154.凤苑孩王

1.

居住在黄原的日里，前桥逐渐排解了从兴国遗留的压抑。这里同样商贸云集，却不像台那般匆匆忙忙，叫卖的商贩分散在宽阔大两旁，和牵引黄的农人相伴，了主城就是齐整的耕田，村落聚集，缭绕炊烟。

抬望见云山气势，低是一碗腾腾的汤面，经过固砾军洗礼的前桥不再执着于锦衣玉的享受，转而在老街价廉的小店大快朵颐。

饭后结账，九人的销还不及她在京都随手买份小，前桥不禁暗叹，她以为公主府的生活已算得上朴实，可和真正的民生对比，还似挂在云端。

“公主若要南去，可取铜山，越过三海，就是大亭府了。”安全护送她回到兴国后，严珂的任务也完成了，打算在此地分别，回京向女皇汇报，然后赶到玉龙新城继续承担兵指挥的责任。

前桥本想去凤苑看看，听闻“铜山”二字，就被转移了注意力：“是碧州的铜山？铜山派的那个‘铜山’吗？”严珂称是，前桥就推了推成璧：“怎样？想不想跟我去门派故地重游？”

成璧意兴阑珊：“有什么好游的。”前桥：“你总说小时在门派打闹，偷跑去玩，吃了什么好东西，听得我心难耐，怎么现在又不想去了？”

成璧不想去自有他的理由，他虽是由禁中选来受教的童，可若成年后落选考校，当不成贵族亲卫，还是可以回门派继续培养的。他本被恩师私心寄予了传承衣钵的厚望，临行前选了两个佼佼者与他同行，就是希望成璧落选，可谁知那两个徒弟也动了留在门派的念，将成璧送上公主床榻，如此一来，他已没有选择了。

成璧不知如何面对恩师，也对两位师兄的手段心怀忿懑，索避而不见，心中还轻松些。前桥不知内情，一再怂恿他同去，成璧不想解释，听着又心烦意，就默默躲开了。

前桥还劝他，又被梁穹拉住，他轻声：“殿下想南下？南下至大，凤苑就在东北边了。您不是答应了公卿，想同他去家乡看看吗？”

从黄原去凤苑要东行，往大亭要南去，前桥对地图还不熟，如今受了提醒，恍然大悟：“幸好有你，你不说，我都忘了。”

梁穹不是白占了公主的卧房两日，此刻友善地望着何缜：“凤苑附近公卿更加熟悉，严大人京后，就麻烦公卿带路吧。“

何缜掩盖好方才的失落，轻轻了。自从乐仪等人加队伍，公主旁要么是妹，要么是梁庶卿和孟少司，很少给自己留位置。他不敢在外人面前争风吃醋，只能佯装大度地躲到一边，现在庶卿要他来带路，也就是让妻主的近旁，换他陪伴的意思。

这可能是好心，也可能是来自“以庶凌嫡”的补偿和示弱，总之他有机会回到应有的位置了。

欣之余，也不免涌起忐忑：作为公卿，他要在外人面前显家教和气度，尤其是当着和他不熟的乐仪郡主。作为夫郎，他也要展示应有的贴和风韵，尤其是对着并不喜他的妻主。何缜因此焦虑了两日，心中反复排演怎么待人接，怎么应答自如，终于捱到临发前，妻主突然下了命令，让众人放弃车驾，骑同去。

“这么好的天气，这么的景，不自然反而躲车中，简直是暴殄天啊！”

她说得好有理，只是何缜这段时间的心理建设又白费了。

妻主座驾旁还留着他随行的位置，二人独变成组队同游，虽然遗憾，好像也没有那么遗憾。走在路上时，他有心神不宁，总觉得什么地方正变得麻木而迟钝，自己却说不来。

——

2.

