本以为秦缨要来劝她，可这时，却见秦缨解起自己的月白兰纹斗篷，秦缨解下斗篷，披在她肩，又将她使劲一抱，“我等你回来。”

李芳蕤眶又是一红，她了，得府门翻上，眨间，便消失在了黎明前最为黑暗的夜之中。

……

天明时分，本该门若市的郡王府前，一个多余的人影都没有，秦缨说到到，陪着李敖一起往宣武门前行去。

到了门，刚等了片刻，果然看到一路快疾驰而来，当首之人，正是谢星阑。

看到秦缨与李敖在此，他也不觉诧异，下后，对李敖拱了拱手：“金吾卫的人在城门遇见了他们兄妹二人，如今已一起追城了。”

李敖了，片刻前他还穿着送女儿阁的锦衣华服，此时，却选了一素淡的旧袍衫，人立在清晨曦光之中，仿佛苍老了两岁。

折递门，仅仅两盏茶的功夫，元福便快步而来。

“谢指挥使，郡王，县主，陛下有诏，快来吧。”

三人一同，脚步沉重地往勤政殿行去，到了殿外，便见黄万福正拧眉等着他们，“陛下等着呢，你们快去吧——”

殿门还未行礼，便听贞元帝怒：“方君然是南诏细作？！”

谢星阑上前抱拳，“启禀陛下，正是。”

话音刚落，李敖“噗通”跪了下去，“陛下，老臣有罪，老臣不知方君然份，差与其结亲，老臣有无珠，请陛下恕罪。”

贞元帝眯着眸打量李敖，不令他起，只看向谢星阑与秦缨，“到底是怎么回事，他又怎么会是南诏大皇？你们仔细说说。”

话音落下，又吩咐黄万福，“将定北侯、长清侯，还有信国公叫来！”

黄万福领命而去，秦缨这时上前福，又将一件件一桩桩疑串联，她语声冷静，空旷的殿内只有她的声音回，而贞元帝越听气息越是不稳，等她说完后，他狠狠一拍桌案，“笑话！真是天大的笑话！我大周科考取士多年，如今！竟然让一个南诏王族钻了空！还是让他在朝上为官四载？！”

黄万福捧着一盏茶劝：“陛下息怒，您刚好……”

贞元帝气，又问：“所以也确定了他们份？！”

谢星阑，“不错，微臣已经审了他府中仆从，六人之中，只有两人是亲信，其他人都是为了成亲月前买来的，这几人都不知他底细，那二人别的没多说，但承认了他便是南诏大皇，也是为了保他，所以他们二人留下来幌，免得被横生枝节。”

顿了顿，谢星阑又：“除此之外，我们趁夜走访了他附近邻居，果然有一人认了与江原私见之人的画像，说原本是方府护卫，平日里不怎么来走动，但有人记得，此人跟着方君然外过两次，但自从了十月，便再未见过。”

贞元帝冷笑一声，看向李敖，“郡王，方君然自诩清，与其他人来往不多，但他如今即将成为你们府上乘龙快婿，你竟一儿没看来？！”

李敖附谢罪，“陛下明鉴，微臣老了，的确识人不清。”

秦缨见状忙：“陛下英明，此婚事，其实是芳蕤小女儿心思歪打正着，而方君然更是顺势而为，想借着郡王府为他掩藏份，他如今在大婚前日逃走，也正是置芳蕤于不顾，由此也可见，他对芳蕤，对郡王府并无情谊可言。”

李敖接着：“是，昨夜得知真相后，芳蕤悔不当初，云起也怒不可遏，他们兄妹二人，已经带着护卫城，一同去追查方君然下落了。”

贞元帝微微眯眸，“这便是说，你们都被蒙骗了？”

李敖沉声应是，这时，谢星阑又：“陛下，方君然在南诏份尊贵，又在朝堂之上隐藏份四年也未被发觉，自然是心机极之人，而此番他意外暴，除了云县主机聪颖之外，也要多亏这门歪打正着的婚事……”

