新妇进门第三天，崔九言照常开蒙课——学生只有小宁一个。

落兰十九，早过了开蒙的年纪，管庄务；崇山二十，跟着他爹学猎妖的本事，书房里只交一篇月课。所以偌大书房，晌午就剩先生和一个女学生，隔着一张书案，一个坐南，一个坐北。

这天讲《关雎》。

"窈窕淑女，君子好逑。"崔九言执书半卷，眼睛钉在书上，声音板正，"小宁，你念。"

小宁捧着书，念得磕磕绊绊："窈窕……淑女，君子……好逑……"

念到"好逑"两个字，她自己先红了脸。半年前她念这句，先生只当她念的是白字；如今她一念，先生的目光就从书沿上掉下来，掉在她胸口——那两团把襦裙顶得鼓鼓的尖，随着她念书一颤一颤。

"先生。"她放下书，"你看我书上的字，看我干啥。"

"看你坐姿。"崔九言把书一合，"背不直，气就不顺，书念不顺。坐直。"

小宁坐直了。坐直了，胸前那两团反而挺得更足。崔九言喉结滚了滚，起身："来，量一量袖长，做学问的人，仪容要整。"

他走到她跟前，拿戒尺比着她的手臂量袖长，量到腕子，戒尺改成手指头，捏住她手腕"正"袖口——捏住就没松。小宁的脉搏在他指头底下"咚咚"地跳，他指头肚在她腕内侧那块薄皮上蹭了一下，蹭得小宁整条胳膊一麻。

"先生，"她声音小了，"量完了。"

"嗯。"崔九言松开手，回座位，翻开书，"重念。"

这一遍小宁念得稀里糊涂，"窈窕"两个字念出三样调。崔九言听着，忽然把书往案上一扣："今日讲不完，散课。"

小宁逃也似的走了。走到门口，撞见崇山倚在廊下，抱着胳膊，似笑非笑。

"二妹，"崇山压低嗓子，"先生捏你手腕几回，我数着呢——三回。"

"大哥！"

"我八岁那年背书，先生一年才捏我一回，还是打手板。"崇山慢悠悠地踱过来，往书房里瞟了一眼，"你猜先生那戒尺，咋就不往你手心上落？"

小宁脸红得能滴血，啐了一口跑了。

当夜，小宁睡不着，披着衣裳在院里舀水浇她养的花。路过书房，窗纸透着灯——先生又在批月课。她本要走，窗纸上一个影子定住了她。

崔九言批完了功课，起身闩门，吹了灯。然后窗纸上那个影子就不对劲了：坐下去，又站起来，一只手撑在案上，另一只手——在身子底下，来回地动。

小宁踮着脚凑到窗棂缝。

屋里先生半跪在床边，袍子撩在腰上，腿间那根东西掏在外头，涨得发紫，青筋一鼓一鼓。他右手攥着那根，上下地撸，撸得飞快，左手撑在案上，指头抠进木头缝；嘴里压着声，从牙缝里漏出来的不是读书声，是一串含糊的气音："小宁……小宁……"

小宁的血"轰"地一下全涌到脸上。

她认得自己的名字。她亲耳听见她的名字从先生牙缝里滚出来，滚得又粗又烫。她该跑的，腿却不听使唤，又多看了一眼——看见先生把她的月课册子抓过来，攥在左手里，攥得纸都皱了；看见他撸到最急处，仰起头，无声地张了张嘴，一股白沫全打在他自己青衫前襟上，一滩一滩；看见他软下去，把那册子贴在脸上，躺了半宿。

窗纸外的花池边，小宁蹲下去，抱着水瓢，脸埋在膝盖里。她腿间那股热又涌出来了，比合卺那夜更凶，把亵裤洇透了一小块。她忽然想起白氏摸她手背那一下，想起先生捏她腕子那三回，想起崇山说的"戒尺咋不往你手心上落"——她全懂了，又不敢全懂。

第二天上课，她发现先生的青衫换了，领口袖口都齐整，只是批她月课的时候，那册子翻得格外慢，慢到一页纸能看一炷香。讲到"窈窕淑女，君子好逑"，先生忽然问："小宁，这句咋讲？"

"讲、讲淑女配君子。"

"淑女多少岁算淑女？"

"十……十七？"

"十七。"崔九言把戒尺往案上一搁，声音哑下去，"十七，好逑。"

小宁低着头，耳根烧得能烙饼。窗外，崇山蹲在墙根喂狗，听见这一句，把狗盆都踢翻了。

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