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第九章:星鏡的等價交換天平
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北翼地窖的餘溫還沒有完全散去,聖赫倫堡上空的天光卻已經從硫磺火山群的方向翻白,淡金色的光線透過星輝宮懸浮湖面的折射,斜斜切進薔薇宮北側那座被皇室棄用多年的廢棄地窖。空氣裡仍殘留著昨夜薰香寢宮帶回來的麝香味與黑曜鳶尾的甜膩,混雜著電磁砲殘留的淡淡臭氧味,雷恩坐在臨時以廢棄星輝礦渣堆砌成的實驗台前,指尖轉動著那枚從維洛妮卡寢宮帶回的黑色匣子,黑曜石的匣身冰涼,內層皮質密帳的邊角被他以指腹反覆摩挲,已經磨出了一點毛邊。
莉薇亞跪坐在低矮的木箱旁,亞麻色短髮還沾著昨夜分類礦粉時的細灰,琥珀色的大眼睛卻亮得驚人。她面前攤開三本手繪的筆記,封皮是從禁書庫撕下來的廢紙重新裝訂的,每一頁都以極為工整的字跡抄錄著雷恩口述的化學式與天平操作規範,圍裙口袋裡插滿了不同口徑的玻璃滴管。她一邊核對著今日要帶去星象工坊的樣品,一邊小聲念誦,像是要把每一個數字都刻進腦海。
「雷恩先生,卡珊卓導師真的會讓我們進她的私人星象工坊嗎?」莉薇亞的聲音帶著壓抑不住的興奮與緊張,手指輕輕碰了碰那個被油布包裹的精密天平模型,「我聽宮裡的執事們說,天文塔頂層的工坊是連皇太后都未曾踏足的地方,裡面收藏的星圖儀器比整個議政聖殿的藏書還貴重,古典派的大師們想求她指點一次,都要在塔外跪上三天。」
雷恩將黑色匣子收進大衣內袋,黑色煉金大衣的袖口仍沾著昨夜調製香薰時的淡紫色痕跡,他站起身,黑眸掃過地窖牆角那台以廢銅線與蓄魔水晶手搓的電磁砲殘骸,語氣依舊帶著那種慵懶卻精準的毒舌,「跪三天?古典派那套以血脈論高低的把戲,在卡珊卓眼裡跟占卜用的龜殼沒有差別。她只忠於星辰與真理,昨晚她用星光偏折了埃德蒙的聖焰,不是為了救我,是為了保住一個能讓天平真正平衡的樣本。她邀請我們,不是恩賜,是驗證。今日若證明不了質量守恆,她會毫不猶豫地把我們連同地窖一起從星輝宮的紀錄裡抹去。」
話音剛落,地窖厚重的鐵門便被一陣輕柔卻帶著微弱星光波動的力道推開。沒有侍女通報,也沒有禁衛軍的靴聲,只有一道修長清瘦的身影無聲佇立在門口。卡珊卓?星鏡依舊穿著那襲星象學者長袍,星夜藍長髮泛著微光,銀灰眼眸如同兩片打磨過的觀測鏡片,胸前掛滿的星圖儀器隨著她的呼吸輕輕晃動,發出細微的金屬碰撞聲。她的肌膚在晨光下顯得近乎透明,氣質淡漠疏離,像是從星光中直接走出來的觀測者。
「時間到了。」卡珊卓的聲音很輕,卻清晰地穿透地窖潮濕的空氣,沒有任何多餘的寒暄,「星象工坊的星軌每隔四小時偏移一度,錯過今日的校準窗口,你們的演示數據便會失去星光背景的對照價值。跟我來,別碰塔內的任何儀器,它們比你們的命更昂貴。」
天文塔位於星輝宮最高處,與懸浮的天空湖以一道水晶橋樑相連,塔身以白金與星輝水晶構築,內壁刻滿了歷代觀星家族手繪的星圖。越往上走,空氣越是乾淨凜冽,牆壁上的古典煉金符文逐漸被精密的黃銅齒輪與水晶稜鏡取代。私人星象工坊位於塔頂,是一座半球形的穹頂大廳,穹頂本身就是一面巨大的天文鏡面,無數星光透過折射在地面投射出緩緩流動的星河。廳中央懸浮著一座以純銀與黑曜石打造的等臂天平,天平橫樑長達兩公尺,兩端懸掛著以蛛絲纖維編織的托盤,托盤下方各有一枚以星光水晶製成的配重砝碼,整個結構在無風的環境中仍保持著絕對的靜止,顯示出極為精密的平衡。
四周的牆面擺滿了只有在教科書上才能看見的儀器:真空玻璃罩、精密量筒、以水銀封口的氣體收集瓶、刻度細至毫克的砝碼盒,甚至還有一台以星輝礦脈驅動的恆溫箱。每一件儀器都擦拭得一塵不染,標籤以古老的星象文字書寫,顯然是卡珊卓多年觀測的私有收藏。莉薇亞一踏入工坊,整個人便怔在原地,琥珀色大眼睛瞪得圓圓的,呼吸都不自覺放輕,像是怕驚擾了這些沉睡的星辰。
「這裡……這裡比皇家煉金學院的中央實驗室還要完整。」莉薇亞忍不住低呼,指尖懸在半空,不敢觸碰任何一件儀器,「雷恩先生,你看那個天平,它的橫樑是懸空的,沒有支點摩擦,這樣的精度,連一粒花粉的重量都能測出來。」
卡珊卓已經走到那座等臂天平前,銀灰眼眸平靜地注視著雷恩,語氣沒有起伏,卻帶著絕對的審視,「雷恩?海森堡,我庇護
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