到，上京又闹起来，街余着新年的红灯笼，寒料峭，遍地开。恰逢顾府大公生辰，宴请了八方贵客，朱夜简也在其中。

顾宅已有百年，门前贴的联还未卸下，围墙修葺过几回，古旧朴实，那古味别有神韵。

酒宴之上，人们放声议论这位太边的红人，太那厮才置的朱家旁系的侯爷，又不计前嫌，举荐了这位朱家公，坊间都传闻朱夜简才智过人，就是这绯传闻太多，不愧为江陵的纨绔。

“朱兄，不知是江陵的姑娘，还是我们上京的姑娘哟。”

朱夜简坐在席上，但笑不语。

席上便转了话，提及大公既好事将近，二公应是不远，听闻顾二几个月前回来，便一直称病不。

有人说了，“我看啊，是二公在屋里养了小娘这才不愿来吧。”

众人一听就笑开来，顾家主母脸陡然不太好看，说了句疼便借机离开。

席上继续议论纷纷。

“他家的童养媳你可曾见过，模样如何？”

“哪里啊，我只见过一面，就前几日，远远看去婀娜，那顾二护得。”

“不知咱上京多少姑娘心碎咯。”

“……”

他可能真的是醉了。

手边的酒壶空了，朱夜简打算散散酒意，便寻了机会离了席。

院内风宝地，喧嚣声渐远，他挑了条路随意走过去，约莫走了一炷香的时间，便有银铃般的笑声在夜中传很远，鬼使神差，循着声，他了一院落。

一偏隅，满了竹，小角落里有篱笆围了一圈，里搭只小木屋，一只茸茸的小白狗耷着脑袋熟睡，光，脑袋圆，见了来人，也不叫，掀开看了一又继续睡。

再往里些，隐隐的笑声停了，此就更为僻静。整条长廊上只有尽有烛光，他轻手轻脚走近了看，透过门，气从里屋透来，拂到他面上。

屋里明亮，一男一女正在下棋。

少女一袭鹅黄的衫裙，光着脚，背对着他没什么坐相地坐在蒲团上，她面前摆着棋盘，手执白字，可以看到棋盘上白字的落张无理，这又一个落错了位置，她有些懊恼，“不行不行，我不下这儿。”

对面一个青衫的公，眉目俊朗，双目炯炯，望着对面的神柔似，“行，但是这是最后一回了啊。”

“行啦行啦。”少女说着又呵呵笑了起来，两人隔着棋盘，影在屏风上映在一，倒显得更亲密无间。

“顾哥哥，”又下了一会，棋盘上已穷途末路，少女发愁：“你就不能让我几把吗？”说着将扭了过来，她的脸颊没有涂脂粉，耳边一朵用红绸绞成的芙蓉，一一人，相映生辉。

顾怀瑾指尖捻了一指棋，到棋盘上，不过一笑，“我都让你十了。”