：呜呜呜，坏人，人家在睡梦中是无心的，你是有意的。

她一脸愁眉苦脸的小包表情把顾廷烨给逗乐了，搂着她亲昵了好一会儿，手上一阵摸，险些摸火苗来，结果不够时间吃早了，男人只好胡了两酥卷烧卖就门了。临门前，明兰好心提着帕要给他揩嘴，男人却故意在她脸上胡亲了一起，明兰躲闪不及，叫他蹭的满脸都是心渣。

丹橘捧着盆，重新服侍明兰梳洗上香膏脂，脸上忿忿的，嘴里喃喃两句责怪的意思，一旁的崔妈妈却笑皱了一张老脸，瞪了丹橘一：“小丫知什么！不许妄言。”

新婚燕尔，就是要这般里调油才好；前阵她瞧明兰闷闷不乐的，连带着顾廷烨也心绪不佳；崔妈妈心下多少不安，如今见夫妻二人又好的更胜往昔，她这才放心。

待侯府那边的人再上门时，便发现明兰今时不同往日，态更加和蔼了！

面对女眷们的诉苦，明兰表示切的同情，并且乐观的鼓励她们‘定然不会有大事的’（不会掉脑袋），随即气定神闲的自自置宅务，或是发问事，或是发放月钱。

当中还开了两次库房，一次是取了几张上好的，另早预备好的礼单，一起叫送去薄老将军府上，恭贺人家瓦之喜。薄家素来低调，估计洗满月都不预备大办了。

第二次开库房则是往里放东西。

自打那回上梁开府之筵后，明兰终于知了居位的好，这些日来，她陆陆续续收了七八笔厚礼，有顾廷烨以前的老下，如今在地方上任职的，每年冬夏或年节必会送来‘土仪’，也有顾廷烨现如今的僚属，以名目送来‘贺仪’，还有七八竿堪堪能打着的亲朋，更是说不清楚。

这情形明兰并不陌生，只不过以前是盛家备下礼单送往各位世叔世伯，也不算行贿受贿，不过是多多联络情，指望人家提携一二罢了；人家未必贪图你这些好，但这些恭敬的举动能表示你‘知情识趣’，不是那等得了好也没响动装糊涂的。

而现在，情形倒了过来，明兰成了收礼的；她当上特权阶级的时间还不久，对于理所当然的收东西，她颇不习惯。

“伏大人多礼了。”明兰手持一张礼单，微笑着朝立在当前的一个仆妇说话，“伏老大人是和我家老侯爷一刀尖上打来的，老辈的情了，何须这般客气。”

“夫人说的是。”那仆妇约十多岁，穿的十分面，恭敬的福了福，“我家老爷爷不好，疏于走动，这些年来淡了些故的情分……；老爷当年便说都督大人将来必有大好前程，如今看来，果是如此。有如此，老爷也为故去的老侯爷兴。”

明兰笑了笑，看向一旁的炳二和朱氏，见她们二人面十分难看。

这些日来，原先和宁远侯府往来密切的好些人家，都渐渐转了风向，顾廷烨跟公孙白石商量了许久，属于被牵连的人家，能帮就帮一把，有些咎由自取的，就拒之门外了。

这家老爷与顾老侯爷原来份属同僚，伏家也是世代将门，在连串风波中不可避免的被扫到些台风尾。

又说了几句场面话后，明兰叫那仆妇带了些药材补回伏家。

回礼也很有讲究，若是人家送来的礼原封不动的退回去，意思是‘别来烦我，我跟你不熟’，若是收下礼后，迅速回赠一份同等价值的礼，意思就是‘谢谢你的，但咱们还是保持些距离吧’，像现在这样，只稍稍回送一意思意思，表示愿意接受对方的善意。

那大喇喇的收下不用客气的，一般来说，要么是通家之好的亲密关系，要么是上下属的照拂关系，再不然就是其它特殊原因，总而言之，也是互通有无。

送走客人，明兰对自己的表现很满意，自觉地婚后又了不少新东西。

不理会炳二的冷言冷语，明兰络的招呼朱氏尝尝新上的心：“这是拿北边新送来的酥酪的，听说北边人是直接吃的，我觉着味儿重，还有些膻，便叫成心，这样反而香呢。”

朱氏僵着面，拿着心艰难的尝起来，炳二咬着嘴：“弟妹真是好闲情逸致，自家叔伯兄弟都急难的要抹脖了，你还这般不咸不淡的，也不知心是什么的！”

“说的好，我的心和世上一般女自然无二般。”明兰慢慢转过，浅笑，“二嫂既把话说到这个份上，我今日也说句掏心窝的话罢。”

明兰缓缓捋平衣裙，看着她：“外的事我一个妇人家原也不上手，然该说的我都说了，该的我也了；若我家二爷有别的顾虑或考量，难我还能着不成？”

