驰，霎那间，三条影隐夜苍茫中。

柳树湾离周家庄西北十五里，风景幽丽，此不过二三十人家，居民多以农樵

为生，二三十均傍一清溪而建，溪畔垂柳千株，随风摇忽，溪澄碧，婉蜒

如带，每夕西下时，红霞满天，农夫荷锄，牧童横笛，自吁陌田野归来，没人

垂柳丛中，炊烟缕缕而起，真个景似图画，世外桃源。

这柳树湾有一破落弟仁，祖上曾过一任京官，在这柳树湾广置田产，

但君之泽，三世而新，传到仁之父手上，渐渐没落起来，只因仁不好读书，

喜耍拳，成日与氓地痞为伍，呼卢娘雉，夭酒地，其父见仁不务正

业又件逆不孝，一气瞑目不起，仁待他父亲一死，更加没有束了，产业典用

卖光，仅剩下一片若大家宅，他山穷尽之下，受恶朋之引荐投红旗帮中，充

一名邮分堂闲散执事，他借此护符，整日价欺压良善，讹诈需索，昔日受尽柳

树湾居民白，这一来积怨尽情报复，把一个世外桃源搞得个乌烟彰气，居民敢

怒不敢言。

这次，红旗帮与周维城结怨，把他家宅借与红旗帮作临时主坛，一时鬼蛇

神之辈，充斥柳树湾。鸳鸯擂期前三天，烈火星秦鹿率领坛下四十五名手驻在

柳树湾，筹思毒计，决意请三手空空徐奕盗剑劫人，另遣坛下四人前往接应，自

己则率领其他人等潜伏庄外附近，前文已提及。

不料徐奕一去渺无音信，信号始终未发，连接应四人亦未见返转覆命，必

知必已遭擒，仓皇撤回柳树湾，晚间又遣了一拨人冒死往救徐奕，若不济事也要

杀人灭，那知中途，被谢云岳尽数倒，送回分堂，烈火星秦鹿暴如雷，

但不到决裂时，自己又不好面，一筹莫展。

第二天又派下多拨能手，潜往庄中相机行事，却不料丐帮门下暗中阻击，折

伤大半，铩羽而返，烈火星秦鹿知庄中能手太多，暗的不行，只有明的来，擂期

之日，他见东棚兵不动，必是等他们自相火拼，周在坐收渔人之利。

烈火星虽人如其名，但智计过人，武功也着实不弱，不然帮主宇文雷那能倚

如膀臂，心中微微冷笑，暗忖：「我红旗帮怎会落你们的圈中？」严诫门下

不奉已命不得妄自手，继见毕笑岩钱星环等两人似为暗所伤，不由变。