家庄院的大天井，确实够得上一个「大」字，它足有十百见方，容得下上千个人在这里军演阵。四面围着白粉墙，就像城墙一般！一百名女，站在石阶石侧，只不过占了小小一隅而已。十来级石阶，平整宽阔。阶上大厅门前，悬着一方朱底金字的横匾，上书「百厅」三个大字，但大家都叫它「百殿」，不逢盛大典礼，从不开启。但今天举行的选随征人员的大会，显然不在大厅内举行。只要看看石阶上，放着一把背有靠手的锦披大椅，就可知那准是太上的座位了。太师椅两旁另有两把锦披椅，那是帮主和副帮主的位，而在左边那把椅的下首，又另有一把锦披椅。对这把椅，女们的心里，都不禁暗暗起了疑问，这会是谁的座位呢？百帮除了帮主、副帮主，总职位虽然不低，但在太上面前，是没有座位的。别说在太上面前，就是平常由帮主主持的大会，总也只有站的份儿。正当大家心暗暗怀疑之际，从两扇大门，鱼贯走一行人来！

这一行人，由两个蓝袍老者领，后面是一式穿绸长衫的青年汉，共有三十二人，徐徐走到阶前左首站定，他们是百帮三十六「护使者」。三十六人中，为首的两个老者，称为左右护法，是「护使者」的儿。实际上，「护使者」只有三十四，其中两人被芍药以“怠忽职守”的罪名杀以立威，尚未递补，如今只剩了三十二人。

快到已牌时光！大厅上传三声清脆的玉磐之声。左首两行三十二名护使者，和右首分四行排立的女，立时全肃然，神情庄穆。偌大一座天井中，静得不闻一丝声息。这时，从左廊一圆门外，由总玉兰陪同，缓步走一个穿天蓝长衫的少年公。这少年公看去不过弱冠年纪，生得红齿白，目若朗星，晨曦之中，看去更是丰神如玉，隽逸不群！

一百名女，个个都是貌如，正当豆蔻年华的少女。哪个少女不怀？

她们看到这位少年，全都不觉睛一亮，一百双盈盈秋波，也不约而同地全朝他膘去。不，还有左首三十四位「护使者」，六十八双光，同样的朝少年投去，但他们目光之中，却多少有惊奇和妒嫉之。

女们早巳听说帮中迎来了一位贵宾，是个俊公，姓凌，据说就是他化解了「毒」。既是贵宾份，帮主下首那把椅，自然是为他而设的了。三十四名「护使者」，却不知这蓝衣少年是谁？他们都是江湖上各大门派的后起之秀，平日也经常在江湖上走动，但从未见过，也从未听说过这么一个少年，大家心中自然也免不了暗暗惊奇！惊奇的是总玉兰对这蓝衫少年客气，此时已经请他在左首那张锦披椅上坐了下来。大家都知手创百帮的「太上」，在武林中地位极尊，连两位左右护法，成名多年，在江湖上算得一以上的人，还只有站在阶前的份儿。这小于不知是何来历，居然堂而皇之在阶上给他设上个座位！

贵宾凌君毅在椅上坐下，总玉兰就退到右首站定。接着便见四名黄衣使女分作两对，快步由大厅走。前面两人，手上分捧一对白玉如意，后面两人，一人捧白玉银丝拂尘，一人捧七宝镶嵌古剑。这四人走到那把椅后面，一字排开，站定下来。大家看到这四名黄衣使女，便知太上莲驾即将来，所有的人，俱都屏息凝神，肃立恭候。坐在阶上左首一把椅上的「贵宾」凌君毅，也适时站起。

大厅门边，已经现了三人。中间一个穿黑衣裙，缎包，面垂黑纱的老妇，正是太上，她左边的百帮主，右边的副帮主芍药搀扶而行。百帮主今天穿一鹅黄衣裙，前绣一朵海碗大的粉红金线牡丹，当真是领袖群芳，富贵！芍药穿的是一梅红衣裙，前绣的是一朵金黄盛开芍药，窄腰一握，别天。两人随侍太上而行，等太上在中间椅上坐定，才各自分两旁落座。

站在阶下左首的两个蓝袍老人，率领三十二名「护使者」，—起躬：“属下左护法冷朝宗、右护法蔡良率同全护使者，参见太上。”说罢，一齐躬为礼。

接着右首一百名女，动作如一，一齐伏下去，莺声燕语，同声说：“帮下弟叩见太上。”

太上端坐椅之上，两熠熠神，透过黑纱，映着晨曦，冷芒如电，朝阶下缓缓扫过，微微了，算是答礼，接着右手一抬，朝坐在她右侧的副帮主芍药望了一。副帮主芍药立即站起来，目盼，声说：“太上要我替大家引见一位贵宾……”她语气拖长，皓腕一拾，指了指凌君毅，继续说：“这位是少林不通大师的弟凌君毅凌公。”

凌君毅慌忙站起，朝阶下拱手作揖。阶下登时爆起一阵如雷掌声。显然，这一阵掌声，右首一百名女，个个鼓得十分烈，站在左首的「护使者」，人数较少，掌声也只是稀稀落落的应应景而已！尤其领两个蓝袍老者，目光打量着凌君毅，似乎有些不信！不通和尚就是反手如来，江湖上已有三十年没听到他的消息，这年经人会是反手如来的传人？

