埃德蒙怒極，權杖指向卡珊卓，「卡珊卓，你為傳奇煉金術士，竟為異端背書？你忘了星象塔保持中立的誓言嗎！」

她今日未著繁複的白金女帝禮服，而是穿著一襲剪裁俐落的星輝戎裝，鉑金長髮束在晶冠冕之下，冰藍眸如星辰湖般凜冽，肌膚勝雪，姿挑玲瓏，每一步都踏在所有人的心上。她的後沒有跟隨大隊儀仗，只有兩名貼女官與瑟琳娜?緋夜遠遠立在宮門陰影處，酒紅長髮的禁忌女角掛著似笑非笑的弧度，紫羅蘭眸饒有興味地望著台。

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審判台的氣氛降至冰點，埃德蒙正下令點燃聖焰，廣場北側的宮門卻在此時轟然開啟。

「樞機主教，」她的聲音寡淡，卻帶著傳奇煉金術士特有的重量，「聖堂要求我以星象塔的典藏為證，證明古典煉金文獻的正統。我帶來了。」

「祖制也規定，星辰大典前三日，女帝有權赦免任何一名煉金術士，以保大典煉成。」艾莉西雅的目光越過垂簾，直視埃德蒙，語氣刻薄如冰，卻在看向被綁在刑架上的雷恩時，冰藍眸底閃過一絲極細微的顫動。那顫動源自數日前寢宮中被電與凝膠共同貫穿的記憶，源自禁忌契約在體內殘留的共鳴。「雷恩?海森堡是朕親自召見的宮廷煉金顧問，其煉金成果由朕擔保。若他為異端，朕便與他同罪。樞機主教，你要連朕一起燒嗎？」

「埃德蒙，你又犯了一個熱力學錯誤。」他聲音因痛楚而微啞，卻依舊清晰，「金屬的熱傳導係數遠於空氣，你以溫烙鐵加熱鐐銬，熱量會優先沿著金屬傳導至我的膚，而非散失到空氣中，這是最愚蠢的加熱方式

「最關鍵的一處，」卡珊卓望向雷恩，銀灰眸裡第一次近乎好奇的光，「初版序言寫，煉金即是測量，測量即是真理。這句話在現行版本中被改為煉金即是祈禱，祈禱即是真理。聖堂為了壟斷知識解釋權，將所有可被測量、被驗證的描述，全替換為不可證偽的玄學詞彙。雷恩?海森堡所謂的異端，不過是把你們刪掉的那分，重新撿回來了。」

「朕看誰敢點火。」

「然而，」卡珊卓指尖劃過書頁，語氣沒有絲毫起伏，「我在對比星象塔所藏的初版刻印與聖堂現行版本時，發現了七處系統篡改。」她將書頁翻至其中一頁，以星光術法將文字投影在半空，讓全場都能看見。「初版第二章第三節寫，賢者之石的合成需以硫磺與銀在密閉坩堝中以恆溫三百度持續加熱七日，質量前後保持不變，此處被刪去了質量不變四字。第五章第七節，原文明確記載風系咒語的生效依賴於空氣速與壓差，現行版本改為依賴信仰虔誠度。」

埃德蒙一滯，隨即冷笑，「陛下被術迷惑，臣等自當淨化。來人，先以聖焰灼其鐐銬，讓異端在痛苦中懺悔！」

她抬手，兩名學徒將一隻黑鐵書箱抬上審判台，箱蓋開啟，裡面是三本以星輝羊裝訂的古籍，書頁泛黃，邊角以金線縫合，正是真理聖堂奉為圭臬的《以太源典》手抄本。

清冷如冰的聲音，裹挾著不容置疑的威壓，瞬間壓過了聖歌與譁然。

她每指一處，廣場上的譁然便大一分，埃德蒙握著權杖的手指節已經發白。

奧菲莉亞在垂簾後緩緩起，金線繡凰的鳳袍在晨光下刺，她聲音依舊端莊，卻帶著壓抑的怒意，「陛下，審判異端乃聖堂職權，後宮不得政，祖制如此。」

然而，就在烙鐵貼合的瞬間，雷恩的角卻反而勾起一抹更的笑。

兩名審判騎士立刻上前，將兩塊燒得通紅的烙鐵貼向雷恩腕間的鐐銬，鐐銬受熱迅速升溫，倒刺變得滾燙，燙得發細微的嗤響。劇痛讓雷恩的背肌猛地繃緊，襯衣下的肩胛線條凸起，汗順著額角落，滴在焦黑的柴堆上。

一語落，全場譁然如炸開。貴族議會的席位上，茱莉安娜?金雀不知何時已經擠到了前排，金捲髮在晨風中輕揚，碧綠眸閃爍著商人特有的明光芒，她立刻聲附和，「星鏡大師說得對！我金雀商會去年從聖堂購的星輝晶，純度標稱九成，實測只有六成三，誤差全是你們用以太純度這種無法測量的詞彙搪過去的！」

「我沒有為誰背書，」卡珊卓淡漠地收回書箱，轉走，卻在最後回頭看了雷恩一，「我只為天平背書。他的天平，從不說謊。」

艾莉西雅三世親自駕臨。

星夜藍的長髮泛著微光，銀灰眸如同觀測鏡片般冰冷，前掛滿星圖儀，氣質疏離如月光。她本是被聖堂以中立見證者的名義強行傳喚，依律必須作證，以往她從不介權鬥，只忠於星辰。