从黄原向凤苑去的路十分闹，毕竟是京的官，几日前严珂大人辞别公主，也是经由此路去的京都。她们的队本就浩，途中还不断纳单枪匹或三两结伴的路人，那些人自来熟地攀谈两句，就跟着同行了。

前桥一开始还没留意，等反应过来时，边已经多了七八组路人，队伍拥拥挤挤闹闹，着西方言、着各样衣服的女七嘴八，呼朋唤友，不知的还以为这是一大家集游。

前桥新奇却不反，反正人多不无聊，等走累了在茶馆歇息时，也是浩浩地一起去。本以为会吓坏店家，谁知对方好像见惯不怪，招呼新来的客人，也用硕大的圆桌。

在餐桌上，前桥才知，无论认不认识，走在这条路上就并肩同行，是当地不成文的规矩。

“从前这边山林里有虎，一个人走容易事，故而凑上几人，结伴同行，路上也有照应。”一位坐在前桥旁的娘介绍。她另一侧的人便好奇问她：“妹妹打哪来？”

“我从大亭濂城来，先去黄原我家坐坐，再去凤苑看姥娘和母娘。”那女回答，前桥惊讶地看着从见面起就结伴同行的两人，惊：“原来你们不认识？”

她们便笑：“当然是路上碰到的朋友，像娘这般举家行，才是罕见。”

两人并非同乡，却无碍，听她们的意思，翻姨舅家的亲戚，总有那么几个恰在同一座城镇生活，于是两人因这层关系成了亲熟，长妹妹短地叫起来。

与觐坞“闲事莫”的民风不同，这里的人们天生就没有距离，得知前桥来自京都，乐仪来自南郡，卯卯竟是兴人后，两个女竟抢着为她们埋单，说什么远来是客，作为本地人请茶表示迎，不必推辞。

“我带着一大家呢，还要你们请客，脸面往哪放？”前桥说罢，两人都笑，她又问：“黄原、大亭和凤苑，似乎在你们心中没有府别，而是一个整。”

“当然了，我们是妹三府，”年轻女，“——‘大凤黄’嘛！”

这奇怪简称让前桥笑声来，可年长的女不了，敲着桌纠正：“是‘黄大凤’，照建府时间来算，我们黄原当前，凤苑最晚。”

“哎，‘大黄凤’，总行了吧？”年轻女，“建府虽有先后，也没差几年，有序齿的必要吗？我们大亭是南北枢纽，地界最广，黄原将将可与凤苑相比，同大亭却差了不止一星半。”

转间，“妹三府”的其乐就变为争夺“大”之战，令前桥始料未及，还没等她调解，旁的何缜就小声：“‘凤大黄’——凤苑虽小，却比其余两府富饶。”前桥阻止：“不要，那好难听。”

反正不是大凤黄、黄大凤、还是凤大黄，桌上吵吵闹闹，离了桌仍旧妹相称。走了树林，就离凤苑府城不远了，同行的众人依依告别，各自奔向东西。

近乡情怯，何缜不过离开这里大半年，却觉得人生已发生了翻天覆地的变化。他走北城门，看着熟悉的城池和街衢，心中仿佛被什么酸涩地堵着，哭是哭不的，也没有喜悦的心情，倒觉着当初那个住在何府整天嚷嚷无趣、一心想要离家远嫁的小少爷，是多么天真傻气。

“你不认得家在哪了？”

何缜一个激灵回神，见妻主笑意地问他，那酸涩些许减轻。是啊，这才半年，往后的日长着呢。他以前总用“时间还长”安自己，可如今这安的效果不佳，何缜打起神向她笑了笑，拍向一街坊走去。

——

3.

前桥跟在他旁，坐着欣赏凤苑人修建城府的浪漫。这里房屋朝向四面八方，街也不整饬，有的路明明向东而起，中途竟为绕过一池打了个弧，拐到东北边去了。莫名其妙断折的地方，被人围起来当园，让人摸不着脑，又觉好看。

何缜走走绕绕，兜兜转转，终于来到何府附近，还没到大门前，就被人认来。

“何少爷？”那人欣喜地唤了一声，随后上改，“不对，该叫‘公卿’……公卿怎么回来了！”

何缜红着脸匆匆下，将好奇打量着前桥的熟人拉到一边。

“林姨，我随公主来的，您莫要声张，惊动了邻里……劳烦您去帮我叫门，告诉三卿叔我回来了好吗？”