贞元帝挑起眉，谢星阑便隐去方君然暴见过他与秦缨雪夜同行一节，继续：“微臣审问他的小厮之时，那小厮说，当初郡王府小切，想帮忙接方君然的父亲京，方君然这才着急了，因郡王府若派人南下，自然会暴他有假，于是，他不得已自己将假父亲接了京中，但父亲是假的，自然容易馅，与此同时，又得知金吾卫查到了新的线索，这才令他们萌生了撤退的计划，否则，他们还要继续潜伏下去。”

贞元帝视线从三人上扫过，似笑非笑：“如此说来，郡王府倒还有功劳了，朕是如何信任郡王，郡王是知的，否则，朕也不会在你刚回京之时，便将神策军给你掌，但如今，南诏大皇，差成了你的女婿，怎不叫朕心寒？”

李敖俯首扣，“微臣有罪，微臣有负陛下信任。”

贞元帝默了默，“南诏大皇，传言都说此人缠绵病榻，命不久矣，可未想到，此人好大的胆，好的谋略，竟然来我朝科考，还中了探，他朝之后，为官清廉，很叫人另相待，那么且问，他犯这样大的风险，所图为何？”

谢星阑沉一瞬，“陛下，他是在五年前大周准备科考的，陛下或可想想，五年之前，大周可有何动作，或有何利容易引异族忌惮，而他们害了赵将军，因此微臣想来，他们十分忌惮大周各驻军盛乃是肯定。”

贞元帝眉几动，“五年前赵永繁……”

他轻喃一句，却未说下去，只不时看向殿门，似在等人。

又过了两盏茶的功夫，才听殿外传来脚步声，崔曜三人几乎同时，而天亮之前，他们便得知郡王府取消今日婚典之事，生疑半晌后，却等来了皇帝诏令，这时，才从侍那里知晓了何事。

三人行礼后，贞元帝吩咐秦缨再解释一遍前因后果，崔曜几个听完，皆是大骇，自然谁也没想到他们铮铮铁骨的大理寺少卿，竟然是南诏皇！

三人定了定神，贞元帝先看向杜巍，“方君然是真元十六年中，而那时候，正是你们军中研制军备之时，他潜伏多年，所图必定是能让南诏国富民，并兵壮之术，你稍后即刻彻查，看军备有无，若是有，那大周可就不安宁了！”

杜巍面微变，立刻应是，这时，贞元帝又看向谢星阑，“安排了多少人去追？”

谢星阑：“昨夜只安排了四十人，再加上郡王府护卫，共有六十来人。”

贞元帝摇，“不够，此人在朝堂多年，熟知我们各方吏治之策，以及兵力军备分布，绝不能让他逃回南诏去——”

微微一顿，贞元帝：“最好你亲自带队去追！将人捉拿回来，就算不能杀，那也要留在大周为质，他不是喜大周吗？那就让他永远留在咱们底下！”

此人事关重大，若是从前，谢星阑必要领命，但如今侯波的案未查完，且正是关键时期，他若离京月余，谁知京中会有何变故？

谢星阑正迟疑之时，郑明跃忽然上前一步，“陛下，微臣以为，与其让谢大人去追，不如让郑钦去——”

贞元帝眉微皱，“郑钦？”

前次郑明跃力求郑钦官复原职，却被贞元帝拒绝，如今，郑明跃竟又帮着儿求差事了，贞元帝看着他，想看看他又有何说辞。

郑明跃恳切：“方君然逃，自然是要逃回南诏，那他不怎么绕，都要取西南，整片西南疆域，十二州府，在年轻一辈之中，没有人比郑钦更了解，当年他随微臣去镇西军中历练，每一州府每一驻军，他都去过，再加上他也曾在边境与南诏人对峙，因此，微臣以为，由他去追方君然最为合适。”

贞元帝微微一愣，竟然有些被说服了，又看了谢星阑，沉片刻后，：“那也罢了，如今追回方君然为重，朕也不计较他此前荒唐之行，朕令他领两百金吾卫，务必在半月之内找到方君然行踪！若真能将人追回，朕自是重重有赏。”