炳二气鼓鼓的，明兰正：“说到底，毕竟是嫁从夫，夫为妻纲，便是娘家在夫家面前都得退了一之地；二嫂满天下去问问，有几个嫁妇，会为了旁人和自己夫婿对着的？我知这话不好听，可实在理大多是不好听的。”

炳二心知是这个理，她辩驳不，嘴开合了几下，刚想张嘴，明兰就微笑着接上：“兴许二嫂有这胆气，但明兰甫门不到半年，膝下犹空空，只能本分谨慎为人，绝不敢越雷池半步，望二嫂见谅。”说完，再苦笑两下，表示无奈。

拒绝而又不想得罪人的关键就是：态要温和，原则要定，话要讲明白，以示非战之罪，力不能及，乃是天意呀天意。她们是妯娌，估计在以后不可能不见面，还是缓和些的好。

况且话都说到这个份上，也不用再说旁的了，她们这样来纠缠也是有限的，估摸着大约再来几天，她们瞧着没戏，也就消停了。

明兰笑眯眯的继续请她们饮茶吃心，有事办事，没事就抱着个小针线筐些活计，显示自己很贤惠；终归她们不能冲上来打她一顿，那么左耳右耳就是了。

“这针脚真细密。”还是朱氏会看脸，凑到明兰边，拈起一件小肚兜，赞，“啧啧，这，这针线，真是没说的。”

明兰微红着脸，轻轻捻着线：“我娘家大托人带话，说她想寻我说话，我预备明早过去，这活计还差几针，得了，一给送去。”

朱氏微诧，随即又面如常，调笑：“哎呀呀呀，到底是自家，不知我家贤哥儿有没有福气穿上这么好针线的活计。”波一转，故意盯着明兰，添上一句，“替人家孩儿，终归不如替自己的好，不知什么时候你自己生一个哟？”

明兰脸红了一大片，嘴角笑，羞满面，‘轻轻’推了朱氏一把：“哎哟！讨厌啦，你，你，你，真是的！哪有这样说人家的……”

朱氏不曾提防，一个趔趄，险些从椅上跌下去，胳膊撞疼的金星直冒。

……

次日去忠勤伯府时，明兰把这段跟华兰说了，只逗的她笑弯了腰，伏在炕床上，伸着尖细的质监明兰的脑门：“你呀你！这么大了，还跟孩似的！这般耍着，便快活了么？”

明兰满不在乎的晃着脑袋：“这些日叫她们折腾的够呛，还不许我讨回些来呀；她们就偷着乐罢，这若换了五，怕是要扫帚菜刀伺候了！”

华兰拿帕轻掩着嘴，笑的枝颤。

明兰细细打量她，华兰的确是神了，虽然人还是有些瘦，但眉舒展，愁容尽去，神态轻快之间，似又回到了当初那个无忧无虑又骄傲贵的盛家大小。

好容易歇了笑，华兰叫送上了一大盘心：“喏，来尝尝，翠蝉也许久没了。”

红艳艳的豆沙小糕，金灿灿的蜂果，韧韧的红糖糯米藕，还有白胖甜糯的酥酪豆卷，明兰一尝之下，味妙熟悉，叹：“祖母还是最疼大呀，把最得房妈妈手艺的翠蝉给了，我自了娘家，好久没吃着这味儿了。”

一旁的翠微佯嗔着：“情姑娘是嫌弃我们几个了，罢了，翠蝉，要不你与我换换吧，免得我们姑娘瞧着我们生厌了！”

翠蝉捂嘴笑着，华兰指着翠微笑：“小蹄，谁不知你家姑娘对下是宽厚的，你少在那儿得了便宜卖乖！”

“翠蝉呀！”一旁的小桃瞧着那些熟悉的心也颇心动，着脸凑过去，“既然我家姑娘这么好，不如你就过来罢！”

翠蝉生温柔，也不争辩，只站到华兰旁，柔柔：“我和我家姑娘是一大的，说好一辈服侍姑娘，便是姑娘打我骂我撵我，我也是绝不走的。”

明兰表示红，啧啧了半天，华兰嘴里虽不说，心里却大是得意，又说了几句，叫翠蝉领着翠微和小桃去吃心了。

“大最近不错呀！”明兰往嘴里放着心，笑的有意，“这心工序繁复，料麻烦，锅碗瓢盆的一大摞，想来大是有自己个儿的小厨房了？”

华兰大瞪的俏，瞧明兰吃的满嘴渣，笑着给她揩了揩嘴角：“房妈妈年纪大了，我知你不好意思多烦扰她；以后想吃心了，就跟说，叫人送个信就成了，我叫翠蝉了送过去。”

明兰幸福的依偎过去：“还是大待我好！”