“方则幼弟这次解试成绩极好，不枉恩师回乡看护奔波辛苦，只是听闻圣上已钦了翰林学士承旨曾玄度大人为此次省试主考，曾大人为圣上近臣，作文又喜生僻骈词，方则幼弟这一个月还得再研读些六朝诗赋方能稳妥。”刘溯手边正放着学事司奏报的宁兴府解试发榜成绩，如今府尹重病，他刚领下旨意暂代职权，此等大事必须经由他手。

刘溯知佟铎极这个儿，果然听他这样打趣，一贯严肃的恩师也是不气，反而苦笑摇：“这个轻佻样如何朝为官？怕是要把我的恩荣都毁了，也罢也罢，反正也要闭，由他胡闹去吧

此时仆人送上茶后噤声离去，屋内只余去年刚刚走上任的宁兴府少尹刘溯、他已致仕告老的恩师佟铎与其刚刚年满十九岁的第三佟师沛。

时策一关过来，余下两关便容易许多。

因为太饿，卓思衡只能扶墙而立，其他士都是差不多情况，半死不活的，像他一样远而来的考生若是没亲人陪同，也有脚店客店安排的驴车带回，那些有家人来接的，有的是家仆搀扶，有的是父母兄弟叔伯侄齐上阵，连拉带拽给车。

又一转官吏选制度，说汉朝取士的察举制最初还能好好推行，选上这样的人才组成旷世阵容；但后面此制度就渐渐沦为权贵世家的玩，是不如我朝科举的。如今想用科举选用到汉朝名臣一样的人才，还得“垂拱而治，引四方才士”，毕竟隋炀帝也曾经说自己是汉武帝脑残粉，仰慕“汉官威仪”，折腾一番后，得了个在江都被自己下杀死的结局，国家也走向灭亡。光是仰慕效仿没有意义，需要真正依据我们所的时代选适合的方式，避免走隋炀帝的老路……

“在云中这段时日还好有刘世兄替我说话。”佟师沛一张俊脸极有少年人的英气，又总带着发自内心的笑，说话时语调都常是往上扬的，“不然我爹一日三顿教训下来，我场考试战战兢兢，哪能答这个成绩？”

他的时策答得很快，故而早早歇息，十一月的北方贡院当真极冷，为了防止夹带，又不允许穿有夹层的衣服和带有夹层的铺盖。还好有慧衡制准备的两条毯，一条毡一条绒，虽是单层，但御风防寒很是好用，叠盖上后也能勉好梦——如果不是左侧隔号间的士睡觉磨牙，卓思衡会睡得更好。

卓思衡没再遇到什么难题，唯一的麻烦是，最后一天，他往试卷上抄写在草稿纸拟好的律诗时，右侧隔士忽然嚎叫痛哭，如丧考妣，来势汹汹，这样突然的尖叫吓得他落笔一，给试卷涂了个大的墨痕，还好时间足够，律诗的字又不是很多，他跟巡考要了一张重新抄写，最终时卷。

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宁兴府少尹府上的灯烛皆已燃起，地龙渐，客人与主人于书斋侧旁小厅内休憩，厅内陈设古雅清新，字画立轴亦不多，多用盆绿植缀粉墙，倒有别有一番富贵闲人的气韵。

宁兴府士三场考完走贡院时，夕正。

第14章

这三天起居都在小小号间，即便卓思衡没有挨冻，还是因为经验不足带少了粮，最后一天没有吃的，只好猛贡院提供的汤来充饥，而有些士就没这么好命了，晚上总有一些哭爹喊娘的被拖去，还有吃坏了东西，得整排廊都飘散着令人难以忍受的味。而之前听表弟说他那场解试，有人太弱第一天晚上就因为挨冻发了，也给抬走了。

“你不许夸他。”佟铎六十岁上下年纪，却是须发全白衣着纯素渊渟岳峙，似对这个成绩并不满意，“他自小就是被夸大，夸成今天这个样，一小成绩就飘然不知足下几何，说到底也不过是个解试第二名罢了。”

可是贡院外大的梓树下空空如也，卓思衡只能孤独地无诉说他自觉彩的对答，默默拖着鹿袋，朝陌生人家里自己暂居的小屋疲惫前行。

刘溯已在佟铎门下二十余年，贯是亲厚，更知恩师脾气，此时忍不住笑：“恩师刚看到发榜时可不是这样说的。”