芍药等掌声一落，接着说：“凌公少年男才，博学多能，此次应本帮敦请，完成了一件大事，那就是替本帮完成了「毒」解药，今后再也威胁不了我们了。”听到这里，大家才明白，难怪姓凌的在太上面前，居然有他的座位，于是又纷纷鼓起掌来。芍药等掌声一落，又接：“现在先让大家看看这「毒」

的解药。“说完，举手朝总玉兰打了个手势。

玉兰躬领命，朝厅上招招手，立时有两名女捧着两个小盂，缓缓走到阶前，把盂放到石阶之上。一名女随手手掣长剑，剑尖朝右首盂中轻轻一沾，立即举起剑来。她这一沾，大家已可清晰看到本来寒锋闪闪的剑尖上，此刻已有寸许长一截，宛如涂了墨一般，黝黑无光。一望而知剑尖上已经淬上了剧毒，这下直瞧得大家凛然失！要知一般兵刃、暗上淬练剧毒，并不是一次就能淬得上去的。铁不像纸张，一下就能分，这要经过很长一段时间，方能把毒淬到刀剑暗上去。所谓「淬」，就是铸刀剑时，烧红了渍于中。淬毒药也是如此，就是把剧毒置在中，一次又一次把刀剑烧红，淬上去。

但现在这名女手中的长剑，既未烧红，只是轻轻的朝「毒」中一沾，剑尖上就已淬上了「毒」，何等烈？那女举起长剑，朝阶下徐徐展示了一遍，另一名女已经取来了一块木板，放到地上。那女右手长剑缓缓下垂，剑尖抵在木板之上。她并未用力，只是把剑尖在木板上，但剑尖及木板，登时听到「嗤」的一声轻响？飞起一缕淡淡的黄烟，板上就像烧焦了一般，留下一个铜钱大一个蕉痕。

这下凌君毅看得大意外，心想：“这「毒」不知究竟是何剧毒，竟有这般厉害！”女们看到沾过「毒」的剑尖，毒竞有这般烈，一时不禁个个容失。那名女不慌不忙，缓缓收回长剑，然后举剑朝左首盂中轻轻蘸去，随着又举起剑来。大家这回更是屏息凝神，一眨不眨地朝她剑尖上看去。剑尖蘸过解药，本来黝黑无光的地方，等她举起之时，已经淡了不少，渐渐的由而淡，由淡而无，又恢复了闪闪寒光，锋利夺目。大家看到这里，又鼓起一阵如雷掌声。两名女朝太上躬一礼，收起了长剑，木板，和两个盂，往后退去。

太上面有喜容，隔着一层黑纱，目光一掠，徐徐说：“大家都看到了，「毒」虽毒，咱们已经有了克制它的解药，黑龙会仗着「毒」取之不尽，用之不竭，估恶不俊，日后必然为害江湖，祸国殃民……”凌君毅听了心中暗暗—动：“黑龙会「毒」，取之不尽，用之不竭，听她气，好像那是天然生成的，天下会有这样奇毒的东西！”

太上看大家肃然静立，这才继续说着：“老手创百帮，就是要替天行，替世人除害，因此老决定在近日内誓师发，亲自率领你们去剿灭黑龙会，为天下武林除一大害……”阶下又响起一片掌声。

太上额首续：“但咱们人数太多，武功也弱不等，这等劳师动众远征黑龙会，必须其不意，攻其不备。所以，兵在而不在多，行动尤贵神速。因此老决定选随征人员。”说到这里，回：“芍药，你替为师宣布选办法。”

芍药站起来，躬应了声：“弟遵命。”接着从袖中取一张白纸，目光一拾，朝阶下朗朗说：“本帮从现在起，设置总护使者一名，地位略同于副帮主，下设左右护法各一名，护法八名，护使者二十四名，以上人选，均得在护使者中选之。”站在阶前的左右护法和三十二名护使者，虽因太上在前，不敢接耳说话，但每人心中，却都在暗暗盘算，自己在这场选之中，可以担当什么职司。

只听芍药续：“选办法：场先由三十二名护使者，分为二队，每队十六人，一对一，以武功决定胜负，兵刃拳掌，悉听自便，比赛以到为止，不得蓄意伤人，胜者即为初选人选。”她念到这里，气一顿，续：“第二场由人选之十六名再分作两队，双方仍以一对一，比较决定胜负，胜者八人，可升任本帮护法，经复试选之护法，可竞选左右护法，以武功最一人，当选总护使者。”接着目光掠到右首阶下，继续说：“本帮妹，除十二侍者外，可由总另选二十名女随行，不必再比武决定。”

玉兰躬：“属下遵命。”

芍药接着说：“好，现在选比赛场开始，请全护使者分作两队。”

三十二名护使者本来就分两行站立，当下很决就列成了两队。芍药又：“现在甲乙两队，面向南北对立，各自散开，成一对一，对面站定。”三十二名护使者依言散开，一对一站定。

芍药又：“你们可以互相征询对方意见，使用拳掌或是兵刃，如果双方使用的拳掌或兵刃意见不能一致，大家可以互相易位。”她此言一，三十二名护使者中，就起了一阵小小动，不少使拳脚的人，找拳脚的，使兵刃的找使兵刃的，大家互相换了对手。