一冰冷寒意自四肢百骸悄然窜起，并非源于惧怕，而是一被至亲置于权衡天平之上、作为筹码轻易舍的凉薄。

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“朝堂上的事，自有你皇弟乾坤独断。珏儿，你前番肃清吏治，手段虽见了效，却也动太多利益。英国公夫人前日，哭诉你害她孙儿废了一条；江都郡王太妃也来暗示，说你查得太严太苛……更何况，你这些之前，何曾禀过皇帝？这般擅权，就算母后有心护你，又如何护得住？”

呵。

她的目光似不经意掠过不远——太后正同太妃言笑晏晏，神却不时落向这边。前日母后那番推心置腹之言，恍若又一次响在耳际。

“玉娘，那你……真要从这些里面选一个？”陵担忧地问，目光扫过园中男，颇有些替她不值。

她当时只平静回，“儿臣所为，清查淤田是为充盈空虚的国库，是为社稷计，为陛下分忧。勋贵们圈占民田、隐匿赋税，莫非动不得？”

她未让陵跟着，只想独自寻个清净。 了喧闹的园，步通往门的静谧回廊，晚风微凉，稍稍散了她刻意营造的醉意，却不散心那抹被至亲算计的凉意。

男人的脊梁骨，又何曾真正靠得住？ 终究不如自己手中的权柄，来得、可靠。

最终，赵珏自是半个也没瞧上。宴至中途，她便以不胜酒力、乏倦为由，提前离席。

“选？”赵珏红勾起一抹妖娆到近乎冰冷的弧度，“一群歪瓜裂枣。”

碍了某些人的，挡了某些人的路。”

“启儿登基不过数载，此刻江山稳固，重于一切。你就安心个富贵清闲的长公主，享尽荣华，相夫教，岂非人间至乐？女儿家，终究不宜过多沾染男人的权柄。”

赵珏目光漫然扫过池边一株开得极致繁盛、以致枝不堪重负而低垂的牡丹，心下嗤笑。

她语气轻飘暧昧，仿佛在说什么闺房趣事。陵却从她冰凉的指尖听了其中的冷意，她收敛了些许玩笑，低声，“英国公他们……当真就容不下你？”

太后却骤然冷下脸来，“可这大梁的江山，还姓赵！朝堂制衡之术，牵一发而动全，岂能任由你挥刀砍？你动的是田亩，伤的是陛下的基！”

她这荣光，又何尝不是如此？

“嘘——”赵珏伸那染着艳丽蔻丹的指，带着一丝酒香和她上特有的冷艳馥郁，轻轻在陵柔的上，力微妙，既像亲昵，又似不容置疑的警告。

却不想，在回廊转角，迎面遇上一人。

今日这场选婿宴，既是给那些惶惶不安的宗室勋贵看的安抚姿态，更是对赵珏最直接的警告——

她向来散漫，不轻信人言，亦无心争权，可母后那一字一句，却像尖锐钉，直直凿她心底最不设防之。

盛极之时，便是折枝之始。

在女儿与捍卫儿皇权之间，太后毫不犹豫地选择了后者。

神依旧慵懒，底却已透几分淬利寒光，“好，旧事何必重提。女人嘛，相夫教才是正途，手握权柄便是……原罪。”

她怎会甘心被如此摆布？