"薛四。"他突然勒住缰绳，望着远苍黄的天际线，"你看这戈像什么？"

"你瞧这霉粮，"邱峻霖忽然轻笑，将粟米碾成细粉，"就像朝堂上那些蛀虫。"他摊开掌心，任夜风卷走粉末，"明书云的密报说，此时的大魏的常胜将军和大魏公主正在边大邱和大魏界许州。"

后院传来铁碰撞的脆响。新来的火师傅正在调试弩机，那原是兵判作"无用奇技"的发明。明书云推开雕窗，看见晨光里几个布衣书生围着沙盘争论地形，其中穿着补丁长衫的，正是上月被她从茶肆辩经场上寻来的落魄谋士。

老皇帝掀了掀，看见这个素来不受地皇正不不慢展开舆图："儿臣愿往督运粮草。"他指尖划过许州时，状若无意地了某墨渍——那里恰是二皇门人辖的粮仓。

"殿下何苦..."薛四话未说完，便被截断。

邱峻霖策行在队伍最前，后只跟着十余名亲卫。边关的风裹着砂砾拍打在脸上，他眯起睛，袖中那卷画像被攥得发。

"兵？"大皇冷笑截断话，却没注意到对方低垂的帘下闪过一丝光。

邱峻霖闻言立即躬，袖中手指微微发颤："大皇兄明鉴，北山三场..."他恰到好地停顿，挣扎神，"只是兵那边..."

"千金？"邱峻霖忽然笑起来，指腹抹过腰间玉佩的裂痕。那是离京时在朱雀大街被箭伤的，"你猜这趟差事，多少人等着用本王的脑袋去换军功？"

"准了。"皇帝着太挥退众人时，没看见四皇退殿门时，用绢帕细细拭过方才碰舆图的指尖。

三日后明心殿议事，当主战派与主和派争得面红耳赤时，邱峻霖忽然列。他今日特意着了件半旧朝服，玉带也换作寻常犀角。"儿臣以为，当以雷霆之势震慑边关。"他说着忽然话锋一转，"不过柳尚书所言民生艰难，亦不可不察。"

面顿了顿，终究将"师"二字添在了备注栏。

大皇眯着打量前这个看似温顺的四弟，指尖轻轻敲击着黄梨案几："四弟，上回同你说的事，考虑得如何了？"话音未落，案几上的青瓷茶盏突然发清脆的磕碰声。

贴护卫愣怔间，他已自问自答："像不像一张摊开的军报？"鞭轻，砂石地上赫然留着前几日暴雨冲刷的沟壑，薛四攥刀柄的手松了松。"末将愚钝。"薛四终于闷声，"只是殿下千金之躯..."

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残将他们的影拉得很长，像柄鞘的剑直指关外。有鹰唳掠过苍穹，邱峻霖抬手接住一片飘落的羽。

邱峻霖虽贵为皇，却无半分骄矜之气。此刻他正蹲在粮草营的土灶旁，指尖捻着半截发霉的粟米，月光在玄铁护腕上淌冷冽的弧度。