那林姨夸张地咧着嘴，因公主到来而不知所措，却又牢记自己的职责，几乎是膝盖不打弯地挪到何府门，轻敲了门，没有反应，于是重拍起来。

“谁……林？怎么啦，女儿又把谁打了？”

林姨大概是怕丢人，将开门者拽府里才继续开，嘀咕半天后，两位形修长的中年男便步履匆匆门迎接。何缜对前桥：“这是我三卿叔和五卿叔。”又对两个卿叔，“这位是公主、南郡乐仪郡主和朱姑娘。”

“不用那些虚礼啦，”抢在他们跪下前，前桥微笑，“两位卿叔好，你们只当我是带朋友来卿家串门的新媳，放松就好。”

当着何家人的面，她给足了何缜面，拉着他的手一起去。何有玫在老家的宅院大，却不空旷，闹闹的，几个十来岁的小孩正手拿枝，在院中一棵大桃树下追逐打闹，见到何缜，她们立刻扔掉手中的东西，惊喜地涌过来将他围住。

“缜哥哥！”

小孩儿们好奇的目光盯在前桥的脸和两人拉着的手上，何缜不好意思：“这是我妻主……”

“嫂娘！”一个小男孩亲切地呼唤，随即有人反应过来了，“不能叫嫂娘，要叫公主！是缜哥哥带着公主回来了！”

半大孩们仰着，围住前桥叫嚷，她们无疑是兴的，为了缜哥哥，也为了从京都一路传至凤苑的“情故事”。她转看着何缜，对方脸红红的，笑得羞赧，拉着她的手倒是很很，得都了汗。

“你们先去别玩，快让公主和缜儿去吧。舟车劳顿，一定累坏了。”

两位卿叔准备了吃招待客人，还为众人安排了住宿的房间。那些孩眷恋着不肯离去，时不时往窗内张望。

前桥问何缜：“你不是何大人的独吗？”

“是，她们都是家母下属的孩。我家院大，那些官员来我家谈公务时，经常带着孩一起，大人们在里面谈正事，我就负责照看她们，带她们玩。”

“你，照看她们？”前桥忍俊不禁。

明明在她中，何缜才是个需要人照看的弟弟，离了她的视线就无法无天，可是在此，在一声声“缜哥哥”的呼唤下，他成熟得像半个家长。

前桥再次看向窗外，与一双疏忽闪过的偷窥目光对上，回对何缜：“她们都在等你呢，想必半年多没见，思念极了‘缜哥哥’。你去和她们玩吧。”

——

4.

前桥打发他离去，带着乐仪同何府两位卿叔寒暄。何缜了房门后，立即被那群女男小孩围住，众人叽叽喳喳地叫嚷：“缜哥哥，你可算回来了！”

“我们以为你到了京都，就再不会回来了。”一个小孩，“勋说除非我们长大了去京都官，否则不会再见到你。南哥说妻主一般会去卿娘家看看，但你嫁的是公主，不会守这规矩。”

小孩喋喋不休地诉说着大家对他的担心和讨论，何缜笑：“我这不就回来了？”

一个稍大孩问：“缜哥哥能在家住几天？”

何缜沉思：“这要看公主的主意。”

也就是说，分别难免在即，好在孩们心中无愁事，只想及时行乐，拉着何缜：“缜哥哥，带我们去猎隼吧！最近家中的鸭被偷去了好多，我们都说，若是缜哥哥在就好了。”

小孩儿们立即附议，将何缜拥着推门外，何缜却不敢不告而别，请示了前桥得到同意，才拿上弓箭，带着孩们府。

来到郊野，晴空下的绿草碧丝一如往年，何缜平日常用的弓被孩们维护得很好，他拉满弓弦后，朝着树冠了一箭，箭矢急速呼啸着钉树枝，引来众人一声叫好，纷纷他瞄准害人的鹰隼，为自家的鸭报仇。

何缜大半年没好好拉过弓，刚试了一下，那阔别的快就回到上，只见他再次张弓，眯瞄着鹰隼飞翔的轨迹，找到机会，松弦送箭，飞矢快得好似要划破云层，让那猛禽悲鸣着如星垂落。他意犹未尽，连发三箭，直吓得其他鹰隼四散而逃，再不敢在他面前盘旋。