“她向来不喜这场合。”

“我喝了一杯，甜腻得很。”沈怀瑾面不改地说，“想着长大约也不喜，回来时顺路去了桂芳斋，买了两盒杏仁酥。没有风楼的糕那么甜，长若是有胃，可以尝一块。”

沈意走后，沈怀瑜在榭边又站了片刻。

沈意抬看见了他，那目光依然是淡淡的。

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沈意翻书的手顿了顿，抬看了他一。

沈怀瑜眉微动：“谁递的线？”

她翻了一页书，大约是看到了什么有趣的地方，嘴微微弯了一下，随即又恢复了那副淡然的模样。

沈怀瑾心里忽然涌起一莫名的烦躁。他把茶盏往栏杆上一搁，力不轻不重，杯底磕在石栏上发一声脆响。

沈怀瑜没有拦他，只在他转时淡淡说了一句：“顺路去一趟桂芳斋，带两盒杏仁酥回去。”

这些模样，外人统统看不见。

她不习惯这场合，不喜这些应酬，可她还是来了。个面，尽一尽沈家嫡女的本分，又安安静静地走。

不是素净。是清贵。

她不适合这里。

“那位刘郎中拉着我说了两刻钟的盐铁旧案，”沈怀瑾走到他边，压低声音，脸上那副慵懒神纹丝不动，话里的内容却截然不同，“吏今年秋天要动一批地方官，江苏布政使司有个参议的缺。”

“她后有几个姑娘在笑，大约是说了什么趣事。她没听见，也没回，就那么走过去了。”沈怀瑾顿了顿，“她们是在说阿姊。”

药还这么，梅还没动，方才青萝换茶时也没有她喝。也就是说，她又把药晾在一边了。

“这是午后的药，”沈怀瑜将药碗放在

“……知了。”

“长回去了？”沈怀瑾忽然问。

她在外面是清冷的，客气的，礼貌疏离的。

沈怀瑾走后，沈怀瑜又在风楼坐了一炷香的工夫。吏左侍郎又拉着他引荐了几位六的郎中、员外郎，他一一应酬，举止得，言谈从容。那些比他年长一二十岁的官员与他攀谈之后，无不面赞赏之。

谁会在她皱眉不想喝那杯过甜的茶时，替她换一盏淡的？

沈怀瑾不再多言，恭恭敬敬地行了个礼，转便走。

不是说她应付不来。她应付得来，只是她不喜，只是她懒得应付。她这样一个，若是嫁到别人家去，了别人家的儿媳，那些规矩、那些应酬、那些勾心斗角，谁会护着她？谁会替她挡在前？

药还冒着淡淡的气，大约是新煎的。

“刚走。”

她大概本没把上午那个雅集放在心上，回来了便回来了，该看书看书，该喝茶喝茶，仿佛什么都没发生过。

沈怀瑜了，没有再问。兄弟二人在人前从来不多谈正事，只在不经意间换只言片语，旁人看去，只当是两个少年郎在闲聊风景。

走月门，他的脚步才重新快起来。穿过回廊时，恰好碰见沈怀瑜从外回府，兄弟二人又打了一个照面。

沈怀瑾也没有再开。

“还没。”沈怀瑾，“我方才提醒了一句。”

“说了什么？”

湖中锦鲤成群结队地游过，橘红与金在碧中翻搅，煞是好看。他却没有在看鱼。他的目光落在湖对面那已经空了的廊上,方才沈意就是从那里走过，青碧的纱衫一闪，便在雕木窗后面消失了。

沈怀瑜没有说什么。

沈怀瑾一气，直起来，正了正衣冠，迈步走了月门。

他忽然明白了自己这一上午在风楼里心不在焉的原因。不是那些官员的寒暄太无聊，不是那些世家弟的谈阔论太聒噪。而是他满脑都在想一件事。他远远地看见阿姊一个人坐在角落里，看见她微微皱了皱眉放下那杯茶，看见她安安静静起离开没有同任何人说一声，他心里忽然涌起一个念。

