在科罗拉多中偏西的地方，有一个不起的小镇，地图上都不容易找到。

东的平原到了这里，陡然升，变成巍峨壮丽的崇山峻岭。

镇本来很小，只有一条路，连红绿灯都没有，外带一个加油站，两家小

吃店，还有三间杂货铺。

这里民风骠悍，朴实而又野。

几百人家散居着，日而作，日落而息。

记不清是哪一年的某一天，山外忽然来了一群人，带着叫不上名字的机，

说是来开采油页岩。

镇开始繁华起来，一批批的外乡人迁了来。

他们挖矿井，建工厂，修路，还盖了一家医院和一所社区学院。

小镇越来越兴旺，路面也越来越宽，还加了红绿灯，人陡增到好几千。

可惜好不常开，好景不常在，去年秋天开始，油价一路狂跌，油页岩公司

死扛，到了年初，终于支撑不住破产了。

涨得快退得也快，外乡人下岗没了工作，一批批地离开，小镇似乎又回到

了从前。

镇里本来没有中国人，油页岩最兴旺的时候搬来一对夫妇，带着两个孩

，后来又生了一个。

男主人姓赵，加拿大卡尔加里大学的博士，学的是炼油，可不知为什幺，在

加拿大就找不到工作，两年前被油页岩公司招来研发，拿的是北自贸区签证

，没有绿卡。

赵博士是上海人，却娶了一个北京太太。

赵太太祖上是旗人，姓佟，名婉茹，英文名字叫安娜，是个漂亮女人，温柔

贤惠，脸上总带着笑意。

婉茹已经快四十岁了，可看上去只有三十四五。

她人如其名，和蔼可亲，人安份，所以在镇上名声很好。

不过，婉茹并不是家妇女，她有正式工作，在镇信用社事，拉外乡人开

，兼发放房贷，客群是丈夫公司里的中国人。

自从赵博士搬小镇，陆续又来了许多中国人，而且无一例外，都在赵博士

家的新区里买了房。

有人说这是因为婉茹人缘好，聚人气，大家都愿意住得靠她近一些，也有人

说这只是巧合，反正小镇上也没太多选择。

有一可以肯定，婉茹确实受人迎，邻里间的中国男，已婚的，未婚的

，都喜和她聊上几句。

镇上的本地人，也注意到有一个叫安娜中国女人，丽端庄而又风姿绰约

。

信用社里的男同事们，老的，少的，白的，黑的，更是近楼台，有事没事

总要跟她儿近乎。

有一年的情人节，她竟然还收到过一束玫瑰。

婉茹为三个孩的母亲，是传统的贤妻良母，对人总是温婉亲切，即使个

别男人有格的言行，她也能让人不伤面地知难而退。

婉茹不疏远任何人，也不和任何人走得太近，除了邻居钱太太。

（赵太太是个漂亮女人，温柔贤惠，平静安详，脸上总带着笑意。

）钱太太名叫吴莉，没有英文名，三十四岁，也是个漂亮女人，而且格开

放，比婉茹更风情。

她可不是平常人，据说在国内时很活络，结婚国后也能折腾，但是运气

不太好，折腾来折腾去也没什幺名堂。

吴莉总说自己是上海人，其实是苏北迁过去的。

钱家和赵家的情况差不多，只是少一个孩。

钱先生是北京人，也是学石油化工的，德州大学奥斯汀分校的老博士后。

他是被赵博士招油页岩公司的，来了之后又是赵太太帮忙开，贷款，买

房，整个一条龙服务。

钱太太看赵太太有些本事，就求她帮人帮到底，再给介绍个工作。

那时候中国人大批涌小镇，婉茹确实忙不过来，就把吴莉信用社帮忙

，也是会计。

这样，两家大人是同事，小孩又在一起玩儿，自然越走越近，如果没有这次

经济危机，他们自以为都快要主社会了。

年初的时候，油页岩公司抗不住，申请了破产保护。

赵博士，钱博士，还有孙博士李博士们，一夜之间都丢了饭碗。

小地方没有别的专业工作，于是中国人一家家地搬走了，只留下孤零零的赵

家和钱家。

这两家持留下来是有原因的，一是两家的太太都有工作，家里还没有断顿

儿，二来他们也没有什幺更好的去。

两位博士已过不惑之年，又过多年的博士后，早就没了闯劲儿，不论是另

找工作，还是换专业，或者脆海归，都没什幺勇气和信心。

赵博士是上海男人，还算现实，在加油站家找了一份兼差，晚班，白天在家

洗衣饭辅导孩功课，倒也过得去。

钱博士没有那幺大度，刚下岗的几个月，还抱着一丝侥幸，想在社区学院

里谋份教职，不料社区学院生源锐减，没熬过天就关张了。

钱博士的失业金领完了，就业形势更加糟糕，完全看不到希望。

北京人抹不开面，不可能像上海人赵博士那样去小工。

他一时想不开，得了抑郁症，认定自己是失败者，整天唉声叹气，抱怨世事

不公。

现代社会里，男人通常是家经济的梁，而女人则是其它事的主心骨

。

梁丢了工作，主心骨的担就更重了。

两位太太在信用社事，工资本来就不，过去靠拉客放贷款提成，现在

外乡人都走了，哪里还有多少业务！钱太太吴莉的压力更大，白天应付着工作，

晚上回家后，还要面对不懂事的孩和无所事事的丈夫。

钱太太还有一个担心，就是她的直接老板，信贷经理乔尼。

乔尼是本地人，四十来岁，大壮，宽肩膀，红脸膛。

他早先在镇外开了家汽车旅店，赚了儿钱，后来这个信用社，一来二

去当上了小目。

应该说，乔尼这个红脖有些鲁，但本来并不是坏人。

油页岩公司破产后，他开始膨胀起来，觉得手下员工的饭碗都是他赏赐的。

最近乔尼常常扰吴莉，希望她识相，对老板亲近一，还多次暗示，如果

她愿意满足老板的生理需求，就可能得到一些好。

这件事吴莉当然没有告诉丈夫，只对同事兼朋友婉茹抱怨过。

婉茹告诉吴莉，乔尼对自己有过类似的暗示，但也没有迫什幺。

她也不知该怎幺办，经济形势这幺糟，孩们又小，有些事只能忍一忍，