郑明跃有些动容，“是，微臣替郑钦谢主隆恩！”

谢星阑对此自是不置可否，贞元帝这时看着他：“谢卿，此事虽算查清，但你仍要继续留意，看看还有无别的细作，以及方君然当年参加科考，一切证明验与担保之人，要一并清查，当然，那童谣的来，仍要早些给朕答复。”

谢星阑领命，“是，微臣自会善后，童谣的消息，微臣也未敢放松。”

安排个差不多，贞元帝吁气看向李敖，“郡王虽无大过，却有小错，朕便罚你禁足三日思过，等云旗兄妹回来，再叫他们来见朕。”

李敖刚松了气，一听此言，便知贞元帝并未彻底打消怀疑，虽心疼女儿，却也只能顺从领命。

……

谢星阑忙于善后，秦缨后先回了府。

她去了一整夜，黎明时分，又得知郡王府的婚礼不办了，秦璋不必多想，便知是郡王府了事，好容易等到秦缨回来，自然要拉着她细问。

等秦缨明一切，秦璋震惊的无以复加，“竟是如此，竟是南诏大皇！”

秦缨叹气，“是呀，谁也没想到。”

秦璋幽幽摇，“苦了芳蕤那孩了，我就说，好端端的怎么会生急病，又怎么连女儿的婚典都取消了，那后来呢？陛下可打消了怀疑？”

秦缨摇，“要让李云旗和芳蕤回京之后去见他呢。”

秦璋微微眯眸，“陛下如今行事，似乎更多疑且更了，但他今日好歹启用了郑钦，倒是给了郑氏几分脸面……”

秦缨叹了气，只一心记挂着李芳蕤。

郡王府要将女儿嫁给方君然，此前本就引得议论，如今大婚前两个时辰才知会一众宾客婚礼取消，这些世家权贵，自不可能尽信，因此没两日，方君然乃南诏细作的消息便传开了，郡王府亦陷了言风波之中。

两日间，秦缨一面探谢星阑善后展，一面派人去郡王府探问，但直到了二月初四这日，李芳蕤和李云旗还未归来，期间陆柔嘉也来侯府与她商议对策，但如今二人连李芳蕤的面也见不着，自然是无计可施。

初一那日面圣后，谢星阑麾下人撤回，郑钦又带队不停蹄离开了京城，而郡王府护卫不多，秦缨实在不知他们能如何追踪，如此等着盼着，直到初六午间，才等到了郡王府来人禀告，李芳蕤二人终于平安回来了！

来者是沁霜，她哽咽：“这才六日，小已经瘦了一大圈，人也黑了，但比起当日离府之时，人已松快了许多，已经回府见过郡王和王妃了，但陛下说过，要让他们一回来便面圣，前几日太后也召了王妃面询，也要见我们小，这会儿，郡王和王妃将他们送到门，等着他们见陛下和太后呢，知您日日记挂，这才叫婢来告诉您一声。”

秦缨一阵欣，一听他们要去，便：“正好我也要为父亲求药，我赶过去看看吧，若是里遇见，还能早些安她。”

沁霜只担心李芳蕤被刁难，闻言自是应好。

秦缨乘着车赶到门是，李敖与柳氏还等在外，李芳蕤离开这几日，柳氏已经病倒，此刻披着斗篷等在车上，一见秦缨便拉着她的手叹。

安柳氏片刻，秦缨便了门，如今天气转，冰雪消，秦璋的疾已痊愈大半，但秦缨为了保险起见，打算让他贴完整个二月为好。

一路仪门到了御药院，长祥一见她便吩咐药房制药膏，又笑：“此前一日一贴，如今既是为了巩固，间隔一日再贴为好，也免得侯爷辛苦。”

秦缨笑着应是，又叫来个小太监去打探李芳蕤二人在何，长祥闻言便也叹：“郡王府的事，我们里都知了，实在是叫人意外，竟能碰上这样的事。”