兄弟二人并肩站在榭边，望着同一池，心里想的事，大约也是同一件。

沈怀瑜沉默片刻：“她喝了才算。”

“他自己。”沈怀瑾抿了茶，“大约是看父亲新翰林，想卖个好。不过这条线还远，不急。”

沈意瞪了他两秒，大约是因为他这副姿态挑不错，便重重翻了一页书，算是默认了。

“怀瑜。”

沈怀瑾立刻垂下睛，语气放得更轻，姿态放得更低，“我只是想起来提醒一句，长趁喝吧，苦也就苦一，凉了更不好。”

“风楼那边没什么事了，”沈怀瑾随编了个理由，“想着不如回来读几卷书。长今日去，可觉得有趣？”

她在家里也是这副模样，对谁都提不起兴。

沈怀瑾没有接话。他们都知，阿姊这个人，提醒了也不一定会照。

沈意坐在廊下，青萝正在给她换茶。她已经换了一居家的衣裳，烟青的宽袖长衫，料薄而，袖垂下来，一截纤细白皙的手腕。她歪着，一手撑着下，一手翻着膝上的书卷，光从槐树叶里漏下来，在她上洒了一层碎金。

沈怀瑾从风楼来时，天还早。他翻上，一路策到了桂芳斋买了糕又即刻回了府。

沈怀瑾靠在月门边，没有走去，也没有声叫她。他就那么远远地看了她一会儿。

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可他的心思，始终有一小半留在别。

“在长屋里。”

“你怎么也回来了。”语气几乎没有起伏。

“杏仁酥买了？”

午后，沈怀瑜让厨房把药重新煎了一遍，亲自端到了沈意院里。

沈怀瑾沉默了一瞬，“‘那是哪家的小，好素净的打扮，怎么一个人坐在边上。’”

沈意见了他，眉皱得更。

阿姊只是懒得跟你们争艳罢了。

沈怀瑜了，顿了顿，又：“上午的药她喝了没有？”

“长。”他走到廊下，拱手行礼。

可这世上，有几个人会耐心到等她伸爪？又有几个人会在她皱眉的时候察觉那杯茶太甜了，然后悄悄替她换一盏淡的？

她们说她素净。

沈怀瑾脚步一顿，回看了兄长一。兄长面如常。

蟹

沈意抬起来，拧眉看着他。

留在那辆驶风楼，碾过青石板路往家驶去的青帷车上。

沈怀瑾看着那碗药，眉几不可察地动了一下。

可沈怀瑾见过她撒的样。见过她搂着祖母的腰拿脸颊蹭人手背的样，见过她双亮晶晶地说“手都扎了好几回呢”的样，见过她困极了窝在竹榻上缩成一团的样，也见过她喝到太甜的茶会微微皱眉但什么都不会说的样。

“我先回府了。”他说。

“不觉得。”

沈怀瑾没有再多说，只望着湖中那些游弋的锦鲤，目光却分明不在鱼上。过了片刻，他忽然低声：“方才长从廊那边走过去”

沈意看了他片刻，没有说谢，也没有说不用，只是：“放桌上。”

沈怀瑾便走屋里，将两盒杏仁酥放在紫檀木的案几上。回时他看见案几上还放着一只白瓷小碟，碟里是几颗盐渍梅，旁边是一碗喝了一半的药。

“午饭前不是刚来过？”

他转了屋，在廊下经过沈意边时，脚步停了停，“长，那药凉了就太苦了。”

后传来一个熟悉的声音。沈怀瑜转过，沈怀瑾正从榭另一走过来，手里端着一盏茶，神情懒洋洋的。

沈怀瑾越想越觉得烦躁。

她像一只躲在石里的小蟹，只有最安全的时候才肯伸爪探一探。

沈怀瑾沉默了一息，又：“风楼的茶是不是太甜了？”

在府门前下了，他将缰绳丢给门房的小厮，大步星地往里走。穿过影，绕过回廊，脚步在月门前慢了下来。

他站在月门外，往里看了一。